L'huile de théier (Melaleuca alternifolia) est un extrait botanique apprécié pour ses propriétés antimicrobiennes. Au niveau topique, il peut être efficace dans le traitement des infections de surface de la peau, telles que l'acné, l'infection fongique des ongles (onychomycose) et le pied d'athlète. Pendant la grossesse, lorsque les médicaments sont évités autant que possible, il est communément admis que les remèdes botaniques et à base de plantes sont des alternatives naturelles et sûres. La sécurité des substances médicinales, qu'elles soient végétales ou synthétiques, ne devrait jamais être considérée comme acquise. Il est important de rechercher toute botanique avant de l'utiliser, en particulier pendant la grossesse.
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Sécurité
L'huile de théier, "lorsqu'elle est utilisée par voie topique et de manière appropriée, est sans danger pendant la grossesse et l'allaitement." Cela signifie qu'il existe des preuves cliniques qui indiquent qu'il est sûr d'utiliser dans la bonne dilution et lorsqu'il est appliqué correctement sur la peau. Il y a des considérations spéciales pendant le travail, basées sur une étude en laboratoire dans laquelle les scientifiques ont observé une diminution de la force des contractions spontanées dans des échantillons d'utérus de rat exposés à l'huile d'arbre à thé. Ces résultats "suggèrent la prudence dans l'utilisation de ces huiles essentielles pendant l'accouchement, comme l'arrêt des contractions pourrait mettre le bébé et la mère, à risque." Il est dangereux pour quiconque de prendre l'huile de théier par la bouche. Comme toute huile essentielle non diluée, l'ingestion d'huile de théier peut causer une toxicité importante et entraîner des effets secondaires graves.
Réactions indésirables
Comme mentionné ci-dessus, l'arbre à thé et d'autres huiles essentielles peuvent provoquer une toxicité considérable en cas d'ingestion. Les effets vont de la confusion, l'incapacité de marcher et la désorientation, à l'inflammation de la peau du corps entier (dermatite de contact systémique). Le coma est rare, bien que possible, avec au moins un cas documenté suite à l'ingestion de 120 millilitres. Des réactions cutanées à l'utilisation topique peuvent survenir et sont probablement liées aux produits chimiques, l'eucalyptol et le limonène contenus dans l'huile. Les effets comprennent l'irritation et l'inflammation sur le site d'application, ainsi que l'eczéma de contact allergique et la dermatite. Ceux qui utilisent un produit d'huile de théier pour l'acné peuvent en outre éprouver la sécheresse locale, des démangeaisons, des picotements, des brûlures ou des rougeurs de la peau.
Utilisation correcte
La seule application d'huile de théier sur la peau à une concentration de 100% est dans le traitement de la mycose des ongles. Lorsque les gouttes d'huile sont appliquées deux fois par jour, ces infections difficiles à traiter disparaissent pendant environ 3 à 6 mois dans environ 60% des cas. Pour le pied d'athlète, l'application topique d'une solution d'huile de théier à 25 ou 50% deux fois par jour pendant un mois est adéquate, et est efficace pour environ la moitié des personnes qui l'essayent. L'application quotidienne d'un gel d'huile d'arbre à thé de 5 pour cent est tout ce qui est nécessaire pour de bons résultats lors du traitement de l'acné.
Origine et action
L'huile de théier est dérivée des feuilles de la plante du même nom. Les composés volatils contenus à l'intérieur semblent tuer les bactéries et les champignons tout en épargnant la flore cutanée normale, et aussi pour réduire les réactions cutanées allergiques. Dans des tests de laboratoire, l'huile de théier a été trouvé pour inhiber la croissance de la levure Candida albicans, et a montré une activité in vitro contre certaines souches pharmacorésistantes d'Enterococcus et Klebsiella pneumoniae. Des preuves supplémentaires suggèrent que l'huile de théier réduit l'inflammation cutanée allergique en supprimant la surproduction de certains médiateurs inflammatoires par le système immunitaire.
