Dans de nombreuses régions du monde, la neige fait partie de la vie. Pendant au moins trois - vraiment cinq - mois de l'année, c'est une présence constante. Mais quand le météorologue appelle à un voile blanc, comment savoir s'il s'agit d'un blizzard ou d'une tempête de neige? Bien que ces termes semblent interchangeables, il s'agit en fait de deux conditions météorologiques différentes. Comme l'explique James Bria, météorologue consultant certifié, expert en météorologie légale principal et directeur des opérations de CompuWeather, Inc., la différence entre un blizzard et une tempête de neige réside dans les chutes de neige totales, la force du vent et la durée du mauvais temps.
Il s'avère qu'une tempête de neige ne signifie pas nécessairement qu'une véritable tempête se produit, en soi - le simple fait de tomber de neige signifie que vous vivez une tempête de neige. "Une tempête de neige est techniquement définie comme tout moment où survient l'hiver, mais beaucoup de gens associeront le terme à une grosse tempête", explique Bria.
Quant aux blizzards, notre définition est également souvent erronée. "Il est possible d'avoir des conditions de blizzard même quand il ne tombe pas de neige", explique Bria. Il explique que pour qu'un blizzard se produise, une station de météorologie doit subir trois heures consécutives de vents soutenus ou de rafales fréquentes de 35 miles par heure ou plus, ainsi que des chutes de neige ou des rafales de neige considérables qui réduisent la visibilité à moins d'un -quatrième d'un mile. Selon Bria, un blizzard sans neige "a tendance à se produire plus souvent dans des paysages plats et ouverts avec peu de végétation, comme les grandes plaines".
Et même lorsque les conditions de blizzard sont réunies et qu'il neige, il peut être difficile de voir ces flocons tomber. "Avec des vents aussi forts que 35 mph, il est presque impossible de déterminer si la neige tombe réellement ou est simplement soufflée par le vent", explique Jim Block, chef de la météorologie au DTN. "Dans un blizzard, tu ne peux pas le dire, et ça n'a pas d'importance."
Ainsi, la prochaine fois que le temps hivernal se redressera, vous saurez quel type de conditions vous voyez vraiment!
