La première fois que j'ai dit plus de quelques mots à Richard, il entravait dans la cuisine au travail, son genou dans une attelle et des béquilles coincées dans ses aisselles. "Bonjour!" Dis-je vivement. Il marmonna une réponse et, tandis que j'attendais que la bouilloire bouillonne, je le regardai assembler maladroitement un bol de céréales et de lait. J'ai ri en regardant son petit déjeuner précaire, réalisant qu'il serait presque impossible de le remettre sur son bureau. "Besoin d'un coup de main?" Lui proposai-je en ramassant son bol pour lui.
Je l'avais rencontré quelques semaines plus tôt, après que son équipe eut emménagé dans notre étage d'un éditeur de magazine à Sydney. "Bonjour, je m'appelle Josie, je suis rédactrice en chef d' Australian Geographic ", avais-je dit gaiement. «Richard», dit-il en retour, un stylo serré entre ses dents, revenant à son écran d'ordinateur, maussade mais beau.
Mes collègues et moi avions parlé de lui - ce pâle et mince gars du magazine Money . J'avais découvert qu'il était anglais, qu'il s'était blessé au genou en jouant au football et qu'il avait une petite amie américaine avec laquelle il était régulièrement en guerre.
Au fil du temps, le Richard initialement acide a commencé à adoucir. Mes collègues et moi avons pu le porter suffisamment pour nous rejoindre en voyage pour prendre un café ou un déjeuner dans un pub après les dates limites, même quelques bières un vendredi dans un bar voisin. Jusqu'à présent, si collégial.
Cet été-là, je suis parti un mois avec mon frère et un ami en Asie du Sud-Est. Le premier jour de mon retour au bureau, un chat est apparu dans ma boîte de réception:
"Que pouvez-vous me dire sur les rhinocéros?" Demanda Richard.
"Pas grand-chose, " répondis-je.
"N'écrivez-vous pas pour le National Geographic ?"
"J'écris pour Australian Geographic , mais nous avons tendance à ne pas écrire sur les rhinocéros parce que nous n'avons pas de rhinocéros en Australie."
"Oh, " vint la réponse. "Ça ne fait rien."
Et ainsi commença une rafale de messages, drôles et étranges. À travers le champ des partitions et des écrans d'ordinateur, je pouvais voir ses cheveux noirs, mais pas son visage. C'était bizarre d'être dans la même pièce, de discuter sans parler, mais cela rendait mes journées de travail tellement plus agréables.
Gracieuseté de Josephine Sargent
J'ai découvert que Richard avait rompu avec sa petite amie pendant mon absence. Nous nous régalerions mutuellement avec des tentatives malheureuses de sortir ensemble. J'ai pensé que je pourrais jouer le matchmaker avec mon ami et collègue Natsumi, qui a tendance à être attiré par des hommes étranges.
Je les ai invités tous les deux lors d'une randonnée d'un week-end, à laquelle Richard est arrivé dans une vieille paire de Vans et avec rien à manger, mais une banane et un paquet de mini cupcakes. J'étais confus par sa collection étrange de tatouages de prison - un crâne ici, un cœur d'amour là-bas et sa réticence apparente à me laisser seul assez longtemps pour courtiser Natsumi.
Après la randonnée, nous nous sommes retrouvés chauds et collants et tentés par la mer fraîche. Il y a un jeu que nous jouons en Australie sous le nom d'enfants "Under or Over": à l'approche d'une grosse vague roulante, un enfant aboie une instruction - sous ou sur - ordonnant aux autres de plonger au fond ou d'essayer de la sauter.
"Plus de!" Ai-je crié en sautant sur la crête. Mais Richard ne bougea pas et la vague me jeta sans cérémonie sur le dessus de sa tête. Je pensais avoir entendu un craquement, mais après un moment de panique, Richard est venu, bégayant pour respirer. J'étais inquiet et je lui ai dit que s'il avait des picotements dans les extrémités pour aller directement à l'hôpital.
Quelques heures plus tard, à la maison et avec le dîner en chemin, j'ai reçu un SMS: "A l'hôpital". J'ai demandé "lequel?" et était sur mon chemin.
Il était là à Saint-Vincent, en minerve cette fois, attendant les résultats d'une IRM. J'ai passé le temps à lui parler de ma dernière aventure - "Quel type de gars envoie des colis de soins et passe plus de deux heures au téléphone?" - et finalement, Richard a été clairement informé. "Vous m'avez presque cassé le cou", a-t-il dit. "Le moins que tu puisses faire maintenant est de m'acheter un burrito." J'ai ri et ouvert la voie.
Gracieuseté de Josie Sargent
Pendant que nous mangions et parlions, j'ai réalisé que c'était la première fois que nous traînions vraiment en tête-à-tête pendant plus d'une demi-heure. J'avais l'impression de me réveiller lentement d'un anesthésiant moi-même; un peu confus, mais voyant Richard sous un nouveau jour. Je redoutais déjà la fin de la soirée.
