Le tournoi olympique de football présente les meilleurs joueurs de football, en particulier dans la catégorie des moins de 23 ans. Le succès des Jeux Olympiques a inspiré la Fédération Internationale de Football Association, ou la FIFA, l'instance dirigeante internationale du football, à lancer la plus grande Coupe du monde quadriennale en 1930. La FIFA assure la direction technique et le contrôle du football olympique jeux de qualification pour recevoir une place.
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Expositions
Les premiers Jeux olympiques, qui se sont déroulés à Athènes en 1896, ne présentaient pas le football, connu sous le nom de football aux États-Unis. Alors que le sport de l'époque se répandait comme une traînée de poudre depuis son lieu de naissance en Angleterre pour gagner une grande popularité dans le reste des îles britanniques, l'Europe continentale et les Amériques, le football n'était toujours pas organisé au niveau international. En 1900, le football est apparu comme un sport d'exposition olympique - et le premier sport d'équipe de tous les temps - lors de la deuxième olympiade à Paris. Le football a continué en tant que sport d'exposition aux Jeux olympiques de 1904 à St. Louis. Cette année a également vu la création de la FIFA par sept nations, donnant une impulsion essentielle à l'avenir du football dans le cadre des Jeux olympiques.
Tournoi Hommes
En 1908, le football a fait ses débuts aux Jeux Olympiques en tant que sport médaillé masculin. Cette année-là, la Grande-Bretagne a remporté la médaille d'or au Danemark. les Pays-Bas sont arrivés en troisième position et la Suède, quatrième. Sept pays sont entrés aux Jeux Olympiques et deux ont abandonné, laissant six équipes, dont deux de France et une de Hongrie et de Bohême. La Grande-Bretagne et le Danemark se sont affrontés lors de leurs matches de première ronde, les Danois battant l'équipe de France de 9-0 et la Grande-Bretagne de 12-1. Le Danemark a ensuite inscrit un score historique de 17 à 1 contre France A. Le Danois Sophus Erhard Nielson a marqué trois buts dans les six premières minutes, pour un total de six matches. L'Angleterre a répété en 1912 en tant que médaillé d'or.
Tournoi féminin
Le tournoi olympique de football a fait ses débuts en tant que sport féminin en 1996, avec huit équipes. L'équipe des États-Unis, remplie de stars, dont Mia Hamm, Julie Foudy, Brandi Chastain et Briana Scurry, a présenté une médaille d'or aux stades bondés d'Atlanta. La Norvège a gagné en 2000 à Sydney. Le champ a été étendu à 10 équipes aux Jeux d'Athènes en 2004 et 12 à Beijing en 2008; l'équipe américaine a remporté les deux compétitions.
Joueurs professionnels
Le football faisait partie de chaque olympiade à l'exception des Jeux de 1932 à Los Angeles, en raison d'un différend sur le fait de permettre aux professionnels de jouer. La question de la participation des joueurs professionnels est survenue à nouveau après la Seconde Guerre mondiale, à mesure que le football professionnel augmentait et que les meilleurs joueurs n'étaient plus qualifiés pour participer aux Jeux Olympiques.La politique s'est relâchée en 1984, encore une fois à Los Angeles, où les professionnels qui n'avaient pas participé à la Coupe du Monde pouvaient jouer. En 1992 à Barcelone, la politique s'est ouverte pour que les professionnels masculins soient autorisés s'ils avaient moins de 23 ans, à l'exception de trois joueurs trop âgés. Pour les femmes, les Jeux Olympiques permettent aux joueurs professionnels sans restrictions d'âge.
