Au moment où mon mari Michael et moi nous sommes fiancés, nous avions déjà deux enfants, une maison, une assurance maladie partagée et un compte bancaire commun. Et au moment où nous nous sommes mariés, trois années de plus s'étaient écoulées. Mais compte tenu de la façon dont les choses non conventionnelles ont toujours été entre nous, il était peut-être inévitable que notre route vers le mariage soit également peu orthodoxe et excentrique, testant les limites de l'espace et du temps et la patience de tout le monde autour de nous.
Michael et moi nous sommes rencontrés dans un bar où je buvais avec un ancien petit ami, et il a demandé la permission de mon ex pour me demander de sortir. Les premiers jours de notre relation ont été cinétiques et ombilicaux: soit moi à son appartement, soit lui à la cabane au bord de l'eau que j'ai loué, en riant et en parlant, des repas impromptus à couper le souffle, nos corps emmêlés.
Moins de quatre mois plus tard, nous sommes tombés enceintes - les premiers parmi nos amis à avoir des enfants, y compris les couples mariés. Ensuite, je suis devenue une mère au foyer dévouée, la seule parmi nos pairs parents à double revenu.
Lorsque Michael m'a demandé pour la première fois mon point de vue sur le mariage après deux filles et deux ans de vie commune, je l'ai solennellement appelé "la mort de toutes les possibilités".
Michael et moi avons vu grandir des mariages sains: c'était un enfant de divorce, et ma mère et mon beau-père avaient passé des décennies dans une union fragile et méprisante. Et tandis que cela se traduisait par Michael qui faisait auparavant du vélo à travers une nouvelle relation tous les six mois, j'avais accumulé trois fiancés antérieurs - des hommes charmants à qui j'avais été absolument incapable de promettre «pour toujours».
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Après ma description initiale du mariage, je m'attendais à ce que Michael réponde avec le sérieux grave que la réponse commandait. Mais au lieu de cela, il se moqua audacieusement de moi, puis dit: "Le mariage est tout ce que nous voulons qu'il soit. C'est une possibilité." Comment pourrais-je ne pas l' épouser?
Six mois plus tard, j'ai dit à Michael que je voulais une bague de fiançailles pour mon 40e anniversaire, ce qui semblait une folie étant donné que nous faisions bien plus que simplement jouer à la maison. Mais les enjeux étaient plus importants maintenant: nous avions des enfants, des biens, une famille partagée. Et si quelque chose arrivait à l'un de nous et que l'autre n'était pas autorisé à prendre des décisions médicales? Pire encore, que se passerait-il si le mariage était vraiment la source de possibilité que Michael avait prédit, un avenir que nous nous étions refusé?
Sa proposition était - choquante pour nous - traditionnelle: entourée de famille, d'amis proches et de nos filles curieuses. Il y avait un genou plié, une bande de diamants sans conflit, un «oui» et une salve d'applaudissements. C'était un délicieux clin d'œil à la convention, le premier et le dernier de notre long voyage dans l'allée proverbiale.
Bientôt, une date et un lieu vague furent fixés: en octobre suivant, Seattle, sous un ciel bleu et des feuilles flamboyantes. Nous avons considéré les bains publics convertis d'une plage voisine, un lieu populaire avec une vue du sol au plafond du coucher de soleil de Puget Sound. C'était parfait, tellement parfait qu'il a été réservé un an à l'avance. Tout comme les deux autres sites que nous avons sérieusement envisagés.
Déplacer notre date de mariage est rapidement devenu une nécessité. À contrecœur, nous avons convenu conjointement d'informer notre cercle; pour la plupart, la nouvelle a été accueillie avec un haussement d'épaules. "Vous deux êtes en retard pour tout", nous a expliqué un ami. "Bien sûr, ton mariage serait également en retard."
Malgré le retard, la recherche n'a jamais cessé: tous les quelques mois, nous visitions un autre lieu, nos petites filles en remorque. Les magazines de mariage ont été parcourus sans enthousiasme, puis laissés jonchés sur la table basse. J'entrerais dans une boutique de vêtements, sans ma mère, et des robes de doigt dans un éventail de blancs, mais je n'en essayais jamais. Je ne pouvais pas reprocher à ma mère de ne pas être venue - en plus du fait qu'elle n'était pas du genre à acheter des robes avec sa fille, je ne pouvais même pas lui donner une date de mariage définitive.
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De plus, les coûts, même d'un mariage de petite taille, sont aggravés à chaque fois que nous tentons de planifier la traction: restauration et alcool, locations et musique, fleurs et décorations de table, invitations et cadeaux, le tout en plus des frais de lieu à partir de dizaines de Des milliers de dollars. Nous avons calculé les variables - toujours un nombre stupéfiant qui aurait été mieux dépensé pour des vacances en famille ou une plus grande maison. Le financement d'un vrai mariage, même d'un mariage que nous voulions tant, serait un investissement majeur en une seule journée de notre vie, un point en opposition directe avec nos opinions sur l'argent et la valeur.
