J'espère que Jon Hamm portera un T-shirt de concert, lira une bande dessinée ou mangera un petit gâteau.
Peut-être qu'en personne, il sera un peu nerveux à l'idée d'être interviewé pour la couverture d'un magazine national, émettant un rire de Beavis à tout ce qu'il dit. J'espère sincèrement qu'il ne ressemblera en rien au personnage de Brylcreemed, trois pièces adapté, silencieux et confiant qu'il joue sur Mad Men - non seulement parce que je ne sais pas quoi dire à ce gars, mais aussi parce que ce genre de gars fait je me sens mal de moi. Chaque fois que je regarde le spectacle et que je le vois jouer à Don Draper, patrouillant tranquillement avec les autres personnes de son agence de publicité de New York des années 1960, je regarde mon t-shirt et mange des cupcakes et je me demande à quel point Darwin serait confus de voir à quel point l'homme dévolu si rapidement en un demi-siècle.
Je ne suis donc pas très heureux quand Hamm suggère que nous nous rencontrions au practice. Le practice? Le stade taurin est-il fermé pour la journée? Pire encore, malgré la beauté remarquable de Hamm, il avait besoin de choisir le seul endroit où il serait camouflé par d'autres blancs athlétiques riches?
Mais il est là devant moi, 6 pieds 2 pouces à Lévis, un polo, un chapeau blues de Saint-Louis et un chaume parfait, des balles mortes, des balles de practice de 200 mètres avec trois bois. Ça va être une longue journée.
La réunion se déroule comme prévu, avec moi jouant le slacker malchanceux et Hamm fixant ma position et m'apprenant à garder mon œil sur le dos du ballon, ce qui me permet en fait de bien frapper la chose. Son grand-père lui a enseigné à Ste. Genevieve, Missouri, une petite ville sur le Mississippi, à environ une heure au sud de Saint-Louis. Son grand-père lui a également appris, bien sûr, à pêcher et à chasser. «J'aime tirer avec des fusils, mais tuer de la merde n'était pas pour moi», dit-il. "Voir un cerf se faire ligoter des chevrons d'un garage était pour le moins viscéral."
Voyant mes difficultés avec les balles de golf, Hamm suggère que nous nous appuyions sur le golf et que nous allions sur les courts de tennis, car c'est un sport que je sais au moins jouer. Je ne m'attarderai pas sur le match, qui sonne beaucoup mieux qu'il ne l'était à 6 à 3 (mes trois victoires sont dues à une quantité choquante de doubles fautes et d'erreurs non forcées que j'attribue à la pression de ma prétention occasionnelle d'écrire des observations cruelles dans mon cahier). Hamm, cependant, obtient un peu d'entraînement, alors après, nous allons déjeuner au Mustard Seed Café, un lieu de déjeuner dont il fréquente régulièrement les tables de trottoir avec son cabot Shepard-mix. À l'intérieur, nous trouvons sa grande petite amie blonde, Jennifer Westfeldt, finissant une salade et travaillant sur un scénario (elle est une actrice-scénariste-productrice). Dès que Hamm nous présente, je mens et je lui dis que je lui ai donné un coup de pied au tennis. Elle a l'air confuse, comme si je devais avoir mal parlé, puis me regarde de nouveau et passe de confuse à horrifiée, comme si elle pouvait mettre fin à leur relation de 10 ans juste là au déjeuner. J'avoue la vérité et son front s'estompe.
Hamm et moi la quittons pour avoir notre propre table, et il commande - à la manière d'un homme classique - un BLT et une salade de pommes de terre avant de se balader comme un Midwesterner sensible dans d'autres restaurants de Los Angeles. "Je suis allé dans un endroit qui avait une omelette de 18 $", dit-il. "Allez. Une omelette à 18 $? Je me souviens être sortie à St. Louis et avoir pensé que j'aurais des ennuis si je commandais ce qui coûte deux chiffres."
Je découvre que Hamm joue au poker régulièrement et ne va jamais au gymnase, préférant jouer au baseball ou à d'autres sports de compétition, et je suis prêt pour une litanie d'autres activités masculines. Mais à la place, il commence à parler de jeux vidéo. "En grandissant, le bowling avait une arcade assez malade", dit-il. "J'étais un mec de Donkey Kong, du grand temps. Mais je jouais n'importe quoi. Je continue. Si je passe par une salle d'arcade, j'entrerai juste pour voir ce qui est nouveau." Il me parle de ses jeux Atari préférés (The Activision Decathlon, Pitfall) et de ses premiers ordinateurs (TI-99, Apple IIC), et je pense que ce mec n'est pas du tout ce whisky jock après tout. Mieux encore, quand il explique que la raison pour laquelle les hommes avaient l'air mieux à l'époque des Mad Men est qu'ils s'habillent, se peignent et rentrent leurs chemises, et je lui demande si le spectacle a amélioré sa garde-robe, il dit non. "C'est le 21ème siècle f-king", dit-il. "Je suis confortable." Et, en le regardant verser deux sucres entiers dans son Arnold Palmer, je suis incroyablement soulagé de savoir qu'à 37 ans, célibataire sans enfants, il est le même genre de rajeunissement que tous les gars que je connais.
