Le taux d'alcoolémie (TA) est la quantité d'alcool par unité de sang dans le sang. L'alcool qui est consommé est absorbé par le corps dans l'estomac et l'intestin grêle et pénètre dans la circulation sanguine. Selon l'Administration nationale de la sécurité routière, l'alcool est absorbé rapidement par le corps. La teneur en alcool dans le sang peut être mesurée dans les 30 à 70 minutes de consommation. Environ une demi-once d'alcool peut être trouvée dans un tir d'alcools distillés, une bière de 12 onces ou un verre de vin de 5 onces. Différents facteurs affectent l'absorption de l'alcool par le corps.
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Nombre de boissons
Le nombre de boissons alcoolisées consommées est un facteur d'alcoolémie. Un nombre plus élevé de boissons consommées entraînera un taux d'alcoolémie plus élevé.
Vitesse de consommation
Lorsque les boissons alcoolisées sont consommées plus rapidement, le taux d'alcoolémie augmente plus rapidement. Si le même nombre de boissons est consommé sur une période plus courte et plus longue, les boissons consommées sur une période plus courte atteindront un taux d'alcoolémie plus élevé que celles consommées sur une période plus longue. La teneur en alcool dans le sang ne s'élève pas seulement plus rapidement, elle atteint un niveau plus élevé.
Sexe
Lorsqu'une livre de poids corporel est comparée entre les hommes et les femmes, la livre de poids corporel des femmes a généralement plus de graisse corporelle et moins d'eau. L'alcool n'entre pas aussi facilement dans les cellules graisseuses que les autres types de cellules corporelles et, par conséquent, l'alcool a tendance à rester plus longtemps dans le sang des femmes, ce qui les amène à un taux d'alcoolémie supérieur à celui des hommes consommant la même quantité d'alcool.
Poids
Les personnes qui pèsent plus auront généralement plus d'eau dans leur corps. Cette eau a un effet de dilution sur l'alcool qui est consommé, entraînant une baisse de la teneur en alcool dans le sang. Si deux personnes consomment la même quantité d'alcool, la personne qui pèse le plus aura généralement un taux d'alcoolémie plus bas si les autres facteurs sont égaux.
Nourriture
Les aliments dans l'estomac ralentissent l'absorption de l'alcool dans le sang. C'est parce qu'une soupape au fond de l'estomac se ferme après les repas afin que la nourriture puisse rester dans l'estomac et être digérée. Cela maintient l'alcool consommé dans l'estomac, où il est absorbé moins efficacement que dans l'intestin grêle.