En plus de ces facteurs, notre famille et nos amis étaient dispersés à travers le monde. Les chances étaient décidément minces de rassembler tous nos êtres chers dans notre coin du globe le même jour. Et, comme de nombreux couples, Michael et moi devons également tenir compte des relations «problématiques», c'est-à-dire des membres de la famille toxiques ou instables qui ne feraient de notre mariage qu'une vitrine de leur comportement le plus troublant. Inutile de dire que considérer le plan de salle est devenu une tâche intimidante et débilitante.
Nous avons consulté de bons amis au sujet de leurs propres mariages, des affaires intimes aux mariages somptueux aux moments modestes mais rauques-bons du milieu. "C'est beaucoup de travail, beaucoup d'argent et beaucoup de soucis pour un million de détails juste pour vous assurer que tout le monde est heureux", a déclaré un ami. En d'autres termes, il ne s'agissait pas du caractère sacré de leurs vœux, mais de l'organisation de la fête parfaite.
Un après-midi, nous avons visité un lieu magnifique - un jardin de sculptures surplombant le Puget Sound. Il était sophistiqué, épuré et moderne, avec un menu de la ferme à la table. C'était précisément nous. C'était également 25 000 $ pour le site seulement.
À ce moment-là, cela faisait trois ans depuis nos fiançailles - trois ans passés à peser les coûts émotionnels et littéraux de l'organisation d'un mariage qui parlait à notre couple et nos valeurs. Pourtant, nous étions là, pas un pas de plus vers le mariage que lorsque nous avons commencé.
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Cette nuit-là, au cours d'un dîner italien romantique, Michael et moi avons parlé de notre incapacité à planifier ce que nous voulions le plus. "Chaque fois que nous nous rapprochons d'une décision de planification majeure, vous vous retirez, puis nous ne donnons pas suite", a-t-il déclaré. "Et si tu veux être marié, tu ne veux pas avoir un mariage traditionnel?"
Sa déclaration a illuminé toutes ces années sombres d'indécision et de décrochage. Nous voulions tous les signes extérieurs d'un mariage, mais sans craindre que les choses tournent mal lors d'un grand événement, notre journée a plutôt été consacrée à la réflexion sur l'engagement que nous étions sur le point de prendre. Tout ce que nous voulions, c'était une belle cérémonie dans un endroit à couper le souffle - un vrai mariage pour personne sauf nous.
Après des années sans progrès, j'avais réservé notre destination en quelques jours: lieu, photographe, fleurs, gâteau, officiant, coiffure et maquillage, deux amis proches pour servir de témoins et une gardienne pour les filles. Une couturière couture était à l'œuvre pour créer ma robe; les passeports ont été renouvelés et des mesures ont été prises pour obtenir une licence de mariage étranger. Le coût final ne serait qu'une fraction de nos options de mariage antérieures.
Trois mois seulement après ce dîner fatidique, Michael et moi nous sommes mariés sur une falaise balayée par les vents de la Colombie-Britannique, le soleil scintillant à travers le détroit de cobalt de Juan de Fuca, nos filles-filles aux pieds nus et gloussant. La journée palpitait d'amour, de paix et de retour aux sources. À tous égards, c'était exactement le mariage que nous voulions vraiment.
Gracieuseté de Tracy Collins Ortlieb
Ce soir-là, nous avons téléphoné à des amis et à des membres de la famille qui n'étaient pas là. Surtout, ils étaient profondément désolés de l'avoir manqué, mais aussi tout à fait comprendre notre décision et ravis pour nous. (Le jeu est venu, sans surprise, de ceux que nous étions les plus inquiets à l'idée d'inviter.) Il y a également eu l'annonce Facebook qui a fait le lien avec le site Web d'élopage conçu par Michael, avec des photos de notre cérémonie, une explication et des détails pour les curieux.
Les années qu'il nous avait fallu pour passer de l'engagement à l'ajournement à «Je fais» avaient été une bénédiction imprévue. À cette époque, Michael et moi avons réussi à façonner méticuleusement nos valeurs communes autour du mariage, des jalons et de l'argent. Nous avons également déterminé les limites de notre union par rapport aux attentes et aux désirs des autres.
Sept ans plus tard, je ne changerais rien à notre mariage: ni notre chronologie follement prolongée, ni notre fuite tardive, et certainement pas nos vœux qui ont été prononcés sur une falaise aussi sauvages, romantiques, intacts et sacrés que notre engagement. Et pour en savoir plus sur la façon de maintenir une relation saine comme celle-ci, consultez ces 40 conseils de mariage fascinants de personnes mariées depuis 40 ans.
Tracy Collins Ortlieb Tracy Collins Ortlieb est un écrivain de style de vie.