Les chiens nous fournissent un amour et un soutien inconditionnels, nous rappellent d'être reconnaissants et présents et nous permettent de marcher et de rester en bonne santé pendant nos années d'or. Mais il s'avère que les chiens ont une autre compétence qui peut améliorer considérablement nos vies. Une nouvelle recherche présentée lors de la réunion annuelle de l'American Society for Biochemistry and Molecular Biology à Orlando, en Floride, suggère que l'odorat très évolué du chien peut identifier le cancer dans les échantillons de sang avec une précision d'environ 97%.
Alors que les humains ne possèdent que six millions de récepteurs d'odeurs dans leur nez, les chiens en ont 300 millions , ce qui signifie qu'ils sont environ 10 000 fois plus efficaces pour détecter les odeurs que les humains. Pour mener cette nouvelle recherche, Heather Junqueira, la chercheuse principale de BioScentDx, et ses collègues ont utilisé une forme de formation au clicker pour enseigner à quatre beagles à distinguer entre les échantillons de sang de patients en bonne santé et ceux atteints d'un cancer du poumon malin. Bien que l'un des beagles n'ait pas été motivé pour participer à l'expérience, les trois autres ont réussi à identifier correctement les échantillons de cancer du poumon 96, 7% du temps et les échantillons normaux 97, 5% du temps.
"Ce travail est très excitant car il ouvre la voie à de nouvelles recherches sur deux voies, qui pourraient toutes deux conduire à de nouveaux outils de détection du cancer", a déclaré Junqueira. "L'un utilise la détection des odeurs canines comme méthode de dépistage des cancers, et l'autre consiste à déterminer les composés biologiques que les chiens détectent, puis à concevoir des tests de dépistage du cancer basés sur ces composés."
La nouvelle étude s'appuie sur des recherches antérieures, y compris une étude de 2017 qui a révélé qu'un mélange de golden retriever et de pitbull pourrait identifier la présence de cancer du poumon grâce à des échantillons d'haleine avec un taux de précision extrêmement élevé. Avant cela, une étude de 2013 a révélé que les chiens dressés pouvaient détecter le cancer du sein grâce à des échantillons de sang 97% du temps. Ensuite, il y a l'étude de 2011 impliquant un laboratoire noir nommé Marine qui avait 97% de précision dans la détection du cancer du côlon parmi les échantillons de selles molles, ce qui a rendu son taux de réussite encore plus élevé que les tests effectués par les médecins.
Dans beaucoup de ces études, ce qui était particulièrement impressionnant était le fait que les chiens pouvaient détecter le cancer alors qu'il était encore à ses débuts, ce qui pourrait les rendre encore plus utiles que les tests de laboratoire en matière de détection. "Bien qu'il n'existe actuellement aucun remède contre le cancer, la détection précoce offre le meilleur espoir de survie", a déclaré Junqueira. "Un test très sensible pour détecter le cancer pourrait potentiellement sauver des milliers de vies et changer la façon dont la maladie est traitée."
Et le cancer n'est pas la seule maladie que les chiens peuvent aider à détecter. Pour en savoir plus, consultez cette nouvelle étude sur la façon dont les chiens peuvent sentir les crises avant de commencer.
