Les muscles sont des tissus spécialisés dans le corps qui servent principalement à se contracter. Ceci est accompli lorsque le tissu musculaire utilise les protéines actine et myosine, qui glissent les uns sur les autres pour créer un mouvement. Les muscles squelettiques hautement développés sont également associés à la force, et peuvent être tonifiés et améliorés par l'exercice régulier ou l'entraînement de poids.
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Muscles squelettiques et mouvement
Tous les muscles du corps travaillent en se contractant pour créer du mouvement. Quand nous pensons au système musculaire, nos premières pensées vont principalement aux muscles squelettiques que nous utilisons pour déplacer nos membres. En travaillant deux par deux, les muscles se contractent et se relâchent en tandem pour soulever et abaisser les membres ou pour les plier aux articulations. Lorsque vous pliez votre jambe, par exemple, vous contractez vos ischio-jambiers et détendez vos quadriceps. Détendre les ischio-jambiers vous permet de redresser votre jambe.
Rôles des muscles du sphincter
Les muscles du sphincter sont des muscles en forme d'anneau situés dans les ouvertures du corps. Le sphincter ani externus, par exemple, maintient l'ouverture anale fermée lorsque vous n'excrétez pas. Le sphincter urétral vous aide à contrôler la miction. Le sphincter pylori, autour de l'ouverture entre l'estomac et l'intestin grêle, contient de la nourriture dans l'estomac jusqu'à ce qu'il soit mélangé avec des sucs gastriques. Un sphincter à l'intérieur de l'œil fonctionne également en se dilatant et en se contractant, amenant l'élève à se dilater sous une lumière faible et à se contracter lorsqu'il est exposé à une lumière vive.
Régulation musculaire lisse des organes et des fluides
Plusieurs organes dépendent des muscles lisses pour fonctionner. Ces muscles contrôlent l'écoulement du fluide à travers les organes creux. Ceux-ci comprennent la vessie et le tractus gastro-intestinal. Les muscles lisses aident également à contracter l'utérus et à déplacer le liquide à travers les vaisseaux sanguins. Les muscles lisses se contractent généralement beaucoup plus lentement que les muscles squelettiques, mais avec autant de force qu'une masse équivalente de muscle squelettique, et leurs mouvements sont souvent involontaires.
Protection et soutien de l'abdomen
Le système musculaire offre une certaine protection au squelette, mais la zone où les muscles jouent le rôle le plus important de protection primaire est les viscères abdominaux. Ici, dans l'espace entre les côtes et les hanches, les muscles abdominaux fermes absorbent les impacts et épargnent les organes délicats d'un traumatisme. Les muscles de l'abdomen fournissent également une certaine protection à la colonne vertébrale, et ils aident la colonne vertébrale à fournir un soutien au haut du corps.
