Réalité: moins de personnes aux États-Unis ont des bébés que jamais auparavant. L'année dernière, il n'y a eu que 60, 2 naissances pour 1 000 femmes en âge de procréer, selon les données du National Center for Health Statistics. C'est une baisse de 3% par rapport à 2016. Et leurs raisons sont aussi variées que vous vous attendez, des tensions financières aux inquiétudes concernant l'instabilité mondiale et la croissance démographique. Fait intéressant, ils n'évitent pas complètement la parentalité. Dans un sondage du New York Times l'été dernier, 54% des répondants ont dit qu'ils avaient moins d'enfants parce qu'ils voulaient "plus de temps pour les enfants que j'ai".
C'est matière à réflexion pour tout le monde, mais surtout pour les parents qui envisagent d'avoir un troisième enfant. Après tout, si vous êtes d'accord avec un groupe de réflexion, ce n'est plus respectueux de l'environnement - du point de vue de la population - pour une famille qui amène plus de deux enfants dans le monde. Et étant donné le coût de l'éducation des enfants, l'expression «troisième symbole du statut d'enfant» est en fait une chose. Mais, en 2019, on ne peut s'empêcher de demander: est-ce suffisant de simplement "vouloir" un troisième enfant - ou avez-vous besoin d'une raison justifiable pour amener un autre être humain au monde alors que vous êtes déjà si chanceux d'avoir deux?
Nous avons parlé à plusieurs experts et étudié la recherche sur ce que ce troisième enfant signifie réellement pour le tableau d'ensemble. Pour votre considération, voici les deux arguments les plus convaincants, à la fois pourquoi vous devez absolument ajouter un troisième enfant à votre couvée et pourquoi vous voudrez peut-être réfléchir à deux fois avant de devenir parent pour la troisième fois.
Pourquoi vous ne devriez pas avoir un troisième enfant
Avoir votre premier enfant peut apporter le bonheur et l'amour inconditionnel, contrairement à tout ce que vous avez déjà vécu. Vous obtenez la même secousse de joie avec votre deuxième enfant. Mais selon une étude de 2014 de la London School of Economics and Political Science, les parents ne ressentent pas les mêmes sentiments de bonheur accablants avec l'arrivée de leur troisième enfant.
"Cela ne veut pas dire qu'ils sont moins aimés que leurs frères et sœurs plus âgés", explique le co-auteur de l'étude, Mikko Myrskylä. "Au lieu de cela, cela peut refléter que l'expérience de la parentalité est moins nouvelle et excitante au moment de la naissance du troisième enfant."
Cela apporte également plus de stress. Un sondage Today Show en 2013, qui a interrogé plus de 7 000 mères, a découvert qu'avoir un troisième enfant est beaucoup plus stressant que d'en avoir un ou deux. Étonnamment, un tiers a même apporté plus de stress que d'avoir quatre enfants ou plus. L'augmentation du stress a été causée par exactement ce que vous pensez: les soucis financiers, l'engagement supplémentaire pour les soins et l'attention, et tout ce qui accompagne l'éducation d'un enfant.
La raison pour laquelle les parents ont ressenti moins de stress avec quatre enfants ou plus est sujette à débat. Il est possible qu'avec trois enfants, les parents ressentent le fardeau supplémentaire de deux enfants, mais avec quatre enfants ou plus, vous avez déjà affaire à une foule, alors qu'en est-il de plus? Votre supposition est aussi bonne que la nôtre.
En dehors de votre propre bonheur et de votre stress, il y a aussi la question de savoir ce que signifiera un autre être humain dans le monde au sens large. Une étude de 2017 publiée dans Environmental Research Letters a suggéré que le fait d'avoir moins d'enfants - ainsi que d'autres comportements, comme voler et conduire moins et s'en tenir à un régime alimentaire à base de plantes - pourrait avoir un impact énorme sur la lutte contre le changement climatique. Les chercheurs ont calculé que les émissions de carbone devaient chuter d'au moins deux tonnes de CO2 par personne d'ici 2050 pour éviter de graves conséquences environnementales, et actuellement les émissions sont d'environ 16 tonnes par personne chaque année aux États-Unis seulement.
Mais avoir un enfant de moins pourrait réduire ces émissions de carbone jusqu'à 58 tonnes, selon leurs résultats. «C'est du point de vue du cycle de vie», explique Kimberly Nicholas, professeur suédois à l'Université de Lund et membre de l'équipe de recherche. "Il explique tous les impacts climatiques qu'un enfant aurait sur sa vie et sur celle de ses descendants."
En termes simples, ajoute-t-elle, "dans les pays où les taux d'émissions sont élevés, ajouter plus de personnes ajoute beaucoup plus de carbone à l'atmosphère - et leurs enfants en ajouteront encore plus".
Alistair Currie, porte-parole de Population Matters, un organisme de bienfaisance soucieux de la durabilité et de la population, dit que plus de gens choisissent d'avoir des familles plus petites parce qu'ils se rendent compte que ce n'est pas seulement une décision personnelle.
"Leurs décisions affectent tout le monde", dit-il. "Ceux qui bénéficieront le plus de la décision de fonder une petite famille sont les enfants que nous avons, bien sûr. Ils hériteront des problèmes que nous créons, et nous leur devons de leur donner les meilleures chances de les résoudre.""
