Comprendre le rôle du glucose dans le cerveau est important pour les personnes atteintes de troubles métaboliques tels que le diabète. Puisque le cerveau consomme de grandes quantités de glucose, le maintien d'une source constante dans le sang est crucial pour assurer le fonctionnement normal du cerveau. Ainsi, la surveillance et la gestion des fluctuations des niveaux de glucose dans le sang sont des éléments centraux des soins aux diabétiques.
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Qu'est-ce que le glucose?
Le glucose est classé chimiquement comme glucide. Habituellement appelé sucre, le glucose est la principale source d'énergie pour chaque cellule du corps. Le glucose est en grande partie converti à partir d'autres hydrates de carbone dans les aliments que nous mangeons. Le corps décompose les hydrates de carbone dans les intestins en utilisant des enzymes et d'autres produits chimiques résultant en glucose comme produit final. Le glucose est ensuite absorbé par les intestins et pénètre dans la circulation sanguine pour une utilisation dans le cerveau et d'autres tissus.
L'énergie cérébrale
Le cerveau est l'organe le plus complexe et le plus énergivore du corps, nécessitant presque deux fois plus d'énergie que n'importe quel autre organe. C'est parce que le cerveau est riche en neurones, ou cellules nerveuses. Ces cellules dépensent de l'énergie pour créer des enzymes et des protéines spécialisées afin de fonctionner. Une fonction primaire de tous les neurones est de générer des signaux électriques pour la communication avec d'autres neurones dans le cerveau. La production et la transmission de ces signaux électriques utilisent près de 10% de l'énergie totale du corps.
Fonctions cérébrales
Le rôle clé du glucose dans le corps est le carburant pour l'énergie, et le cerveau dépend complètement du glucose pour fonctionner normalement. Les fonctions cérébrales telles que la pensée, l'apprentissage et la mémoire sont étroitement liées aux niveaux de glucose et à l'efficacité avec laquelle le cerveau utilise le glucose. Si le glucose manque, les neurotransmetteurs ne sont pas synthétisés et la communication entre les neurones se décompose. L'âge joue également un rôle dans l'utilisation du glucose, car un cerveau plus âgé utilise plus de glucose qu'un plus jeune pour effectuer les mêmes tâches d'apprentissage et de mémoire. Le glucose est si crucial que la fonction de mémoire peut être améliorée chez les personnes âgées avec des souvenirs relativement pauvres après seulement une heure de manger un repas riche en glucides.
Cerveau et sucre dans le sang
Le terme sucre dans le sang fait référence à la quantité de glucose circulant dans le sang. La glycémie d'une personne normale est inférieure à 120 milligrammes par décilitre une ou deux heures après avoir mangé un repas. Lorsque les niveaux de sucre dans le sang sont trop bas ou trop élevés, on parle d'hypoglycémie ou d'hyperglycémie, respectivement. L'hypoglycémie peut entraîner une perte d'énergie pour la fonction cérébrale. C'est pourquoi les faibles niveaux de sucre sont liés à une mauvaise attention et à la fonction cognitive. L'hyperglycémie peut être le résultat du diabète, où le sucre dans le sang est trop élevé mais le sucre n'arrive pas au cerveau.Ainsi, le cerveau est privé d'énergie et fonctionne moins efficacement, comme si le corps était hypoglycémique.
