Déterminer ce qui nous rend heureux est toujours une affaire compliquée. Contrairement à l'opinion publique, un salaire plus élevé ne devrait pas vous rendre plus heureux que vous ne l'êtes maintenant (du moins, pas après un certain point), et la renommée ou la réussite professionnelle ne le sont pas non plus. Mais selon l'une des études les plus complètes de l'histoire récente sur le bien-être émotionnel, la seule chose que vous pouvez faire est garantie de vous rendre plus heureux et en meilleure santé: maintenir de bonnes relations.
L'étude de Harvard sur le développement des adultes a débuté en 1938 et s'est depuis élargie pour inclure les descendants des participants originaux, en s'appuyant sur l'analyse des scintigraphies cérébrales, des dossiers médicaux et des entretiens en personne pour déterminer ce qui constitue réellement une vie meilleure.
Dans une conférence TED sur l'étude longitudinale, l'actuel directeur du projet, Robert Waldinger, a résumé ses conclusions avec précision: «Lorsque nous avons rassemblé tout ce que nous savions à 50 ans, ce n'était pas leur taux de cholestérol moyen-âge qui prédisait comment ils allaient vieillir. C'était à quel point ils étaient satisfaits de leurs relations. Les personnes qui étaient les plus satisfaites de leurs relations à 50 ans étaient les plus saines à 80 ans."
"Les bonnes relations ne protègent pas seulement notre corps, elles protègent notre cerveau", a-t-il ajouté.
En effet, une étude récente sur neuf villages reculés de la région du Cilento, dans le sud de l'Italie, où les habitants vivent généralement plus de 90 ans, a révélé que les gens mènent une vie plus longue, plus heureuse et plus saine dans des sociétés où les personnes âgées jouissent de liens familiaux solides.
Bien sûr, aussi grand que le mariage soit pour le cerveau, ce n'est pas le seul élément qui constitue une existence heureuse. Le Yale Happiness Course a cité une étude qui a révélé que, bien que les couples amoureux déclarent des niveaux de bonheur plus élevés au cours des 18 premiers mois du mariage, ils reviennent au niveau de référence après la lune de miel. Mais être entouré de sa famille, qu'il s'agisse de parents de sang ou de choix, a néanmoins des avantages sans équivoque pour votre bien-être.
Et pour plus d'informations scientifiques sur la façon de vivre le mieux possible, découvrez pourquoi Harvard dit que faire ces 5 choses prolongera votre vie.
Diana Bruk Diana est une rédactrice en chef qui écrit sur le sexe et les relations, les tendances de rencontres modernes et la santé et le bien-être.