Le safran est une épice issue de la fleur de crocus originaire d'Asie du Sud-Est. Sa couleur orange et sa saveur amère confèrent une qualité distincte et très recherchée à de nombreux plats. Les caroténoïdes qui donnent sa couleur orange vif ont attiré beaucoup d'intérêt de recherche. Certaines recherches ont révélé des avantages qui soutiennent les utilisations médicinales traditionnelles du safran, y compris le traitement de la dépression.
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Réponse au stress
Des extraits de safran ont montré des effets antidépresseurs chez des souris de laboratoire dans une étude chinoise publiée en janvier 2010 dans le «Journal of Natural Medicines». Dans l'étude, les souris étaient plus actives dans des situations stressantes mais restaient calmes dans des situations non stressantes, indiquant un bénéfice d'adaptation au stress de l'extrait de safran. Les chercheurs ont noté qu'un composé bioactif particulier connu sous le nom de crocine 1 pourrait être responsable des effets observés et ont conclu que leurs résultats appuient l'utilisation traditionnelle du safran pour le traitement de la dépression.
Comparaison des médicaments
Le safran était aussi efficace que la fluoxétine dans le traitement de la dépression légère à modérée, selon une étude iranienne publiée en mars 2007, intitulée «Progrès en neuropsychopharmacologie et en psychiatrie biologique». " Les participants ont reçu 15 mg d'extrait de safran deux fois par jour pendant 8 semaines. Un taux de rémission de 25% a été obtenu à la fois dans l'extrait de safran et dans les groupes fluoxétine. Cependant, les chercheurs ont rapporté que les effets secondaires étaient similaires pour les deux groupes.
PMS
La dépression associée au syndrome prémenstruel répond au traitement au safran, selon une étude iranienne publiée dans le "BJOG" de mars 2008. Dans l'étude, les femmes âgées de 20 à 45 ans ont reçu 30 mg de safran par jour pendant deux cycles menstruels. Les effets ont été mesurés par des rapports de symptômes subjectivement enregistrés et par l'échelle de dépression de Hamilton. Une réduction significative des symptômes a été notée. Les chercheurs ont appelé à une étude sur les effets indésirables du safran avant de pouvoir le confirmer comme un traitement viable de la dépression dans le syndrome prémenstruel.
Qualité
La qualité est la clé de l'efficacité de l'extrait de safran dans le traitement de la dépression, selon une étude allemande publiée en juin 2008 dans le «Planta Medica». L'étude a révélé que les méthodes d'extraction utilisées dans la préparation du safran déterminent la concentration des composants bioactifs dans le produit final. Les composants bioactifs du safran ont la capacité de se lier au NMDA, un récepteur nerveux responsable de l'apprentissage et de la mémoire et impliqué dans certaines formes de dépression. Toutefois, les constituants bioactifs peuvent ne pas être présents dans les produits au safran dérivés de méthodes d'extraction inadéquates.
