Depuis l'introduction en 1945 de la Fédération nigériane de football, la nation ouest-africaine est devenue l'un des principaux prétendants au football sur la scène internationale. Le Nigeria, sous contrôle britannique depuis des siècles, a participé à la Coupe du monde et aux Jeux olympiques et a tenu ses propres championnats nationaux professionnels depuis sa pleine indépendance en 1960.
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Premiers sports
Bien que les sports aient fait partie intégrante de la société nigériane pendant des siècles, ils n'étaient guère plus que des loisirs. Avant 1963, peu d'athlètes ont eu un impact international, en particulier dans le football. Selon Online Nigeria, la Commission nationale des sports a été fondée pour jeter les bases de toutes les organisations sportives au Nigeria. Bien que la fédération nigériane de football ait déjà été un organe directeur, le football au Nigeria était encore confiné aux frontières africaines, faisant rarement des apparences en dehors du continent. Des championnats ont été joués entre les clubs rivaux de Lagos, Port Harcourt et Calabar.
La Challenge Cup
Le Nigeria a commencé à participer à la Challenge Cup en Afrique dans les années 1960. La Coupe a été nommée à l'origine la Coupe du Gouverneur par les Britanniques. La Coupe du Challenge a alimenté le désir du Nigeria de jouer en Coupe du Monde, même si l'équipe a échoué dans les matches de qualification. Mais le Nigeria s'est qualifié pour la Coupe du Monde 1970 au Mexique. Il a produit un intérêt national répandu, avec plus d'emphase sur le football nigérian. En 1972, la Ligue nationale nigériane est née, commençant avec cinq équipes et passant à 12 en 1978.
Réalisations
Le Nigeria a remporté des médailles de bronze aux championnats de la Coupe d'Afrique des Nations 1976 et 1978. En 1980, les Super Eagles ont remporté le championnat à Lagos. En 1984 et 1988, le Nigeria a remporté des médailles d'argent dans le tournoi.
Progrès
Depuis les années 1980, l'équipe U-17 du Nigeria a remporté trois championnats du monde internationaux, y compris en 2007. Le Nigeria s'est qualifié pour la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud avec une victoire 3-2 contre le Kenya en 2009. Corée du Sud 2-2 en Afrique du Sud, mais a perdu contre la Grèce et l'Argentine et n'a pas réussi à sortir du premier tour. Le Nigeria, qui a produit des joueurs de premier plan tels que Mikel John Obi et Jay-Jay Okocha, sera à nouveau un favori lors des qualifications pour la Coupe du Monde 2014 au Brésil.
