Aux États-Unis, le système des Juniors Olympiques régi par USA Gymnastics est le système de compétition régnant pour les jeunes compétiteurs. Le système est divisé en 10 niveaux - cinq niveaux optionnels et cinq niveaux optionnels avancés. Chaque niveau obligatoire établit les exigences minimales de performance pour assurer la sécurité des jeunes gymnastes.
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Les niveaux obligatoires
Les niveaux 1 à 4 correspondent respectivement aux âges 4 à 7. Le niveau 5 s'applique également aux gymnastes âgés de 7 ans. Pour passer d'un niveau à l'autre, un gymnaste doit effectuer certaines habiletés sur la voûte, les barres, poutre et plancher. Par exemple, un enfant de 4 ans doit effectuer un saut en ligne droite sur un tapis de 16 pouces, donner un coup de pied à un poirier, puis tomber à plat sur le dos pour compléter l'exigence de la voûte de niveau 1. Le niveau de difficulté augmente pour un enfant de 5 ans du niveau 2, qui doit maintenant sauter dans un poirier, selon l'USAG. À l'âge de 7 ans aux niveaux 4 et 5, la gymnaste doit faire un tour de main au-dessus de la table de saut.
Se préparer à la compétition
Les trois premiers niveaux sont considérés comme développementaux. Les jeunes gymnastes forgent une base solide de compétences de base. Au moment où un gymnaste atteint les niveaux 4 et 5, il peut entrer en compétition. Par exemple, la routine au sol pour un enfant de 7 ans au niveau 5 nécessite des manoeuvres délicates, comme un saut vers l'avant ou un salto, un saut à cheval et un virage à 360 degrés dans le passé. Avant de pouvoir atteindre le niveau 6, elle doit aussi faire un tour dans un backpring handspring puis un back flip.
Avance vers les routines
Les niveaux 6 et supérieurs sont facultatifs. Chaque niveau a des directives ou des restrictions sur la difficulté, et la gymnaste peut inventer sa propre routine en leur sein. L'USAG attribue une valeur de lettre à chaque compétence, allant du plus facile comme "A" au plus difficile comme "E. Par exemple, une routine du niveau 6 doit avoir au moins cinq compétences A et une compétence B. Pour compléter le faisceau de niveau 6, elle doit faire un mouvement acrobatique qui commence et se termine sur la poutre. Il exige également un saut ou un fractionnement de 180 degrés, un virage à 360 degrés sur une jambe et un minimum d'un démontage du rang A.
Opportunités en or
Le niveau 9 impose encore quelques restrictions sur les mouvements classés D et E. Les gymnastes doivent répondre à des exigences spéciales sur les barres, les poutres et le sol. Par exemple, une routine de poutre d'équilibre de niveau 9 doit inclure une série acrobatique, un saut divisé à 180 degrés et un virage à 360 degrés sur un pied. Les restrictions diminuent quand une gymnaste atteint le niveau 10. Cela signifie également qu'elle peut essayer le programme Elite, ce qui est nécessaire pour obtenir une invitation aux essais olympiques.
