Lorsque les taux de potassium sérique (sanguin) sont bas, cette condition est appelée hypokaliémie. Étant donné que le régime occidental typique contient beaucoup de potassium, la probabilité d'avoir une hypokaliémie si vous êtes un adulte en bonne santé sans médicament est inférieure à 1%. L'hypokaliémie est plus probable si vous prenez certains diurétiques ou des médicaments contre le glaucome, ou si vous avez certaines conditions médicales, comme l'hyperaldostéronisme ou des maladies affectant les reins. Une personne peut avoir une hypokaliémie sans symptômes ou avec des symptômes graves. Sans traitement, les symptômes s'aggravent et peuvent entraîner la mort. Il peut être difficile de faire la différence entre les symptômes de l'hypokaliémie et les complications de l'hypokaliémie.
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Complications cardiaques
L'hypokaliémie peut provoquer des battements cardiaques irréguliers, connus médicalement sous le nom de dysrythmies cardiaques. Le rythme cardiaque peut être inhabituellement rapide, une condition appelée tachycardie. Les dysrythmies graves peuvent entraîner un arrêt cardiaque et une paralysie pulmonaire. Les vomissements sévères et la diarrhée chez les jeunes enfants, qui entraînent une perte de liquide et une hypokaliémie, peuvent provoquer un arrêt cardiaque. L'hypokaliémie peut également provoquer une hypertension artérielle ou une hypertension.
Complications musculaires
L'hypokaliémie peut causer de la fatigue. Une personne peut ressentir une faiblesse musculaire, des crampes et des douleurs musculaires (myalgie). La réduction du flux sanguin vers les muscles squelettiques causée par l'hypokaliémie peut entraîner une rhabdomyolyse, une condition dans laquelle les fibres musculaires se dégradent. L'hypokaliémie peut entraîner une paralysie, affectant les jambes plus fréquemment que les bras, bien que cette complication soit rare.
Complications diabétiques
Les patients diabétiques atteints d'hypokaliémie ont fréquemment une hyperglycémie ou un taux élevé de sucre dans le sang. L'hypokaliémie interfère avec la libération d'insuline et avec la sensibilité de l'organisme à l'insuline. Le contrôle et le traitement de l'hypokaliémie peuvent aider à réduire l'hyperglycémie et les complications diabétiques qu'elle entraîne.
Autres complications
Une personne peut avoir une soif inhabituelle en cas d'hypokaliémie. Il peut éprouver de la constipation. Il peut se retrouver à uriner fréquemment ou à passer de grandes quantités d'urine, une affection appelée polyurie. L'hypokaliémie peut également entraîner une acidose métabolique, une acidose respiratoire, une maladie kystique rénale et une encéphalopathie hépatique.
