Il est largement admis que les gens commencent leur vie avec optimisme et deviennent de plus en plus négatifs et amers à mesure qu'ils vieillissent. Mais une nouvelle étude publiée dans la revue Social Psychology and Personality Science remet en question l'idée que l'optimisme est réservé aux jeunes. Grâce à leur étude, des chercheurs de l'Université de Californie à Davis ont découvert que la trajectoire de l'optimisme suit en fait une courbe en U inversé, atteignant son apogée lorsque nous sommes au milieu de la cinquantaine.
Pour évaluer les niveaux d'optimisme, les chercheurs ont demandé aux participants - des adultes âgés de 26 à 71 ans - d'effectuer le test d'orientation à la vie (LOT) quatre fois au cours d'une période de sept ans. Le LOT est utilisé pour évaluer les différences d'un optimisme généralisé par rapport à un pessimisme. Aux fins de l'étude UC Davis, les participants ont évalué dans quelle mesure ils étaient d'accord avec des déclarations telles que: "En temps d'incertitude, je m'attends généralement à ce qu'il y a de mieux", "Si quelque chose peut mal tourner pour moi, J'attends plus de bonnes choses que de mauvaises."
On leur a ensuite posé 54 questions supplémentaires qui évaluaient comment ils avaient réagi aux événements positifs et négatifs de leur propre vie, comme une promotion ou une mise à pied.
Les résultats ont montré que l'optimisme était en fait à son plus bas parmi les participants dans la vingtaine, puis il a augmenté régulièrement pour ceux dans la mi-trentaine et la quarantaine, avant d'atteindre son apogée à l' âge de 55 ans. Il est intéressant de noter qu'une étude de 2018 publiée dans le Psychological Bulletin a révélé que la trajectoire de l'estime de soi suit une courbe similaire, atteignant son apogée à l'âge de 60 ans.
Les chercheurs d'UC Davis ont également voulu voir quels facteurs semblent avoir un impact sur l'optimisme des gens. Ceux qui ont rapporté des événements de la vie plus positifs, comme un mariage heureux, avaient également un niveau d'optimisme plus élevé. Mais, plus surprenant, les personnes qui ont eu des expériences de vie plus négatives n'étaient pas nécessairement moins optimistes que leurs homologues. Cela a conduit les chercheurs à croire que si les événements positifs de la vie ont la capacité d'augmenter nos niveaux d'optimisme, les événements négatifs de la vie ne les nuisent pas nécessairement.
Quoi qu'il en soit, la nouvelle recherche montre clairement que si vous avez la quarantaine, vous avez beaucoup à attendre. Et pour plus de bonnes nouvelles à ce sujet, consultez Science Says This is the Age When Creativity Hits Son Peak.
Diana Bruk Diana est une rédactrice en chef qui écrit sur le sexe et les relations, les tendances de rencontres modernes et la santé et le bien-être.