Le lait, ainsi que les produits laitiers, contiennent plusieurs vitamines et minéraux essentiels ainsi que des macronutriments tels que les graisses, les protéines et les glucides. Le lait et d'autres produits laitiers préviennent l'ostéoporose, les caries et d'autres affections. Il aide à combattre l'infection, augmente l'énergie et protège l'estomac contre les produits chimiques et les aliments épicés. Selon le Conseil laitier de Californie, le lait contient du sodium, du potassium, du phosphore, de la thiamine et des vitamines A et C, du calcium et du phosphore, mais peu ou pas de vitamine D, de fer ou de magnésium, sauf s'il est fortifié.
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Lait
Il existe plusieurs variétés de lait: entier, écrémé, 1 et 2 pour cent, séché, cru, enrichi, biologique, évaporé, condensé et babeurre. Le lait entier a 3,5% de matières grasses en poids. Le lait écrémé est du lait entier avec toutes les graisses éliminées, alors que 2 pour cent de lait contient 2 pour cent de matière grasse du lait, tandis que 1 pour cent de lait contient 1 pour cent de matière grasse du lait. Le lait séché a l'eau enlevée, laissant une poudre, et le lait séché peut également être entier, écrémé ou réduit en graisse. Le lait écrémé en poudre et le lait écrémé liquide ne contiennent essentiellement pas de quantités importantes de vitamines et de minéraux à moins d'être enrichis.
Beurre
Le beurre, généralement fabriqué à partir de lait de vache entier frais, contient des vitamines A et D, mais il est riche en graisses saturées concentrées qui peuvent causer l'accumulation de cholestérol dans les artères. Le beurre provient de la baratte de crème ou de lait, et la couleur peut aller du blanc presque au jaune foncé, selon le type d'aliment consommé par les vaches donnant le lait. Commercialement, vous verrez souvent le rocou ou le carotène ajouté pour la couleur pour donner au beurre une nuance jaune pâle.
Fromage
Le fromage est un produit à base de lait obtenu en séparant le caillé ou les solides du lait du lactosérum ou de l'eau du lait. La plupart des fromages contiennent des protéines, du lait, des matières grasses laitières, du calcium, du phosphore, de la vitamine A et de la riboflavine. Le goût, la texture et la densité varient en fonction de la durée de vieillissement du fromage, de l'animal dont il provient et du régime alimentaire de l'animal. La pasteurisation, la teneur en graisse et le type de bactéries utilisées pour le traitement jouent également un rôle dans le goût, la texture et la densité. Le fromage de masse est généralement vieilli avec du vinaigre ou du jus de citron pour accélérer le processus de "vieillissement". Le fromage est également fait avec du lait de buffle, de chèvre ou de brebis.
Yogourt
Un autre produit à base de lait populaire est le yogourt, qui est un lait qui a été fermenté par un mélange de bactéries, ce qui fait que le lait caillait dans une consistance pâteuse. Fabriqué avec du lait entier, réduit ou sans gras, le yogourt est fabriqué en ajoutant une bactérie «starter» telle que Lactobacillus acidophilus ou d'autres cultures bactériennes. Ces cultures donnent au yaourt son goût aigre de signature. Selon le Conseil laitier de Californie, le yogourt contient du sodium, des vitamines A, B-12 et C, du folate, du calcium, du magnésium, du zinc, du phosphore et des traces de fer.
