Plus tôt cette année, l'Université de Yale a introduit un cours intitulé "Psychologie et bonne vie", une série de conférences enseignée par le professeur Laurie Santos sur tout ce qui rend les gens heureux dans le but d'aider les étudiants à mener une vie plus joyeuse. Le «cours sur le bonheur», comme il est devenu affectueusement connu sur le campus et dans les médias, est devenu instantanément la classe la plus populaire de l'histoire de 316 ans de l'université.
Étant donné que le niveau de bonheur global des Américains est à son plus bas niveau, j'ai été ravi de voir que Yale a décidé que ces leçons fondées sur la science devraient être accessibles à plus de gens que Yalies. En mai, Santos a lancé une série de cours en ligne gratuits et en plusieurs parties. "La science du bien-être" se compose de dix conférences vidéo qui couvrent la plupart des recherches récentes sur ce qui nous rend heureux ou non - et ce que nous pouvons faire pour augmenter notre niveau de bonheur.
Le cours dure 15 heures, et vous pouvez le compléter vous-même via la plateforme éducative Coursera. Mais si vous n'avez pas 15 heures à brûler et que vous êtes curieux de savoir ce que le cours de bonheur de Yale implique, lisez la suite - parce que j'ai terminé le tout pour vous donner les 18 plus gros plats à emporter. Alors lisez la suite et envisagez d'appliquer ces leçons à votre propre vie. Et pour plus de bons conseils de vie de l'Ivy League, sachez que Harvard dit que faire ces cinq choses prolongera votre vie.
1 Non, pour la énième fois, l'argent ne vous rendra pas heureux
Beaucoup de choses qui, selon nous, nous rendront heureux - l'argent, une grande maison, une voiture géniale - ne le seront pas. Et les études ont montré depuis longtemps que s'il y a une différence de bonheur entre les personnes vivant sur le seuil de pauvreté et celles qui gagnent un salaire confortable, après un certain montant, les niveaux de bonheur diminuent complètement.
Santos souligne le fait que même si les revenus des gens étaient beaucoup plus bas dans les années 40 - et ils avaient beaucoup moins de confort (seulement les deux tiers des maisons avaient à l'époque de la plomberie intérieure) - leurs niveaux de bonheur rapportés étaient plus élevés que les nôtres.
Cela témoigne d'un paradoxe largement écrit par l'auteur David Myers, qui explique que même si les jeunes d'aujourd'hui ont grandi avec beaucoup plus de richesse, les jeunes adultes contemporains sont confrontés à beaucoup plus de dépression, de solitude et de troubles sociaux que les baby-boomers. Et des études longitudinales ont montré que les personnes ayant des attitudes matérialistes rapportent des niveaux inférieurs de satisfaction à l'égard de la vie, quelle que soit la quantité de choses qu'elles acquièrent.
Dans une étude, les gagnants de la loterie ont rapporté 4 sur 6 sur l'échelle du bonheur, ce qui semble impressionnant jusqu'à ce que vous réalisiez que ceux qui n'ont pas gagné à la loterie en ont rapporté 3, 82. Même Warren Buffett, dans certaines remarques controversées qu'il a récemment faites sur le bonheur, a déclaré: "Vous ne serez pas plus heureux si vous doublez votre valeur nette".
2 "True Love" ne vous rendra pas heureux non plus
Malgré ce que les films Disney auraient pu promettre, trouver "celui" ne vous rendra pas définitivement heureux.
Santos signale une étude dans laquelle un grand groupe de personnes a été interrogé pendant de nombreuses années. Les couples qui se sont mariés ont déclaré être plus heureux que les célibataires pendant leur lune de miel, mais ils sont revenus au niveau de référence après les 18 premiers mois du mariage. Le fait demeure que même si vous trouvez une romance digne d'un roman de Nicholas Sparks, cela seul ne vous rendra pas heureux. Finalement, vous vous plaindrez d'être marié de la même façon que vous étiez autrefois célibataire. Et si vous êtes à la recherche de bons conseils en matière de relations, consultez ces 17 choses que les hommes souhaitent aux femmes.
3 Et ni l'un ni l'autre n'auront le corps parfait
Santos cite une étude dans laquelle 2 000 personnes obèses ont été observées pendant les quatre premières années de leur régime alimentaire. Étonnamment, ceux qui ont réellement perdu du poids ont déclaré se sentir encore plus déprimés qu'au début. Santos a signalé une autre étude sur des adolescents qui ont subi une chirurgie plastique et ont été suivis 13 ans après leur intervention. Tu l'as deviné. Aucun d'eux n'était plus heureux qu'avant l'opération non plus.