À ce moment-là, une femme dans la soixantaine se lève de son déjeuner avec un ami à la table voisine et s'approche. Son téléphone portable est sorti, ouvert en mode appareil photo, et je pense que ce n'est pas la démo de Mad Men . Mais il s'avère qu'elle n'a aucune idée de qui est Jon Hamm.
"Pouvez-vous m'aider à trouver les photos à regarder?" demande-t-elle en lui tendant le téléphone. Et il le prend, aucune salutation prise ou offerte, donc je suppose qu'il la connaît.
"Mes affaires. Regardons là-dedans", dit Hamm en frappant les boutons.
"Uh-huh."
"Là. Des photos."
Elle secoue la tête en signe de désapprobation. "J'ai essayé de faire ça toute la journée."
"Mes pouces sont trop gros", dit-il en souriant. "Ah. Voilà ton toutou."
"Merci beaucoup."
Alors qu'elle part, toujours sans se présenter, se contentant de montrer des photos de son chien à son amie, je me rends compte que Hamm est l'homme que je craignais depuis le début; c'est juste que la définition d'un homme a changé depuis 1960. Le gars vient de faire l'équivalent moderne d'aider une petite vieille à porter l'épicerie à sa voiture. Tout en lui est une interprétation moderne de l'adulte. Il n'est peut-être pas marié, mais il vit avec sa petite amie de 10 ans. Il est politiquement progressiste, mais pour lui, c'est une question de responsabilité. "Je suis pour l'augmentation des impôts. J'aime les belles routes plates et les écoles dans lesquelles vous pouvez envoyer vos enfants. Cela ne me dérange pas de payer ma part et la part de quelqu'un d'autre", dit-il.
C'est cette partie de Hamm qu'il peut traduire en Don Draper, le personnage de Mad Men pour lequel il a remporté un Golden Globe lors de sa première saison, battant Hugh Laurie et Bill Paxton. C'est la qualité que le créateur de Mad Men , Matthew Weiner, qui a écrit pour The Sopranos, recherchait quand, dans le scénario pilote, il décrivait Draper comme un type de James Garner. "Jon a une qualité de leader à l'ancienne", explique Weiner. "Ils sont vraiment démodés. Maintenant, il est le méchant ou le doofus ou l'autre homme. Parce que dans un film comme Knocked Up, le gars stoner joufflu plein d'esprit est l'homme principal. Jon n'est pas snotty ou enfantin. Il est un adulte. Il a beaucoup de Gregory Peck en lui."
Hamm est un adulte depuis longtemps, peut-être pas depuis que ses parents ont divorcé quand il avait 2 ans, et peut-être même pas après que sa mère est décédée subitement d'un cancer à l'âge de 10 ans et qu'il est allé vivre avec son père et sa grand-mère, mais probablement depuis qu'il avait 20 ans et ils sont morts aussi, et il est devenu l'un de ces enfants qui passent des vacances à l'université et des étés à vivre avec une série de familles d'amis.
Ce qui est bizarre, c'est le genre de personnes qu'il a rencontrées là-bas à Saint-Louis, à travers ces familles: ce sont des gens dont vous avez entendu parler. Une partie de cela peut s'expliquer par le fait que le père de Hamm a assez bien réussi, et certains peuvent s'expliquer par le fait que la mère de Hamm lui a laissé de l'argent pour aller dans une très bonne école privée progressive. Mais la plupart de cela peut s'expliquer par le fait que Hamm a cette confiance tranquille, athlétique et belle, et cela attire d'autres personnes confiantes à lui.
En fait, la capacité de Hamm à attirer des personnages célèbres est Forrest Gumpian. Sa copine de lycée, Sarah Clarke, dont il reste proche aujourd'hui, a joué le méchant lors de la première saison de 24. Et il a vécu avec la famille de Mary Ann Simmons, dont le mari, Ted, a joué pour les Cardinals. Il est toujours très proche du fils de Simmons, Jon, qui venait rester avec lui le lendemain de notre sortie au tennis. Et Hamm n'a pas fait ces amis par loyauté. Lorsque Simmons est allé chez les Brewers et a joué contre les Cardinals lors des World Series de 1982, Hamm s'est enraciné contre lui. "Rien de personnel", dit Hamm, "mais, mec, ce sont les cardinaux."
