L'acide lactique et l'acide citrique sont deux petites molécules à base de carbone, qui ont toutes deux des propriétés acides. Alors qu'ils sont communs dans les aliments - ils se produisent à la fois naturellement et comme additifs - ils sont aussi des intermédiaires métaboliques importants. Cela signifie que votre corps produit à la fois de l'acide lactique et de l'acide citrique dans le processus de combustion des molécules de carburant pour l'énergie.
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Acide lactique
L'acide lactique a la formule chimique C3H6O3. C'est une très petite molécule qui se trouve dans de nombreux aliments, y compris les produits laitiers fermentés. Certaines bactéries décomposent les sucres dans le lait et produisent de l'acide lactique, qui réagit avec les protéines du lait. Cela provoque l'épaississement du lait et développe une texture crémeuse ou caillée et une saveur aigre. Le yogourt est un exemple de produit laitier fermenté dont la texture et la saveur dépendent toutes deux de la présence d'acide lactique.
Acide citrique
L'acide citrique est une molécule plus grosse que l'acide lactique, avec la formule chimique C6H8O7. Cependant, il ressemble beaucoup à l'acide lactique: il a des propriétés chimiques similaires et réagit dans de nombreuses conditions identiques. L'acide citrique est naturellement présent dans de nombreux aliments, en particulier les fruits et légumes. C'est aussi un conservateur alimentaire commun - l'acide citrique augmente l'acidité des aliments et rend plus difficile la croissance des bactéries.
Acide lactique dans le corps
Vos cellules - et les cellules de nombreux autres organismes vivants - produisent de l'acide lactique dans certaines circonstances. Lorsque vous brûlez des sucres pour obtenir de l'énergie en l'absence d'oxygène suffisant, vous convertissez d'abord les sucres en molécules appelées pyruvate. Vous convertissez ensuite le pyruvate en acide lactique. Tout ce processus, appelé fermentation, entraîne la production d'une petite quantité d'énergie. Chez les humains, ce processus se produit le plus souvent dans les muscles qui travaillent dur - l'acide lactique est responsable de la brûlure musculaire que vous ressentez pendant les efforts de sprint et de puissance.
Acide citrique dans le corps
Vous produisez de l'acide citrique, comme l'acide lactique, pendant le métabolisme cellulaire. Contrairement à la production d'acide lactique, cependant, la production d'acide citrique se produit uniquement lorsque vos cellules ont beaucoup d'oxygène à leur disposition. En fait, la formation d'acide citrique est la première étape de la voie métabolique importante appelée le cycle de Krebs, qui est responsable de la grande majorité de la production d'énergie dans les cellules humaines.
