Selon le National Abuse on Alcohol Abuse and Alcoholism, 26, 9% des adultes américains ont déclaré s'être livrés à une consommation excessive d'alcool en 2015, et 15, 1 millions d'adultes souffraient d'un trouble de la consommation d'alcool (AUD), qui est défini comme «une maladie cérébrale chronique récurrente caractérisée par une capacité réduite à arrêter ou à contrôler la consommation d'alcool malgré des conséquences sociales, professionnelles ou sanitaires néfastes. " Selon une étude plus récente, un Américain sur huit lutte contre l'abus d'alcool, qui est particulièrement en hausse pour les femmes, les minorités et les personnes âgées.
Mais, malgré le fait qu'il soit officiellement qualifié de «maladie du cerveau», nous traitons toujours l'AUD comme un problème de maîtrise de soi. "Pourquoi tu ne peux pas t'arrêter?" les amis et les membres de la famille diront souvent à une personne aux prises avec l'abus d'alcool - une phrase qui, bien que bien intentionnée, a souvent l'effet contre-productif de plonger la victime dans un état de culpabilité, de honte et d'auto-abus plus grand. Maintenant, une nouvelle étude publiée dans le Journal of Neuroscience indique en outre que la raison pour laquelle certaines personnes semblent incapables de poser la bouteille même après avoir commencé à trébucher ou à prononcer leurs mots peut être due à un dysfonctionnement du cerveau.
La neuroscientifique Karen Szumlinski de l'Université de Californie à Santa Barbara et ses collègues ont découvert un mécanisme dans une petite structure cérébrale appelée noyau du lit de la strie terminale (BNST), qui aide les gens à évaluer comment l'alcool affecte leur corps et modifie leur envie de boire.
"Si un peu d'intoxication vous rend nerveux, le BNST fait son travail", a déclaré Szumlinkski.
Les chercheurs ont découvert que le BNST est unique en ce qu'il comprend un mécanisme de «freinage» qui aide à limiter la consommation d'alcool en libérant une protéine d'échafaudage appelée Homer2. Cependant, si le BNST ne fonctionne pas correctement, vous perdez la capacité de réaliser que vous avez suffisamment bu et continuez à consommer plus d'alcool.
Les chercheurs ont testé cela en manipulant la protéine chez la souris et ont constaté que lorsqu'ils réduisaient l'expression de Homer2 dans le BNST, la frénésie de souris buvait plus, beaucoup plus.
"Cela montre vraiment que quelque chose se passe lorsque vous buvez de l'alcool", a déclaré Szumlinski. "sert de frein pour réduire ou au moins freiner votre consommation d'alcool. Mais si un pincement se produit dans ce petit signal là-bas, vous perdez les freins. Votre frein a été coupé, et maintenant vous avez un comportement de consommation incontrôlé."
Les sceptiques pourraient dire: "Eh bien, alors quoi? Ce sont des souris." Mais la raison pour laquelle les souris sont souvent utilisées dans les tests de laboratoire est qu'elles partagent beaucoup des mêmes caractéristiques génétiques et neurologiques que les humains, y compris, mais sans s'y limiter, les processus cérébraux complexes qui poussent les gens à boire de façon excessive.
"La façon dont nous percevons à quel point nous sommes ivres va influencer notre consommation d'alcool", a déclaré Szumlinski. "Bien que leur comportement nous dise qu'ils sont complètement intoxiqués, peut-être qu'ils ne se sentent pas martelés. Ou peut-être lorsqu'ils se sentent ivres, ils ne perçoivent pas cela comme une mauvaise chose. Leur conscience de leur état d'intoxication ne correspond pas avec leur préférence en matière d'alcool à forte dose ou leur comportement de consommation d'alcool. Et donc cela pourrait probablement avoir quelque chose à voir avec la fonction du glutamate de BNST."
L'étude conteste également la croyance répandue selon laquelle la quantité que vous buvez dépend du niveau de tolérance.
"Il y a beaucoup de littérature, y compris de nombreuses données humaines, qui dit que si vous êtes plus sensible aux effets intoxicants de l'alcool, vous êtes moins susceptible de boire", a déclaré Szumlinski. "Cette étude indique que vous pouvez être incroyablement sensible aux effets intoxicants de l'alcool, mais cela ne se répercute pas nécessairement sur vous comme il se doit."
Des recherches supplémentaires doivent être effectuées pour confirmer que ce mécanisme de freinage fonctionne de la même manière chez l'homme et, dans l'affirmative, comment aider à traiter les personnes dont le BNTS pourrait ne pas fonctionner correctement. Mais, pour l'instant, le point à retenir est que nous devons reconnaître que - pour certaines personnes - le passage à l'eau n'est pas aussi facile qu'il y paraît. Et pour en savoir plus sur les effets de l'alcool sur votre corps, consultez Pourquoi l'alcool vous réveille au milieu de la nuit.
Diana Bruk Diana est une rédactrice en chef qui écrit sur le sexe et les relations, les tendances de rencontres modernes et la santé et le bien-être. Lisez ceci
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