Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi Thanksgiving est célébré le quatrième jeudi de novembre? Noël tombe le 25 décembre, la Saint-Valentin est célébrée le 14 février, Halloween est toujours le 31 octobre - et pourtant, d'une manière ou d'une autre, la date à laquelle nous célébrons l'Action de grâce se déplace chaque année. C'est étrange, sans parler des inconvénients.
Heureusement, nous avons une explication. Il s'avère que ce morceau de l'histoire de Thanksgiving remonte à Franklin D. Roosevelt. Alors qu'Abraham Lincoln a donné à Thanksgiving une date semi-définie lorsqu'il a déclaré le dernier jeudi de novembre comme date officielle d'observation lors de sa proclamation de 1863, les choses se sont compliquées lorsque, en 1933 et 1939, novembre a fini par ne pas avoir quatre semaines, mais cinq.
Quel pourrait être le problème avec le déplacement de Thanksgiving d'une semaine toutes les quelques années? Eh bien, comme l'explique la Bibliothèque du Congrès, les propriétaires d'entreprise craignaient que plus l'Action de grâces ne soit poussée, moins les gens (et donc l'argent) consacreraient aux achats de Noël.
Dans une lettre adressée au FDR le 2 octobre 1933, la Downtown Association of Los Angeles a exprimé ces préoccupations. "Thanksgiving, cette année, selon la coutume habituelle, tomberait le 30 novembre, le dernier jeudi de novembre, ce qui ne laisserait que vingt jours de shopping avant Noël", ont-ils noté. "C'est un fait établi que les achats de Noël commencent vigoureusement chaque année dans les magasins de détail le lendemain de l'Action de grâce et que la période de l'Action de grâce jusqu'à Noël est la période de vente au détail la plus occupée de l'année."
Il semble que Roosevelt ait pris au sérieux les préoccupations de ses électeurs. En 1939, le président a publié une proclamation déplaçant la fête vers l'avant-dernier jeudi de novembre. Cependant, plusieurs États ont refusé de reconnaître ce changement et, en 1941, le Sénat a décidé d'instaurer officiellement le jour férié le quatrième jeudi du mois. Évidemment, cela ne résout pas le problème des achats de Noël chaque année: cette année, par exemple, Thanksgiving tombe à la date exceptionnellement tardive du 28 novembre.
La résolution du Sénat a été promulguée par Roosevelt le 26 décembre 1941, et le quatrième jeudi de novembre est le jour où nous célébrons l'Action de grâces depuis.
