Bien que vous appréciiez sans doute le rôle que votre système musculaire joue dans vos activités quotidiennes, vous ne connaissez peut-être pas les différents types de tissus musculaires dans votre corps et le rôle spécial que chacun joue en vous permettant de fonctionner à votre meilleur avantage. Ces différents types de muscles ont certaines caractéristiques en commun, mais chacun est hautement spécialisé pour sa fonction et répond aux changements dans votre corps de différentes manières.
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Muscle squelettique
Les muscles musculaires volontaires sont aussi appelés muscles squelettiques, car ils constituent les muscles qui s'attachent aux os et aident à déplacer les parties de votre squelette, comme vos bras et vos jambes. Le muscle squelettique est volontaire, car il répond à vos pensées et intentions conscientes. Lorsqu'elles sont vues au microscope, les cellules musculaires squelettiques ont des motifs réguliers, appelés stries, constitués de protéines spécialisées qui facilitent la forte contraction musculaire. Ces cellules musculaires sont rectangulaires et étroitement liées l'une à l'autre bout à bout. Des groupes de ces cellules jointes, appelées fibres, se regroupent en groupes de plus en plus grands attachés les uns aux autres par du tissu conjonctif. Les plus gros groupes de fibres se terminent par des tendons, qui attachent vos muscles à vos os.
Smooth Muscle
Le système musculaire contient deux types de muscles involontaires qui fonctionnent automatiquement sans pensée consciente. Un type, appelé muscle lisse, se trouve principalement dans les parois des organes creux, tels que l'estomac, les intestins et la vessie. On le trouve également dans les parois des artères, qui sont des vaisseaux qui transportent le sang du cœur et subissent une poussée de pression chaque fois que votre cœur bat. Au microscope, le muscle lisse n'a pas les stries des muscles squelettiques, bien que ses protéines contractiles soient similaires à celles du muscle squelettique. Ces protéines produisent des contractions plus lentes et plus rythmiques que celles du muscle squelettique. Ce type de contraction aide le muscle lisse à remplir ses fonctions, comme déplacer les aliments dans le tractus gastro-intestinal et vider la vessie. Le muscle lisse se contracte ou se relâche pour ajuster le diamètre des artères en réponse aux changements dans votre système circulatoire.
Muscle cardiaque
Le troisième type de muscle dans votre corps est le muscle cardiaque, qui est hautement spécialisé et ne se trouve que dans les parois de votre cœur. Au microscope, les fibres musculaires cardiaques sont rectangulaires et ont des stries comme celles du muscle squelettique. Mais les cellules cardiaques se ramifient et se rejoignent avec les cellules voisines et ont des connexions spécialisées les unes avec les autres qui permettent à la fois une fixation étroite et une communication cellulaire rapide. Les fibres musculaires cardiaques contiennent également un nombre exceptionnellement élevé de mitochondries, qui sont des composants producteurs d'énergie.Ils sont également entourés d'un vaste réseau de capillaires contenant du sang riche en oxygène. Ces adaptations et d'autres permettent aux cellules du muscle cardiaque de se contracter constamment et régulièrement, permettant au cœur de pomper le sang sans interruption.
Règlement
Votre corps régule la contraction des trois types de muscles de différentes façons. Les muscles squelettiques se contractent en réponse aux impulsions des nerfs, appelés nerfs moteurs, dont les terminaisons entrent en contact avec les cellules musculaires et libèrent des neurotransmetteurs. Les cellules musculaires lisses sont stimulées à se contracter en réponse à l'activité des cellules nerveuses voisines ou des hormones et d'autres molécules dans leur voisinage. Le muscle lisse se contracte également comme une réponse naturelle à l'étirement. La contraction du muscle cardiaque et le rythme de votre rythme cardiaque sont contrôlés par les terminaisons nerveuses dans la paroi cardiaque et par des hormones, telles que l'épinéphrine et la norépinéphrine, qui circulent dans le sang.
Réparation
Les tissus musculaires squelettiques et lisses peuvent tous deux se réparer après une blessure et augmenter le nombre de cellules qu'ils contiennent, par exemple lorsque vous faites de l'exercice et que vous développez votre masse musculaire. Les cellules musculaires lisses se divisent lorsque de nouvelles cellules sont nécessaires. Bien que les cellules musculaires squelettiques ne puissent pas se diviser, des cellules spéciales appelées cellules satellites peuvent se développer en nouvelles cellules musculaires au besoin. Ce mécanisme reste fonctionnel tout au long de la vie. Les cellules musculaires cardiaques peuvent agrandir mais ne peuvent pas se diviser pour produire de nouvelles cellules. De nombreuses études, comme celle publiée dans le numéro de juin 2001 de "Journal of Clinical Investigation", suggèrent que des cellules indifférenciées appelées cellules souches adultes pourraient aider à remplacer le muscle cardiaque endommagé. Mais un travail supplémentaire est nécessaire pour déterminer si cette stratégie sera éventuellement utilisée pour traiter les personnes atteintes de maladies cardiaques.