4 gènes jouent un grand rôle dans le bonheur
Dans votre propre vie, vous avez probablement remarqué que certaines personnes semblent plus heureuses que d'autres. Ensuite, il y a ceux qui ont tout et ce n'est toujours pas suffisant.
Dans son livre, The How of Happiness , Sonja Lyubomirsky a examiné les mesures de bonheur d'ensembles de jumeaux identiques, et a constaté que, bien que les circonstances de la vie n'affectent que 10% de nos niveaux de bonheur, 50% de ce qui détermine notre bonheur est génétique..
La réalisation que vos niveaux de bonheur sont déterminés par votre génétique d'une manière si importante est certainement un peu décevant. Mais regardez le bon côté! Seulement dix pour cent de nos niveaux de bonheur dépendent de circonstances externes que nous ne pouvons pas contrôler (par exemple, rencontrer l'amour de votre vie, gagner à la loterie, etc.). Ce qui signifie que 40% de nos niveaux de bonheur proviennent de choses que nous pouvons contrôler (c'est-à-dire comment nous voyons le monde, comment nous nous comportons, etc.). Cela ne vous rend-il pas heureux?
Peu importe combien vous en avez, cela ne suffira jamais
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Le cerveau est câblé pour s'adapter comme une tactique de survie qui nous aide à traverser les pires moments, mais c'est aussi un gros obstacle à notre capacité à rester constamment heureux.
Dites que vous obtenez un excellent nouvel emploi, ou un nouveau petit ami, ou gagnez à la loterie, et vous êtes ravi et pensez que vous ne serez plus jamais malheureux. Très vite, vous vous habituez à votre nouvelle vie, et vous ressentez la même chose que votre ancienne vie.
C'est ce qu'on appelle le tapis roulant hédonique, ou adaptation hédonique, et la meilleure façon de le contourner est de reconnaître qu'il existe. Comprenez que vous ne serez pas plus heureux si vous obtenez toutes les choses qui, selon vous, vous rendront heureux. Cela semble déprimant, mais ce n'est pas le cas, car ce que cela signifie en réalité, c'est que ce qui se passe dans votre vie n'a pas d'importance, seule la façon dont vous le voyez compte, ce qui est extrêmement libérateur. Et si vous vous sentez un peu stressé ces jours-ci, consultez La meilleure façon de réduire le stress.
6 Libérez-vous des attentes
Non, ce n'est pas Bouddha ou Yoda qui parle. C'est de la science.
S'il est vrai qu'avoir beaucoup d'argent / un excellent travail / un véritable amour ne nous rendra pas heureux, il est également vrai que vouloir toutes ces choses - et être amer de ne pas les avoir - nous rendra malheureux.
Santos introduit un grand terme inventé par Tim Wilson à l'Université de Virginie et Dan Gilbert à Harvard appelé "malvoyance", le processus par lequel notre cerveau nous dit que si nous pouvions simplement avoir X, nous serions heureux. Alors, comment pouvons-nous nous libérer des attentes?
Facile. Rendez-vous simplement compte, et continuez de vous rappeler que les choses que vous voulez tant ne vont pas vraiment vous rendre heureux et que vous avez déjà tout ce dont vous avez besoin pour être heureux en ce moment. Plus loin dans cette liste, vous verrez quelques exercices de recâblage qui vous aideront à atteindre cet état de gratitude et de satisfaction constantes.
7 Reconnaissez que votre perception est imparfaite
Nos esprits ne fonctionnent pas dans l'absolu, ce qui signifie que nous pensons en termes relatifs. Pour prouver son point de vue, Santos utilise l'illusion Ebbinghaus, qui affiche deux cercles orange, entourés de cercles bleus de taille variable. Parce que les cercles bleus à gauche sont si grands, votre cerveau enregistre le cercle orange à gauche comme plus petit que celui de droite, même s'ils sont tous les deux identiques. Il en va de même pour notre perception erronée de ce qui nous rendra heureux.
8 Arrêtez de vous comparer aux autres
"Nous nous soucions beaucoup de notre position par rapport aux autres, encore plus que notre propre niveau absolu. C'est ce que les psychologues appellent la comparaison sociale", explique Santos.
