L'anxiété peut aller d'une légère sensation d'inconfort émotionnel à des manifestations quotidiennes d'émotions invalidantes. L'Institut national de la santé mentale dit que près de 40 millions d'Américains âgés de 18 ans ou plus ont un trouble anxieux. Il existe de nombreuses causes situationnelles de l'anxiété. Comprendre les connexions physiologiques sous-jacentes à cette maladie émotionnelle commune peut être important pour prévenir ou réduire les incidences de l'anxiété.
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Définition de l'anxiété
Les personnes qui éprouvent de l'anxiété ont tendance à interpréter les situations comme étant menaçantes, même si, en réalité, aucune menace n'existe. L'anxiété peut se manifester chez les individus de plusieurs façons, y compris les attaques de panique, les phobies - des peurs qui sont hors de proportion avec les circonstances réelles - comportement obsessionnel-compulsif et trouble de stress post-traumatique.
Comment l'anxiété se manifeste
Les scientifiques croient que les maladies mentales résultent de l'impact combiné de facteurs génétiques, environnementaux, psychologiques et développementaux. Exactement comment ces facteurs se combinent pour ajouter à l'anxiété est encore largement inconnue. Le mécanisme de base semble être que certains individus réagissent de manière disproportionnée à certains stimuli - par exemple une image, un son, un parfum - alors que les cerveaux d'autres individus n'ont pas de réactions aussi fortes. La recherche sur le cerveau a révélé que l'amygdale et l'hippocampe sont des acteurs clés dans la plupart des troubles anxieux. L'amygdale est où les souvenirs émotionnels sont stockés, tandis que l'hippocampe est important pour l'apprentissage et la mémoire. L'amygdale est l'endroit où commence le réflexe primitif de combat ou de fuite. Des recherches récentes dans la revue "Neuron" ont révélé que les individus ont des niveaux de compétences variables concernant à la fois comment ils perçoivent le danger ou le stress et ensuite si une personne active une partie du cerveau appelée cortex préfrontal ventrale.
Définition de la dopamine
La dopamine est l'un de plusieurs produits chimiques, appelés neurotransmetteurs, qui aident les signaux à voyager entre les cellules du cerveau. Ces signaux sont la façon dont votre cerveau dit à votre corps quoi faire. La dopamine, en particulier, est liée aux émotions que vous ressentez. Des niveaux élevés de dopamine sont responsables de la sensation de récompense que vous ressentez après certaines activités, comme le sexe. De faibles niveaux de dopamine peuvent entraîner une dépression et un gain de poids, et des taux chroniquement bas peuvent être un indicateur de la neuro-mobilité appelée maladie de Parkinson.
Changer les niveaux de dopamine
La quantité de dopamine produite par votre corps peut être modifiée par le stress, les antidépresseurs, l'utilisation de certains médicaments récréatifs, une alimentation inadéquate et le manque de sommeil. Les niveaux de dopamine augmentent en présence de caféine, d'alcool et de sucre. Les médicaments sur ordonnance peuvent être utilisés pour réguler les niveaux de dopamine en fonction de la maladie qui en résulte.Par exemple, la classe de médicaments appelés agonistes de la dopamine sont utilisés pour traiter la maladie de Parkinson, pour augmenter les niveaux de neurotransmetteur. D'autre part, les antagonistes de la dopamine, qui peuvent être prescrits pour traiter les troubles mentaux comme la schizophrénie, en «réduisant» les niveaux.
Relier la dopamine à l'anxiété
Une étude de 2008 du «Journal of Nuclear Medicine» est parvenue à la première conclusion associant le trouble d'anxiété sociale - une forme spécifique d'anxiété - à une altération de l'absorption de dopamine dans le striatum, une partie du cerveau. Dans "Nature Neuroscience", les chercheurs ont publié des résultats qui lient l'anxiété, le traitement émotionnel dans l'amygdale et la capacité de stockage de la dopamine. Plus précisément, les scanners TEP et les études d'IRM ont montré que les personnes ayant plus de dopamine dans leur amygdale gauche étaient moins susceptibles d'obtenir des scores élevés pour les tests d'anxiété.
