Chaque jour, j'ai la chance de défier les attentes chroniquement faibles que la société a imposées aux papas. Oui, je peux faire des queues de cheval et des tresses. Oui, je peux cuisiner et habiller mes enfants. Tout ce que j'ai à faire est de réussir un peu et je suis stupéfiant .
Un dimanche, par exemple, j'ai emmené mes enfants se faire prendre en photo. Alors que je m'approchais avec quatre enfants et sans femme, une maman qui attendait a dit: "Wow, voici Super Dad."
Tout ce que j'ai fait, c'est emmener mes enfants à une activité programmée et les préparer - je ne pense pas que ce soit «super». C'est la parentalité, et en tant que père au foyer, c'est aussi mon travail à plein temps.
Mon changement de carrière, si vous voulez, n'était pas quelque chose que ma femme et moi avions prévu quand nous avions des enfants. Mais alors que nous nous préparions à la naissance de notre quatrième enfant, notre nounou a quitté. Ma femme et moi sommes passés en mode de crise à part entière. Nous avions trois enfants - âgés de 8, 3 et 1 ans - et nous travaillions tous les deux à plein temps (j'étais chef de marque dans une entreprise de jouets et ma femme, une anesthésiologiste pédiatrique). La seule façon dont notre vie à double emploi et à double trajet fonctionnait était d'avoir quelqu'un à la maison avec eux.
Heureusement, nous avions un voisin qui aimait nos enfants et voulait un revenu supplémentaire qui était prêt à intervenir temporairement. Et avec son aide, le congé de maternité de ma femme et le congé parental de mon travail, je n'arrêtais pas de penser: "Nous trouverons quelqu'un que nous pouvons nous permettre en temps voulu."
Mais pendant que nous recherchions, nous avons également commencé à revoir les mathématiques. Il était clair que je ne gagnais pas assez pour couvrir les frais d'une nounou. Je me sentais tellement inutile. Je ne prenais pas soin de mes enfants et je ne gagnais pas assez pour payer quelqu'un d'autre pour le faire.
Gracieuseté de Jared Jones
Au milieu de tout ce calcul de garde d'enfants, nous avons décidé de déménager à travers le pays du Massachusetts à l'Oregon, où ma femme a obtenu une offre d'emploi et où nous serions plus proches de sa famille. J'ai cherché à faire du travail à distance pour la société de jouets, à devenir consultant et à passer entièrement à une autre industrie. Mais en tenant compte du coût de la garde d'enfants pour quatre enfants - ce qui équivaut au PIB d'un petit pays - dans notre nouvelle ville, je n'arrivais pas à trouver quoi que ce soit qui fonctionnait.
Franchement, je n'ai jamais rêvé de ne pas travailler. J'ai aimé être dans un bureau social, analyser des feuilles de calcul, faire des présentations et résoudre les problèmes de manière créative. Mais nous étions sur le point d'avoir quatre enfants, dont un seul était à l'école - voulions-nous vraiment payer quelqu'un d'autre pour les élever?
J'ai dit à ma femme que je devrais rester à la maison après la fin de mon congé parental. Il s'est avéré qu'elle espérait que j'aurais envisagé cela depuis longtemps, mais elle voulait que ce soit mon choix.
Quand j'ai dit à mon patron que je partais, elle m'a vraiment soutenu. Nos familles aussi ont compris. Une fois que nous avons déménagé en Oregon et que les gens que j'ai rencontrés ont appris que j'étais un père au foyer, j'ai été surpris de savoir combien d'autres hommes étaient restés à la maison avec leurs enfants pendant un certain temps et combien de personnes avaient des enfants ou des fils loi qui l'a fait aussi.
Quelques fois, les gens m'ont demandé: "Et ta carrière?" Je dirais que j'avais beaucoup d'intérêts et que je devais me concentrer sur la famille maintenant. Les gens qui ne comprenaient pas étaient pour la plupart des étrangers au hasard qui ressentaient le besoin de peser. Au début, je m'énervais. "Pourquoi se soucient-ils même de mes choix de vie?" Je me demande. En fait, même mes propres enfants ne l'ont pas compris parfois. "Papa, pourquoi es-tu allé à l'école supérieure? Tu n'as même pas de travail!" demanda l'un d'eux.
Mais quatre ans plus tard, j'ai une perspective différente. (Et mes enfants aussi, d'ailleurs; celui que j'ai cité a même commenté que les papas ou les mamans restent à la maison depuis lors.)
