Lorsque les gens disent que «la toxicomanie est une maladie», l'objectif est d'encourager la sympathie envers les personnes aux prises avec des problèmes de toxicomanie, ainsi que d'éduquer ceux qui ne comprennent pas pourquoi quelqu'un ne peut tout simplement pas arrêter de boire. Mais, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal of Social and Clinical Psychology , décrire la toxicomanie comme une maladie peut avoir l'effet surprenant et involontaire de rendre les personnes qui luttent contre la toxicomanie moins susceptibles de demander de l'aide.
Pour leurs recherches, les professeurs de psychologie de la North Carolina State University ont divisé plus de 200 hommes et femmes ayant des problèmes de toxicomanie en deux groupes. Environ la moitié d'entre eux ont reçu le message que la toxicomanie était une «maladie» et ont expliqué comment elle modifiait physiquement la chimie de leur cerveau au fil du temps. L'autre moitié a reçu un "message de croissance" qui soulignait qu'une variété de facteurs peuvent contribuer à la dépendance et qu'il existe plusieurs façons de la combattre.
"Nous voulions voir si un autre message visant à changer cet état d'esprit pourrait affecter la façon dont les personnes ayant des problèmes de toxicomanie se percevaient en matière de toxicomanie", Jeni Burnette, professeur de psychologie à la North Carolina State University et co-auteur de l'étude, a déclaré dans un communiqué de presse.
Les chercheurs ont découvert que ceux qui recevaient le «message de croissance de l'état d'esprit» semblaient se sentir plus confiants quant à leur capacité à vaincre leur dépendance et plus susceptibles de chercher un traitement que ceux à qui on avait demandé de le considérer comme une maladie.
"Lorsque nous avons commencé à parler de la toxicomanie en tant que maladie, l'objectif était de réduire la stigmatisation et d'encourager le traitement", a déclaré Sarah Desmarais, professeure agrégée de psychologie à la North Carolina State University et co-auteur de l'étude. "Cela a fonctionné, dans une certaine mesure, mais un sous-produit imprévu était que certaines personnes souffrant de toxicomanie avaient l'impression d'avoir moins de pouvoir; les personnes atteintes de maladies n'ont aucun contrôle sur elles."
Il semble que si quelqu'un considère sa dépendance comme une maladie incurable, il peut être plus enclin à penser que c'est juste quelque chose avec lequel il devra vivre, par opposition à un obstacle qu'il peut surmonter, aussi énorme soit-il.
Selon Desmarais, ces résultats sont de «bonnes nouvelles» et seront utiles aux spécialistes de la thérapie de la toxicomanie. Les résultats de l'étude sont également bénéfiques pour ceux qui connaissent une personne aux prises avec une dépendance et ne savent pas quoi dire - ou quoi ne pas dire - pour être le plus utile.
"Dans l'ensemble, nos résultats appuient l'abandon des messages sur la toxicomanie uniquement comme une maladie", a déclaré Desmarais. "C'est plus compliqué que cela. Au lieu de cela, les résultats suggèrent qu'il serait plus utile de parler des nombreuses raisons pour lesquelles les gens deviennent dépendants." Et pour en savoir plus sur la façon d'aider les personnes en crise, lisez Les personnes qui utilisent ces mots peuvent souffrir de dépression.
