Il y a cinq ans, j'étais une mère célibataire de deux enfants qui vivait dans une ville de taille moyenne. Comme beaucoup de mamans qui travaillent, ma vie a été un cycle sans fin de déposer des enfants, d'être coincé dans la circulation, de travailler, d'être à nouveau coincé dans la circulation et de ramasser des enfants. Le logement en ville était cher, alors nous vivions dans une petite maison de ville sans arrière-cour, passant plutôt nos soirées au parc de la ville, où je planais avec anxiété autour de mes enfants comme un hélicoptère. Ce n'était ni la vie de grande ville que j'avais prévue pour moi, ni l'enfance idyllique que je voulais pour eux.
Ensuite, j'ai rencontré quelqu'un sur un site de rencontres en ligne. Il vivait dans une petite ville de seulement 700 personnes à une heure de la ville. La première fois que j'ai conduit pour le rencontrer, tout me semblait si familier. Les grandes maisons anciennes, la petite poignée d'entreprises et les nombreuses devantures vides. Je n'aurais pas pu imaginer que moins d'un an plus tard, nous nous marierions et choisirions d'élever notre grande famille recomposée dans l'une de ces vieilles maisons, tout comme celles qui m'entouraient en grandissant.
La vie dans une petite ville est un peu surréaliste. Lors de ma course du matin, je peux me rendre d'un côté de notre petit village à l'autre en 15 minutes environ. Je dis bonjour à une femme plus âgée promenant son chien et à mon voisin arrosant ses roses. Je passe devant des fermes centenaires, la peinture s'écaillant de leurs porches affaissés. Je fais du jogging dans le parc du village, en contournant un grand gazebo blanc où un groupe joue le 4 juillet. Je contourne une tranchée boueuse autour d'un ancien manège en métal, gravé par des générations de petits pieds. C'est comme l'ensemble des Gilmore Girls , seulement sans un dîner qui sert un bon café.
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La rue principale traverse le centre de la ville, une route de campagne à deux voies avec des panneaux de limitation de vitesse de 35 mi / h pour ralentir les voitures qui passent. Nous avons une église, une banque, un élévateur à grains, un concessionnaire de voitures d'occasion et un bar. Ensuite, il y a la clinique des chiropraticiens qui a repris le bâtiment en briques où ils imprimaient le journal hebdomadaire, et une horlogerie, qui a en quelque sorte réussi à rester ouverte à l'ère des achats en ligne.
À quelques pâtés de maisons, il y a la caserne des pompiers volontaires qui organise un repas annuel de crêpes et le terrain de baseball où la petite ligue joue les chaudes soirées d'été. Dans l'autre sens, il y a un salon de beauté, un magasin d'armes à feu, l'école primaire de mes enfants et un ancien bureau de poste, que le maître de poste me dit de fermer à sa retraite imminente.
Cela me semble si familier et sûr, et ce sentiment de sécurité m'a aidé à devenir un type de maman différent de ce que j'étais en ville. Je peux envoyer mes quatre enfants plus âgés jouer dehors sans craindre qu'ils ne se blessent - et sachant que s'ils le font, quelqu'un les aidera. Nous fixons des limites et des couvre-feux en fonction de leur âge et de leurs capacités, plutôt que de regarder chacun de leurs mouvements. En tant que parent d'une petite ville, je peux respirer - me détendre, même.
En tant que femme, je me sens également plus en sécurité. J'ai couru des centaines de kilomètres sur des routes de gravier près de notre petite ville, si différente de la course en ville, où je me sentais constamment en état d'alerte. J'ai échangé mon spray au poivre contre des biscuits pour tous les chiens de ferme curieux avec lesquels je croise. Je sais que si jamais je me blessais ou me prenais sous la pluie, je pouvais frapper à n'importe quelle porte pour obtenir de l'aide, tout comme j'offrirais de l'aide à un étranger qui a frappé sur la mienne.
Depuis que je travaille à la maison, ma partie préférée est la tranquillité ici. Les bruits de la circulation et les sirènes de la ville ont été remplacés par des chants d'oiseaux, des gazouillis de grillons et même des meuglements de bétail. Je peux voir des renards et des cerfs près du bord de la ville, où les rues pavées se transforment en routes de gravier bordées de champs de maïs, de pâturages verts et de ciel bleu d'un horizon à l'autre. Oui, c'est comme vous l'avez entendu dans votre chanson country préférée.
Comme vous vous en doutez, le coût de la vie est beaucoup plus bas ici. Nous pouvons nous permettre une immense maison - avec une grande cour arrière aussi - pour beaucoup moins que ma petite location en ville. Mais nous payons beaucoup plus pour l'électricité et Internet, qui semblent s'éteindre presque tous les jours. Je ne vois pas mes amis ou je prends une bonne tasse de café aussi souvent que je le voudrais. Le centre commercial et l'hôpital les plus proches sont à environ 30 minutes, et nous sommes à une heure de bonne cuisine thaïlandaise.
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Et puis il y a les coûts non monétaires de vivre hors des sentiers battus. Parfois, je me sens isolé, mais cela peut aussi être un isolement auto-imposé. Il est difficile de préparer vos enfants à aller quelque part, point final, mais c'est encore plus difficile quand il faut au moins 30 minutes en voiture dans chaque sens pour les emmener ailleurs qu'à l'école ou au parc du village.
Nos voisins sont, pour la plupart, amicaux… peut-être parfois trop amicaux. Vous ne pouvez pas marcher dans la rue sans parler à quelqu'un, que vous le vouliez ou non. L'anonymat de la vie urbaine me manque. Ici, si j'ai un conflit avec un voisin, tout le monde le saura avant la fin de la journée. L'école de mes enfants a un moulin à potins similaire à plus petite échelle. Quand il n'y a que 13 enfants dans votre classe, une dispute avec un ami ou un moment embarrassant est "littéralement le pire", me disent mes enfants.
Parfois, je crains d'avoir échangé l'opportunité d'élever mes enfants dans une communauté diversifiée et inclusive pour les libertés des petites villes. Et franchement, il y a des moments où je ne sais pas si j'ai fait le bon choix.
À mesure que mes enfants vieillissent et que leurs besoins changent, nous pouvons retourner dans la ville pour les exposer à une plus grande variété de possibilités et de personnes. Cependant, il semble que des progrès se produisent également ici. À mesure que de nouveaux développements voient le jour, remplaçant les terres agricoles par des rangées de maisons à emporter pour les jeunes familles, notre petite ville change et se diversifie.
Pour l'instant, je me sens chanceux de pouvoir envoyer mes enfants jouer dehors et de profiter de la solitude tranquille de vivre ici, tout comme ma mère le faisait quand nous étions enfants qui grandissaient dans une petite ville. Nous n'avons pas de feu de circulation, bien sûr, mais nous avons une communauté, une culture et une solitude sereine. Et pour en savoir plus sur les avantages de vivre en dehors de la ville, consultez Les meilleures choses à propos de la vie en banlieue.