Gracieuseté de Jared Jones
J'étais un peu préparée au quotidien de la parentalité à la maison. J'ai rencontré ma femme alors qu'elle terminait ses études de médecine et nous avons eu notre premier enfant pendant qu'elle était dans sa résidence. Avec ses longues heures, ses jours tardifs et ses nuits fréquentes, je me suis habituée à être la principale dispensatrice de soins - prendre soin de notre enfant aîné, gérer la préparation des repas, faire du shopping, cuisiner et faire la lessive étaient des choses sur lesquelles je prenais les devants ou auxquelles je participais déjà..
Mais je ne m'attendais pas à ce que je pourrais faire peu de choses certains jours, ni à la solitude et à l'isolement. Bien que le Pew Research Center estime que le nombre de papas au foyer est en augmentation, il s'agit tout de même d'un petit pourcentage. Nous sommes définitivement en minorité.
Certaines mamans pensent que vous empiétez sur leur territoire. Mais d'autres sont tout à fait cool de compatir avec un père à propos des défis de la parentalité à la maison. Vous savez, la folie de devoir prendre des nuggets de poulet dans le congélateur, les chauffer, puis les remettre dans le congélateur pour qu'ils soient cuits mais froids parce que vos enfants les veulent froids.
Pour autant de bonnes amitiés que j'ai nouées avec des mères dans la salle d'attente des cours de danse, j'ai également reçu le même nombre de regards de mort en arrivant dans un groupe de jeu où je n'étais clairement pas recherché. Mais les communautés en ligne - telles que le réseau national de papas à domicile, les papas mariés à des médecins et même les papas très spécifiques Stay at Home mariés à des médecins - aident à lutter contre la solitude lorsque j'ai besoin d'être avec des gens qui «comprennent».
Oui, j'obtiens occasionnellement le commentaire de "M. Maman", mais d'habitude je haussais les épaules. (Même s'il vaut la peine de noter que personne n'appelle ma femme le Dr Papa parce qu'elle va au travail.) Et j'ai tendance à sourire à la caissière quand je suis avec mes enfants au magasin et elle demande: "Donne une pause à maman aujourd'hui ?"
Gracieuseté de Jared Jones
Quand tout se passe bien, être un père au foyer est un excellent concert. Je fais descendre les enfants à l'école, je vais au gymnase, je travaille sur des projets de rénovation et de jardinage, je rencontre parfois un ami pour rattraper son retard, planifier des repas, puis rencontrer les enfants lorsqu'ils descendent du bus (ils ont maintenant 12 ans, 7, 5 et 4). Ensuite, ce sera aux corvées, aux devoirs, à la pratique des instruments de musique, à l'orthophonie, aux sports et aux cours de danse. Je suis là pour les hauts et les bas de mes enfants, puis je termine la journée en regardant une émission préférée avec ma femme. Ce sont les moments où j'aime être un parent au foyer - quand je vais au lit épuisé mais content.
Ensuite, il y a les jours où tout le programme est tourné au petit-déjeuner. Les enfants tombent malades. Il y a un problème de voiture inattendu. Mon repas soigneusement planifié est vilipendé par tous. Les chaussures sont l'ennemi de l'espoir. Je rate un événement même s'il est sur deux calendriers différents. Je ne peux aller nulle part à temps pour me sauver la vie. Ce sont les jours où je déteste ça. Les voyages d'affaires me manquent, je mange pendant qu'ils sont chauds, et je préfère payer quelqu'un pour regarder mes enfants afin que je puisse m'asseoir dans une nouvelle réunion sur le statut de l'ingénierie des jouets juste pour le drone silencieux du suivi des étapes.
Les gens me demandent souvent si «j'aime» être un père au foyer. Je pense qu'ils veulent que je dise: "J'adore ça. Je l'aime vraiment!" dans ma meilleure voix Pollyanna-Sally-Field-at-the-Oscars. Mais ce n'est pas la réalité. Vous prenez le bien avec le mal, ajustez les attentes et avancez.
Nous avons fini par quitter l'Oregon après un an parce que cela ne convenait pas et nous sommes maintenant de retour au Massachusetts dans la même ville que nous avons quittée. Je suis encore une fois proche de nombreuses options de travail intéressantes, y compris la société de jouets, mais je suis attaché à la vie de papa au foyer. Pourquoi? Parce que même si je trouvais un emploi qui pouvait plus que couvrir les soins aux enfants, être là pour soutenir ma femme et mes enfants est un privilège important, amusant, épuisant, exaltant, anesthésiant. C'est ce dont notre famille a besoin et j'ai la chance de pouvoir le choisir.
Et pour en savoir plus sur la parentalité à la maison, voici 33 choses que personne ne vous dit sur le fait d'être une mère au foyer.
Jared Jones est un père au foyer résidant à l'extérieur de Boston. Lui et sa femme ont quatre enfants. Il blogue sur ses aventures sur keepupwithmrjones.com .