Elle a souligné une étude britannique qui a révélé que la satisfaction des gens à leur travail ne dépend pas de l'argent qu'ils gagnent réellement autant que de celui qu'ils gagnent par rapport à leurs collègues. Elle a souligné une autre étude qui a révélé que les personnes sans emploi n'en sont pas mécontentes tant qu'elles occupent un emploi dans lequel de nombreuses autres personnes sont sans emploi ou connaissent beaucoup d'autres personnes sans emploi.
Notre inclination naturelle à nous comparer aux autres est devenue particulièrement extrême à l'ère numérique, et c'est la principale raison pour laquelle les toxicomanes des réseaux sociaux signalent des niveaux plus élevés de stress, de dépression et d'isolement, et des niveaux inférieurs d'estime de soi et de satisfaction de la vie. Alors ne le fais pas! Rappelez-vous que vous ne savez jamais vraiment ce qui se passe dans la vie d'une personne de toute façon, et ce n'est pas parce que la vie de quelqu'un semble parfaite que c'est le cas.
9 Savoir ce qui vous rend heureux ne suffit pas
Santos et ses collègues ont inventé le «sophisme de GI Joe» pour décrire l'erreur de penser que, simplement parce que vous savez quelque chose, vous pouvez le mettre en pratique. Le nom vient du dessin animé populaire pour enfants, dans lequel le super-héros mettrait fin à chaque épisode en disant que "savoir est la moitié de la bataille", alors que ce n'est vraiment pas le cas.
Santos utilise les illusions d'optique comme exemple du fait que ce n'est pas parce que vous savez qu'une image est fausse que vous pouvez forcer les yeux à la voir différemment. De même, ce n'est pas parce que vous savez ce qui rend les gens heureux que vous pouvez vous rendre heureux. Pour ce faire, vous devez réellement changer vos habitudes. Comment changez-vous ces habitudes? Lisez la suite pour les exercices que Santos suggère.
10 Investir dans les expériences
À présent, vous savez qu'acheter des trucs ne fait que jouer dans le tapis roulant hédonique, car vous vous passionnez pour votre nouvelle voiture au début, puis arrêtez de vous en soucier une semaine plus tard. Pour lutter contre cela, Santos suggère d'investir à la place dans des expériences, telles que des vacances, des concerts ou même simplement un bon verre de vin. Ce sont des choses que vous appréciez mais auxquelles vous ne pouvez pas vous habituer, et le souvenir de votre plaisir reste avec vous, surtout lorsque vous regardez des photos plus tard. Besoin d'exemples? Découvrez les 7 meilleures vacances de luxe de remise en forme que vous pouvez prendre cette année.
11 Savourez le moment
Selon Santos, savourer est "le simple fait de sortir de votre expérience pour la revoir et l'apprécier vraiment pendant qu'elle se produit". Il stimule notre humeur en contrecarrant l'adaptation hédonique en nous rappelant le bien de la vie, en empêchant notre esprit d'errer et en nous rendant plus reconnaissants des expériences que nous vivons. Pour aider à pratiquer l'acte de savourer, Santos suggère de choisir une activité que vous aimez (comme faire une promenade ou manger un bon repas) chaque jour et vraiment la savourer. Pour rehausser l'acte de savourer, vous pouvez partager votre expérience avec un ami, prendre une photo de l'activité, en prendre note en fin de soirée.
12 Comptez vos bénédictions
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La recherche a montré que prendre le temps de reconnaître et de vivre ce que vous avez dans la vie peut stimuler votre humeur, abaisser votre niveau de stress, renforcer votre système immunitaire, ressentir un lien social plus fort et abaisser votre tension artérielle.
En tant que tel, Santos suggère de mettre de cinq à dix minutes chaque soir pour noter cinq choses dont vous êtes reconnaissant. Cela peut être une personne (je suis reconnaissante pour ma mère), une chose (je suis reconnaissante pour mon travail), ou même quelque chose de plus petit (je suis reconnaissante pour le magnifique coucher de soleil que j'ai vu aujourd'hui). La clé est de garder à l'esprit ce que vous écrivez (par exemple, imaginer réellement la personne sur laquelle vous écrivez) lorsque vous vous connectez à vos entrées.
Une bonne façon de le faire est de recalibrer réellement vos points de référence en remontant à une époque où vous n'aviez pas certaines des choses que vous avez maintenant. Se souvenir de ce que vous ressentiez auparavant peut vous aider à apprécier ce que vous avez maintenant, et ainsi contrecarrer l'adaptation hédonique. De plus, il y a un bonus supplémentaire: écrire des choses le soir vous aidera en fait à mieux dormir la nuit.