"Il était le mec cool au lycée", explique Joe Buck, le diffuseur sportif de baseball. "Il était le mec cool à l'université. Ce n'est pas les photos avant et après où il était le nerd au lycée avec du ruban adhésif sur ses lunettes. Il a toujours été le gars que vous avez remarqué." Buck, un peu plus âgé, a fait la connaissance de Hamm par le biais du frère de Sarah Clarke, Preston. Et Preston a présenté Hamm à ses copains de collège, y compris Paul Rudd, qui a aidé Hamm à trouver un manager à son arrivée à Los Angeles.
"Je l'ai trouvé quelque peu intimidant", explique Rudd. "J'ai joué Trivial Pursuit avec lui, et il était un lycéen et j'étais un étudiant de première année au collège, et il est allé directement pour le jaune. Il voulait des questions d'histoire. Si aller au jaune dans Trivial Pursuit est votre premier choix, impressionnant." Et à quel point Jon Hamm n'est-il pas juif? Mais Jon Hamm peut lancer une blague kugel et le faire de la bonne façon. Intelligent, beau et athlétique. Mais il est aussi très drôle. Les gars comme ça ne sont généralement pas drôles."
En fait, Hamm a été l'hôte du rassemblement de télé-réalité d'E!, Talk Soup. Il a obtenu le poste lorsque Joe Buck a renfloué le concert à la dernière seconde après avoir lu le script rempli de snark laissé sous la porte de sa chambre d'hôtel et paniqué qu'il interfère avec sa gravité sportive. Il suggéra rapidement Hamm.
Mais Hamm est aussi en quelque sorte ami avec Jimmy Kimmel et s'est rapproché des membres du groupe Rilo Kiley lorsqu'il a rencontré le bassiste Pierre de Reeder par le biais d'un autre ami. Et rappelez-vous, jusqu'à Mad Men , l'homme de 37 ans était plus un serveur qu'un acteur à succès. "Il connaît tous les endroits de la ville, mais ne sort pas beaucoup", explique January Jones, qui joue sa femme sur Mad Men . "Il connaît les bars de jazz. Il ira à la soirée des Oscars de Jeffrey Katzenberg et connaîtra toutes les personnes dans la salle. Je me dis:" Comment connaissez-vous toutes ces personnes? Je suis ici depuis longtemps aussi, et Je suis complètement désemparé. C'est un bon parleur. Il travaille dans une pièce, ce type. Il est comme un politicien."
Toutes ces compétences pourraient l'aider maintenant, mais jusqu'à ce travail, Hamm se débattait. Contrairement à George Clooney, qui a commencé à être mignon avec The Facts of Life et a été recruté plus tard, Jon Hamm a toujours paru plus âgé que lui. Lorsque Hamm a conduit de Saint-Louis à Los Angeles en 1995, avec seulement 150 $, il avait économisé après un an de stage dans le département de théâtre de son ancien lycée (comme une version superhandsome de Welcome Back, Kotter où les adolescents l'ont détesté), il n'a pas pu passer d'audition. Tous les autres jeunes de 25 ans jouaient des adolescents dans des émissions de type Dawson's Creek. Il a perdu sa voiture quand, après 1600 $ de tickets de stationnement, la ville a décidé qu'il serait mieux sans elle.
Il a rencontré Westfeldt lors d'une fête entre amis et elle pensait qu'il était un con arrogant. Mais quand elle avait besoin de jouer un rôle non rémunéré dans sa pièce off-off-Broadway, et que cette partie était un peu arrogante, elle l'a auditionné par téléphone. Hamm travaillait comme décoratrice pour un film porno soft-core. "Un de mes amis de l'université - une fille - ne pouvait plus travailler sur le poste toxique du centre-ville", dit-il. "Cela semblait être une merveilleuse façon de passer 12 heures par jour cinq jours par semaine pour 150 $ par jour… non-union, pas d'avantages, juste un travail de merde avec beaucoup de seins et des gens tristes. Hollywood, bébé! Autant dire, quand Jen appelé avec une réelle opportunité d'acteur, mes jours en tant que dresseur de plateau - tout compte fait, environ un mois - étaient terminés."
Hamm a appelé un ami à New York et lui a demandé s'il pouvait dormir sur son canapé pendant six mois. La pièce, qui devint plus tard le film de 2001 Kissing Jessica Stein , a commencé la relation de Hamm et Westfeldt. Au moment où ils ont tourné le film, Hamm a finalement quitté les tables d'attente, grâce à un rôle récurrent dans The Division puis Providence , qui sont tous deux des spectacles pour femmes. Il a joué un pompier puis un flic et, je suppose, a agi avec sensibilité et pas du tout Don Draper-y. À la fin de Providence, il n'arrêtait pas de décrocher des emplois à la télévision - sept tests de réseau dans lesquels la partie avait été réduite à quelques acteurs - mais à part un rôle dans le film We Were Soldiers, il était de retour à ne pas travailler. "Quand vous êtes dans une émission et que vous allez travailler tous les jours, et ensuite on vous enlève, ça devient difficile", dit-il.
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