Le potassium est un électrolyte. Les électrolytes sont responsables de la communication d'informations entre les différentes parties du corps. Ils font leur travail en faisant circuler des charges électriques à travers lesquelles l'information est relayée. Le potassium porte une forte charge et est essentiel à toutes les fonctions biochimiques du corps. Une peau très sèche est un symptôme de carence en potassium et ne doit pas être ignorée.
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Hypokaliémie
L'hypokaliémie est le terme médical pour la carence en potassium. Selon les National Institutes of Health, ou NIH, les diurétiques sont la cause la plus fréquente de carence, bien que certains antibiotiques peuvent également causer des problèmes. Parce que les électrolytes de potassium résident dans l'eau, toute maladie ou activité entraînant une déshydratation excessive pose des problèmes. La diarrhée, les vomissements et la boulimie peuvent entraîner une hypokaliémie. Le NIH prévient également que la consommation de grandes quantités de réglisse faite avec de l'acide glycyrrhétinique épuisera le potassium. Bien que l'acide glycyrrhétinique ne soit plus utilisé aux États-Unis pour fabriquer de la réglisse, l'acide peut se dissimuler dans les tisanes et le tabac à mâcher.
Potassium alimentaire
Le potassium consommé dans l'alimentation existe sous forme de composé minéral. Les bananes sont peut-être l'aliment le plus largement reconnu et riche en potassium. Lorsque vous mangez une banane et qu'elle pénètre dans l'estomac, le composé est décomposé et le minéral de potassium pur est libéré. En présence d'eau, le minéral prend une charge électrique et devient un ion potassium, ou électrolyte. Les autres aliments riches en potassium comprennent toutes les viandes, les peaux de pommes de terre et le brocoli. L'Institute of Medicine recommande aux adultes de consommer 4 700 milligrammes de potassium par jour.
Xeroderma
La xérodermie est le terme médical désignant la peau sèche et constitue un symptôme alarmant lorsqu'il est associé à une carence en potassium. Le potassium est fortement corrélé avec l'hydratation et l'élasticité de la peau. S'il n'y a pas assez de potassium dans le corps, non seulement la peau se déshydratera, mais elle durcira aussi. La déshydratation et le durcissement ne se limitent pas à la peau, et lorsqu'ils sont causés par une carence en potassium, ils affectent tous les organes du corps, y compris les organes vitaux tels que le cœur, les reins et le foie.
Prévention
Le potassium est abondant dans les aliments et les carences résultant d'une alimentation inadéquate sont rares. Cependant, les nouveaux comportements sociaux et les nouveaux médicaments présentent des défis inattendus. Par exemple, la revue "Critical Care and Resuscitation" rapporte une tendance émergente dans l'étude de cas d'un patient souffrant d'hypokalmie profonde. Le patient prenait un analgésique à l'ibuprofène et à la codéine tout en consommant de grandes quantités d'une boisson énergisante contenant de la caféine. L'article conseille aux médecins d'être attentifs à ces tendances sociales émergentes.
