Le fer est un minéral nécessaire pour le corps car il agit sur la distribution de l'oxygène aux cellules ainsi que sur le métabolisme des nutriments. Un article publié en 2001 dans le "Journal of Nutrition" décrit la carence en fer comme un problème notable dans les pays développés et en développement. Il est le plus souvent traité avec le médicament, le sulfate ferreux. Cette forme de fer provoque souvent la constipation et sa prescription est souvent rencontrée avec hésitation en raison de cet effet secondaire commun. D'autres formes de fer ont été développées qui ont des taux réduits de constipation.
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Supplément fer hémique
Il existe deux grandes catégories de fer dans les aliments et les suppléments minéraux: l'hème et le fer non hémique. Le fer hémique est la forme la plus absorbable des deux, environ 20 à 25% du fer étant absorbé par les sources de l'hème, qui sont les protéines transportant l'oxygène dans la chair des animaux. Le fer hémique est dérivé de la viande, en particulier de la variété la plus sombre, note un article publié dans le "Journal of Nutrition" en 2001.
Le fer hémique est la seule vraie forme de fer qui ne constipe pas; il est considéré comme organique. Le foie de boeuf est l'une des meilleures sources absolues de fer hémique. Au contraire, le fer qui se trouve dans les légumes, les produits laitiers, les autres viandes et les suppléments minéraux est considéré comme inorganique, a une capacité d'absorption réduite et a un risque accru de causer la constipation. Un supplément de fer héminique tel que Energizing Iron de la société nutritionnelle Integrative Therapeutics est considéré comme hautement absorbable et non constipant. Energizing Iron utilise des fractions de foie liquides prédigérées et concentrées provenant de bétail cultivé biologiquement, sans pesticides et sans antibiotiques en provenance d'Argentine. La dose recommandée pour le supplément est de deux softgels, trois fois par jour.
Gluconate ferreux
Le gluconate ferreux est un fer de type non-hème d'origine synthétique. En règle générale, le fer non hémique est considéré comme moins absorbable et plus susceptible de provoquer la constipation que le fer hémique. Le gluconate ferreux, cependant, est conçu pour être plus reconnaissable par le corps et donc plus facile à absorber et à assimiler. Les associés médicaux à Jackson Siegelbaum Gastroenterology notent que parce que le gluconate ferreux est mieux toléré que le sulfate ferreux, il a souvent une incidence plus basse des plaintes digestives comme la constipation.
Glycinate ferreux
Le glycinate ferreux est une forme de fer produite par la combinaison d'une molécule de fer ferreux liée à deux molécules de l'acide aminé, la glycine. Le glycinate ferreux passe aussi par son nom de marque, Ferrochel®. Un document du Programme international sur la sécurité chimique indique que le glycinate ferreux est une forme de fer très bio-disponible, même s'il est de forme non héminique.Il décrit le glycinate ferreux comme une substance très stable qui maintient sa disponibilité même lorsqu'il est exposé à des variations de pH et à la présence de substances qui inhiberaient autrement l'absorption du fer. L'article note en outre que beaucoup plus de fer est absorbé par la forme de fer ferreux glycinate que par la forme classique de sulfate ferreux. De plus, le glycinate ferreux est considéré comme une forme douce de fer en raison de son effet moins négatif sur le tube digestif et de sa propension réduite par rapport au fer conventionnel à provoquer des troubles digestifs tels que la constipation.