Alors qu'il me raccompagnait à ma moto, je me suis retrouvé à vouloir qu'il m'embrasse. Mais il ne bougea pas et, choqué par cette pensée, je mis rapidement mon casque. Il était totalement contre type pour moi. Habituellement, j'allais pour les gars qui jouaient au rugby, ou qui devaient porter des chemises d'affaires pour travailler, ou qui aimaient le golf. Plus tard, je découvrirais qu'il pensait que j'étais gay.
Pendant les semaines suivantes, j'ai essayé de garder mes distances et je me suis mis au travail et à sortir avec mes colocataires. J'ai fait un voyage pour le magazine et quand je suis revenu un dimanche, fatigué, j'ai commandé une pizza et je me suis assis en pyjama. Ensuite, j'ai reçu un texte:
"Pouvez-vous mourir des vapeurs de peinture?" Demanda Richard.
"Tu les inhales?" J'ai répondu.
"J'y pense."
"Pourquoi?"
"Mauvaise date."
"Je suis désolé."
"Vous voulez regarder un film?"
"Je porte mon pyjama et j'ai commandé une pizza."
"D'accord, je viendrai vers toi. Je suis en route."
Avant que je le sache, Richard était sur mon canapé et nous regardions Beetlejuice . Puis son ami s'est retiré de regarder le football avec lui. Puis il a raté le dernier bus. Et puis je lui ai proposé de partager mon lit "comme des amis". Mais nous n'étions plus amis, plus maintenant.
C'était une de ces nuits où le temps ne s'appliquait plus à nous et le monde s'est tourné sans moi et lui. Nous étions dans un cocon, parlant et riant, puis, finalement, il m'a embrassé.
C'était dans la lumière pâle et grise de l'aube et au fur et à mesure que le soleil se levait, ma réalisation aussi. Vous ne pouvez pas reprendre un baiser. Étions-nous encore amis? Voulait-il quelque chose de plus? Où allons-nous à partir d'ici?
Alors que Richard et moi nous asseyions autour d'un café et d'œufs gras dans un café douteux ce matin-là, j'ai reçu un texto d'un autre ami de travail, à qui j'avais dit la veille que Richard était en route:
"Richard va bien?"
"On dirait. Je t'appellerai plus tard."
"OMG TU LUIS BAISÉ T'EST PAS TU?"
Mon silence était toute la confirmation dont elle avait besoin. Maintenant, quelqu'un d'autre du travail savait. Un tas de mots de quatre lettres me traversa la tête. Soudain, j'étais déterminé à arrêter ce train avant qu'il ne devienne incontrôlable. Tout allait bien pour moi professionnellement et je ne voulais pas risquer d'être entaché ou jugé à cause d'une romance.
Mais il m'était presque impossible d'ignorer Richard. Il m'a fait rire et j'ai trouvé sa persistance à me voir désarmer. C'était écrasant que quelqu'un veuille tellement être avec moi et je ne pouvais pas m'empêcher de tomber amoureux de lui. Nous nous faufilions pour chercher de l'or littéraire dans les librairies d'occasion et avoir des boulettes bon marché dans le quartier chinois. Une fois, nous avons tous deux appelé des malades et passé la journée à faire le tour de la ville en moto, à manger des tacos et à boire de la bière bon marché sur la plage.
Gracieuseté de Josie Sargent
Nous l'avons caché à nos collègues, agissant de manière vague et distante, même si nous venions de passer la nuit ensemble. Je le déposais à quelques pâtés de maisons du travail afin que nous ne soyons pas arrivés ensemble. Il me cachait des pâtisseries dans la salle de photocopie, m'envoyant des instructions sur la façon de les trouver, comme une douce chasse au trésor.
Comme c'est devenu plus sérieux, je lui ai dit que je ne voulais pas d'une relation au travail. (Mais si je suis honnête, ce n'était pas seulement ça. Je me protégeais moi aussi contre les blessures.) Quand j'ai dit à Richard que je ne pouvais plus sortir avec un collègue, il semblait comprendre. Il hocha la tête, mais ne dit pas grand-chose.
Cependant, le lendemain, il a eu quelques nouvelles par SMS:
"Alors, j'ai quitté mon travail."
"QUOI?"
"Eh bien, tu m'as dit que tu ne voulais pas sortir avec quelqu'un au travail alors…"
"Alors, tu as quitté?"
Le geste était incroyablement romantique. Soudain, nous n'avions plus de raison de ne pas nous engager les uns envers les autres et j'ai réalisé que quelqu'un qui voulait le faire pour moi valait la peine de baisser la garde.
En un an, nous avions déménagé à Londres. Dans les trois ans, il a proposé de patiner sur glace devant la Tour de Londres. Et maintenant, nous sommes mariés avec deux enfants. Je suis tellement content de l'avoir aidé avec ce bol de céréales, que je lui ai presque cassé le cou dans l'océan et qu'il a eu le courage de quitter son emploi, il y a toutes ces années. Et pour des romances encore plus inattendues, ne manquez pas que je me suis divorcé après 40 ans. Voici comment j'ai retrouvé l'amour.