Pourquoi vous devriez avoir un troisième enfant
Si votre principale inquiétude à l'idée d'avoir un troisième enfant est combien cela vous coûtera, vous serez peut-être surpris. Oui, élever un enfant entraîne des dépenses inévitables. Mais selon les estimations les plus récentes de l'USDA, les parents avec un seul enfant dépensent environ 27% des dépenses de leur ménage pour élever cet enfant, et ce pourcentage monte à 41% lorsqu'ils ont deux enfants. Mais une fois qu'un troisième enfant est ajouté au mélange, les dépenses globales pour élever les trois ne représentent que 47% de leurs dépenses annuelles.
Maintenant accordé, c'est toujours beaucoup d'argent. Mais c'est juste une différence de 6% entre l'enfant numéro deux et l'enfant numéro trois. En d'autres termes, si vous aviez de sérieuses inquiétudes quant à savoir si vous pouviez vous permettre d'être parent, vous auriez probablement dû arrêter avant d'avoir deux enfants.
Pourquoi le nombre est-il si bas? De nombreuses dépenses sont réduites avec un troisième enfant parce que vous êtes déjà bien préparé, avec tout, des équipements pour bébés comme les sièges d'auto et les lits d'enfant aux vêtements. «Il y a certainement des économies d'échelle», explique Laura Vanderkam, mère de quatre enfants et auteure de livres comme Off the Clock: Feel Less Busy While Getting More Done. "Les enfants peuvent partager des chambres. Les enfants peuvent porter des accessoires. Ils peuvent jouer avec des jouets de frères et sœurs plus âgés. Nous avons rejoint divers zoos / musées de notre région et généralement le prix est le même pour quatre enfants que pour Nous envoyons nos enfants à l'école publique, et c'est le même coût (nos taxes foncières), peu importe le nombre d'enfants que vous avez."
Un autre avantage énorme: vous serez le meilleur parent que vous puissiez être par l'enfant numéro trois. Toutes les insécurités qui accompagnent le fait d'être un parent pour la première fois ont disparu. Vous savez ce que vous faites maintenant, et vous n'êtes pas aussi terrifié que quelque chose d'horrible arrive à votre enfant au moment où vous tournez la tête.
"Vous obtenez des parents plus sages avec chaque enfant", a expliqué la psychologue clinicienne Linda Blair dans une interview à la BBC. "Donc, les troisième-nés grandissent avec des frontières plus détendues. Ce sont les enfants les plus susceptibles d'être créatifs et de prendre des risques. Ils peuvent tout essayer. Ce troisième enfant a beaucoup de gens à admirer." (Ou, selon un parent du merveilleux film Parenthood de 1989 , "Par le troisième enfant, vous savez, vous les laissez jongler avec les couteaux.") Et ce troisième enfant va probablement vous garder dans les mailles. Selon les recherches de YouGov, 46% des personnes ayant des frères et sœurs ont déclaré que le troisième enfant de leur famille était de loin le plus drôle, sans parler des plus détendus et faciles à vivre.
Mais il y a toujours la question embêtante de la culpabilité. Aidez-vous vraiment à détruire la planète en ayant ce troisième enfant? Cela peut vraiment se résumer à la perspective. La personne qui conduit le SUV énergivore qui pompe du dioxyde de carbone dans l'air le fait clairement pour des raisons égoïstes. Il en va de même pour la personne qui prend plus de voyages en avion qu'elle n'en a besoin ou qui mange un régime riche en viande. Mais élever un enfant? Cela peut augmenter notre empreinte carbone. Mais cela vient aussi d'un lieu d'optimisme quant à l'avenir.
Comme l'a expliqué la psychologue Lyn Bender dans une interview, avoir des enfants est "un acte d'espoir suprême, même si vous ne le réalisez pas".
Les humains ont toujours fait face à des dangers pour leur survie, allant des guerres aux catastrophes naturelles. Mais nous avons réussi à persévérer malgré tout. "Lorsque vous apprenez que d'ici 2050, il y aura X montant de l'élévation du niveau de la mer ou des événements météorologiques extrêmes, vous calculez mentalement l'âge de vos enfants ou petits-enfants", dit Bender. Mais peut-être que votre troisième enfant grandira pour devenir un scientifique du changement climatique, quelqu'un à l'avant-garde de la réduction des émissions et de la recherche de solutions à notre crise mondiale, dit-elle. Une voiture ne changera jamais le monde, mais un enfant est toujours capable de le faire.
Mais au-delà de tout cela, la décision d'avoir ou non un troisième enfant ne consiste pas à faire le cas le plus étanche à l'air. Toute la logique du monde ne peut pas l'emporter sur votre propre biologie.
"Vous ne pouvez pas résoudre ce problème tant que votre corps ne l'a pas fermé", explique Blair.
Les femmes qui décident de ne pas avoir de troisième enfant, même si leur instinct naturel pourrait être de tomber enceinte à nouveau, ont "réussi à laisser la logique l'emporter sur leurs émotions", selon Blair. "La meilleure façon d'y penser de manière rationnelle peut être de vous demander: 'Vais-je servir les meilleurs objectifs de toutes les personnes ici - mes enfants et mon partenaire?'"
Et c'est, au bout du compte, la seule question qui compte vraiment. Et quel que soit le nombre d'enfants que vous choisissez d'avoir, assurez-vous de lire ces brillantes façons d'être un parent plus heureux.
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