Si vous êtes propriétaire d'un chien, vous savez qu'il n'y a rien de mieux que de se recroqueviller au lit à la fin d'une longue journée avec votre chiot doux et moelleux. Mon chien est un excellent câlin, et quand je me réveille le matin, il fait toujours un peu d'armée ramper vers moi du pied du lit, se recroqueville contre moi, puis se tortille pour maximiser le contact physique, me donnant juste le coup de pouce d'amour et d'affection dont j'ai besoin pour démarrer ma journée.
Quand j'ai un mauvais rêve, je me réveille pour le voir me regarder, l'oreille dressée, pleinement alerte, son expression me fait savoir que je suis en sécurité et protégé et si un meurtrier ou un fantôme s'approche de nous, il aboie directement à l'endroit d'où il vient. Quand il fait froid, il me réchauffe les pieds. Et même quand il ronfle, le son est en quelque sorte relaxant et attachant d'une manière qu'il n'est certainement pas avec les humains.
Pourtant, il y a ceux qui disent que laisser votre chien dormir au lit avec vous est "insalubre" ou "malsain", et maintenant il existe des données scientifiques pour le prouver.
Une nouvelle étude publiée dans la revue Anthrozoös a révélé que dormir avec un chien avait un impact positif significatif sur la qualité du sommeil des femmes.
Les chercheurs ont collecté des données d'enquête auprès de 962 femmes adultes vivant aux États-Unis, dont 55% partageaient leur lit avec au moins un chien, 31% avec un chat et 57% avec un partenaire humain. Les résultats ont montré que dormir dans le même lit que leurs chiens conduisait à une bien meilleure nuit de repos qu'avec un chat ou, étonnamment, même un humain.
"Par rapport aux partenaires de lit humain, les chiens qui dormaient dans le lit du propriétaire étaient perçus comme perturbant moins le sommeil et étaient associés à des sentiments de confort et de sécurité plus forts", indique l'étude. "Inversement, les chats qui dormaient dans le lit de leur propriétaire auraient été tout aussi perturbateurs que les partenaires humains et étaient associés à des sentiments de confort et de sécurité plus faibles que les partenaires humains et les chiens."
De plus, l'étude a révélé que les propriétaires de chiens se sont couchés plus tôt et se sont réveillés plus tôt que les propriétaires de chats, ce qui est une autre grande victoire, car de nombreuses recherches ont montré qu'il y a d'énormes avantages pour la santé à être un lève-tôt. Il n'est pas clair si ce lien est corrélationnel ou causal, mais s'il s'agit de ce dernier, cela a du sens. Les chats dorment tout le temps. Les chiens, d'un autre côté, sont beaucoup mieux à même de comprendre quand il est temps de répéter, et quand je vois mon chiot ronfler doucement à 22 heures, cela ne manque jamais de m'inspirer à fermer mon ordinateur portable et à ramper moi-même dans mon lit.
Bien sûr, il y a des inconvénients inévitables à laisser votre BFF canine dormir dans le même lit que vous. Selon la race de votre chien, l'excrétion peut être un réel problème, ainsi que des allergies potentielles. Le plus gros problème, cependant, est que permettre à votre chien de dormir dans le même lit que vous pouvez lui faire croire que vous êtes égaux.
"Les gens s'inquiètent du fait que permettre à votre chien de dormir dans votre lit créera des problèmes de dominance et enseignera à votre chien que vous n'êtes pas le leader de la meute", a déclaré Cori Gross, vétérinaire de Seattle, à Everyday Health. Cependant, il a également noté que si votre chien n'avait pas de problèmes de comportement au départ, le simple fait de partager un lit ne les causerait probablement pas explicitement. "Si votre chien a déjà des problèmes de dominance avec vous en tant que propriétaire, alors les faire dormir au lit avec vous peut être un problème. Mais s'ils n'ont pas ces problèmes, cela ne les créera pas."
Même si votre chien a des problèmes de domination (comme le mien), ils peuvent être affinés.
Par exemple, lorsque mon partenaire humain arrive, mon chien a tendance à devenir territorial, à aboyer sur lui et, dans certains cas, à mâcher son pantalon dans le but de le faire partir. Lorsqu'il reste, mon chien a tendance à sauter dans le lit avec une expression indignée qui dit clairement: "Excusez-moi, je pense qu'il y a eu un gros malentendu. C'est MON côté du lit. Votre présence n'est plus requise."
Pour lutter contre cela, mon entraîneur de chiens conseille de lui obtenir un lit pour chien et de le former à entrer dans son propre lit quand on lui dit de le faire, ce qui n'est pas aussi difficile que cela puisse paraître. Les chiens ont une compréhension enracinée du territoire, et s'ils ont leur propre lit, il n'est pas trop difficile de dire que dormir dans le lit humain est un privilège, pas un droit.
Sinon, il n'y a aucune raison de ne pas rejoindre les 42% des propriétaires de chiens qui dorment avec leur chiot la nuit.
"Les chiens ajoutent de la compagnie", a déclaré Susan Nelson, professeure agrégée de clinique au Kansas State University College of Veterinary Medicine. "Ils fournissent une chaleur supplémentaire par une nuit froide. Ils évoquent un sentiment de sécurité, en particulier pour les enfants qui ont peur du noir. Ils donnent un sentiment de sécurité supplémentaire contre les intrus potentiels. Cela peut également créer un lien plus étroit entre vous et votre chien. Avouons-le: il est difficile de battre un paquet chaud et poilu d'amour inconditionnel."
Et pour en savoir plus sur la science du lien canin-humain, lisez cette étude explorant pourquoi les chiens sont évolutivement prédisposés à nous aimer autant qu'ils le font.
Diana Bruk Diana est une rédactrice en chef qui écrit sur le sexe et les relations, les tendances de rencontres modernes et la santé et le bien-être.