13 Méditer
L'une des plus grandes choses qui rend les gens malheureux, c'est que nous sommes toujours bouleversés par le passé ou inquiets pour l'avenir. C'est pourquoi la méditation de pleine conscience, avec son objectif d'être vraiment présent dans le moment, est si à la mode en ce moment.
En plus de vous rendre plus reconnaissant de ce que vous avez, des études récentes ont montré que cela vous aide à améliorer la santé de votre cerveau. Ne vous laissez pas devenir un idiot égocentrique à ce sujet.
14 Faites quelque chose de gentil chaque jour
La recherche a montré que l'accomplissement d'un acte de gentillesse stimule considérablement le niveau de bonheur. En tant que tel, le cours suggère d'accomplir au moins un acte de gentillesse chaque jour. Cela ne doit pas être extrême. Cela pourrait être aussi simple que de donner des conseils à votre collègue, de donner quelques dollars à une bonne cause ou de prendre quelques minutes pour aider un étranger perdu.
15 Value Time Over Money
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Nous avons tous entendu l'expression «le temps c'est de l'argent». Mais Santos signale plusieurs études qui suggèrent que la «richesse temporelle» est plus cruciale pour le bonheur que la richesse monétaire. Et la raison en est, tout simplement, que nous avons déjà vu que gagner plus d'argent ne vous rend pas plus heureux, alors qu'avoir plus de temps à passer avec des amis ou la famille, voyager, méditer, aider une vieille dame à traverser la rue, et ainsi de suite fait vraiment.
16 Sommeil et exercice
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"Nous ne devrions pas chercher de bonnes notes et pas un gros salaire, mais nous devrions rechercher des pratiques plus saines", a déclaré Santos. Les deux éléments cruciaux qu'elle souligne sont le sommeil et l'exercice, et en effet, un nombre croissant de recherches indique que ce sont les deux habitudes de vie qui mènent à une existence heureuse et saine.
"Le simple fait de faire de l'exercice trois fois par semaine, pendant 30 minutes par jour, peut vous apporter autant de bonheur que de prendre un ISRS ou de prendre quelque chose comme Zoloft", a déclaré Santos. De plus, «dormir plus et dormir environ sept ou huit heures par nuit peut vous rendre plus heureux». Pour un régime qui combine une grande partie des recherches décrites ici, pourquoi ne pas essayer un sommeil propre?
17 Établissez des liens sociaux
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Une récente enquête inquiétante a révélé que près de la moitié des Américains déclarent se sentir seuls presque tout le temps. C'est un problème grave, étant donné que la solitude augmente le risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral, provoque de l'anxiété et de la dépression, augmente votre risque de suicide et double le risque de décès prématuré chez les hommes et les femmes.
La recherche a révélé que les personnes qui ont des liens familiaux solides vivent la vie la plus longue et la plus heureuse. Mais la connexion sociale ne consiste pas seulement à avoir un réseau de personnes vers qui vous pouvez demander de l'aide (bien que ce soit important). Même quelque chose d'aussi simple que de bavarder avec l'homme qui vous vend votre café le matin peut stimuler votre humeur plus que vous ne le pensez. En tant que tel, vous devez vous efforcer d'établir une connexion significative (c'est-à-dire avoir une conversation profonde avec votre maman ou votre meilleure amie) au moins une fois par semaine, et une connexion sociale plus petite (c'est-à-dire plaisanter avec votre collègue pendant quelques minutes) au moins une fois un jour.
L'un des exercices proposés consiste à écrire une lettre à quelqu'un qui a eu un effet majeur sur votre vie que vous n'avez pas correctement remercié, puis à la lui remettre en personne, sans aucune attente de la façon dont ils réagiront. "Une lettre de gratitude est l'un des outils les plus puissants pour augmenter le bonheur car elle peut forger des liens sociaux et vraiment changer la vie de quelqu'un", explique Santos.
18 Fixer des objectifs spécifiques
Au lieu d'avoir des objectifs abstraits qui dépendent un peu de la chance ou d'autres personnes (ie "Mon objectif est de tomber amoureux ce mois-ci"), fixez-vous des objectifs spécifiques et réalisables (ie "Mon objectif est de méditer pendant une heure à 8 heures). pm "). Le fait est que la réalisation de ces objectifs vous rend plus heureux, que ce soit grand ou petit.
Diana Bruk Diana est une rédactrice en chef qui écrit sur le sexe et les relations, les tendances de rencontres modernes et la santé et le bien-être.