Même si vous n'avez jamais essayé le surf, vous savez qui est Laird Hamilton. L'un des plus grands noms des sports extrêmes, il a pratiquement inventé la forme moderne de la grande vague il y a deux décennies. Et aujourd'hui, à 53 ans, il reste l'un des athlètes les plus superbement conditionnés au monde. Ici, le sujet du nouveau documentaire Take Every Wave: The Life of Laird Hamilton rappelle le moment où il a affronté des vagues vraiment monstres et a vécu pour raconter l'histoire.
"Un matin, j'ai entendu les monstres dévaler la rive nord de Maui. Les grosses vagues se déclenchent souvent pendant la nuit. Vous vous allongez dans votre lit et essayez de dormir, mais vous pouvez sentir les vagues se former. Lorsqu'un 80 pieds se brise, la fondation de la maison tremble. C'est pourquoi j'habite à Maui: les vagues viennent à vous, c'est mon boulot de m'y préparer.
"La rumeur s'est répandue assez rapidement que d'énormes décors se formaient; pas lors de la pause de renommée mondiale à Peahi, que je peux voir par temps clair depuis ma maison, mais à un point situé à quelques kilomètres à l'ouest, appelé Outer Sprecks. J'ai téléphoné à mon partenaire de surf de longue date Brett Lickle et se dirigea vers la plage.
"Brett avait été membre de la 'strap team' du début des années 90, l'équipage de surfeurs de grosses vagues avec qui j'ai travaillé pour développer la technique du surf à l'aide de motomarines pour remorquer un surfeur rapidement entre les vagues. Le remorquage le style vous permet de monter sur des vagues assez grosses pour couler des navires. Beaucoup de mes meilleures sorties sur les plus grosses vagues ont été capturées par des caméras. Mais ce matin, des vents violents, de la pluie et un manque de visibilité hélicoptères au sol. Pas de caméras aujourd'hui.
"Brett et moi sommes partis de Baldwin Beach Park sur une motomarine à trois places. Un peu moins d'un mile au large, nous avons atteint la pause Outer Sprecks. Les vagues se sont enroulées dans d'immenses houles, produisant des visages d'une hauteur variant de 50 à 80 pieds. Imaginez un bâtiment de 10 étages vous dévalant à 30 miles à l'heure, suivi, toutes les 30 secondes, par un autre bâtiment de 10 étages dévalant.
"Ce matin-là, il n'y a pas eu d'effacement, juste une superlative après l'autre. Brett dira plus tard qu'il pensait que je surfais mieux que jamais, et que le fait de ne pas avoir de caméras le rendait encore plus spécial. Nous avons surfé toute la matinée, avons pris une pause déjeuner, puis je suis reparti. Les vagues se sont levées encore plus haut que le matin et se sont resserrées encore plus. Puis Brett m'a remorqué dans un goliath, un 80 pieds, au moins, une grosse vague comme nous l'avions jamais vue.
"Le remorquage et la libération se sont déroulés sans heurts, mais j'ai frappé la vague avec une nuance haute sur son visage. J'ai essayé d'aller plus bas sur la vague et de rentrer dans le canon, mais j'ai ajusté un rythme trop tard. En regardant en arrière, Brett et moi mais parfois dans l'océan, être serré ne suffit pas. Je me retirais, secouant ma planche vers la droite et sautant à l'arrière de la vague, échappant à l'écrasement de l'eau.
"J'ai sauté dans la houle, et Brett s'est précipité sur la motomarine pour venir me chercher. La prochaine vague a déferlé sur nous, donc à l'instant où j'étais à bord, Brett s'est déchiré pour rejoindre le rivage. Mais j'ai pu entendre le rugissement de la vague derrière nous. Une fraction de seconde plus tard, nous avons été frappés du bateau comme par une main géante.
"La vague m'a maintenu sous l'eau pendant 30 secondes. Je n'ai pas pu bouger mes bras ou mes jambes. J'ai essayé de ne pas paniquer et j'ai attendu que mon gilet de flottaison me soulève à la surface. Mais retenant votre souffle pendant 30 secondes lorsque votre cœur martèle 200 battements par minute, c'est comme le tenir pendant 5 minutes lorsque vous êtes assis sur une chaise.
"Quatre vagues géantes nous ont frappés. Finalement, nous avons été chassés de la zone de l'accident. Brett a flotté à environ 50 pieds de moi, mais la motomarine était à un quart de mille. J'ai regardé Brett et son visage était gris." Je besoin d'un garrot », cria-t-il.
"L'aileron en aluminium d'une planche de rechange avait ouvert l'arrière de la jambe gauche de Brett du genou à la cheville. Le sang jaillit de la coupure, opacifiant l'eau. J'ai immédiatement pensé, Cela a ouvert son artère fémorale.
"Aucun autre surfeur n'était en vue, et nous étions à un demi-mile au large. J'ai réalisé que tout était sur moi. J'ai enlevé ma combinaison et l'ai attachée autour de sa jambe au-dessus de la blessure. Puis j'ai nagé dans un sprint mort vers la motomarine, en pensant tout le temps, Brett saigne à mort. Et tout ce sang amènera les Tiger Sharks. Mec, qu'est-ce que je dis à sa femme? Qu'est-ce que je dis à ses enfants?
"Je suis arrivé à la motomarine et je l'ai allumé. Le radiophone à bord fonctionnait toujours. Alors je suis là, complètement nu, ébranlé par le sprint d'un demi-mille et les coups que j'ai pris des vagues, appelant le 911 pendant que je courais pour ramasser Brett.
"Les requins ne l'avaient pas encore trouvé, mais il n'avait pas l'air mieux. J'ai crié sur le rivage avec un bras autour de Brett, et une ambulance nous a rencontrés sur la plage. Il s'avère que l'artère fémorale de Brett était intacte, mais la blessure nécessiterait finalement 53 agrafes pour fermer.
"Une fois que l'ambulance a emmené Brett et que je savais qu'il irait bien, je me suis retourné et j'ai regardé où les vagues de monstres se brisaient encore sur Outer Sprecks. J'ai dû y retourner. Immédiatement. Cela peut sembler étrange, mais je vivre selon un certain code. Je ne le compromets pas. Le fait de revenir en arrière honorerait mon ami décédé. Cela répondrait également à toutes les peurs persistantes. Je vois la peur comme une émotion saine et constructive. En fait, dans le cadre de mon programme d'entraînement, Je me suis toujours fixé comme objectif d'avoir peur une fois par jour. J'y suis retourné et j'ai roulé. Et ça a bien clôturé une journée à la fois terrible et triomphante.
"Vous voyez, je regarde ma vie comme suit deux lignes sur un graphique. Une ligne montre mes systèmes physiques, des trucs comme le conditionnement, la VO2 max et les fibres musculaires à contraction rapide, et cette ligne s'aplatit ou diminue très progressivement à mesure que je reçois plus ancienne. L'autre ligne montre les actifs incorporels - maturité, expérience, jugement, passion, perspective en constante augmentation. Les deux lignes se croisent à un endroit intéressant, et je considère cet endroit comme mon apogée. Ce n'est pas un point, mais un plateau. Votre pic n'est pas vraiment un produit de votre corps, mais de votre enthousiasme. J'ai l'intention de vivre sur ce plateau pendant très longtemps."
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