Avec 265 millions de joueurs actifs, le football est susceptible d'avoir des effets dans les sociétés en général. Le jeu suscite un dévouement passionné chez ses fans et de grandes richesses pour ses joueurs et les propriétaires d'équipe, avec des impacts qui peuvent élever ou perturber les vies et les nations.
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Angleterre
Le football moderne est né en Angleterre en 1863, lorsqu'un groupe de joueurs s'est mis d'accord sur les règles d'un match de botté. La simplicité du football, avec ses 17 règles et son besoin d'un ballon et d'une surface de terrain, a permis aux joueurs d'origine modeste de jouer et d'exceller dans la partie. Le football est devenu lié au système de classe de la Grande-Bretagne, car la classe ouvrière était attirée par le «football» tandis que les classes supérieures préféraient le cricket et le rugby. À partir des années 1960, les hooligans ont consommé de l'alcool et parfois le nationalisme s'est déchaîné dans les stades de football et à proximité. Les fans se sont organisés en structures de commandement et de contrôle appelées «firmes» attachées à des clubs spécifiques pour s'engager dans un combat rituel.
Europe continentale
Le football a traversé la Manche pour devenir très populaire en Europe continentale. Au cours de la trêve de Noël de la première guerre mondiale, les troupes allemandes et britanniques déposèrent leurs armes et jouèrent à un match de football. Les fans allemands et hollandais des années 1980 et 1990 se livrent également au hooliganisme. En 1985, des clubs et des supporters anglais entament une interdiction de cinq ans sur le continent suite à l'effondrement d'un mur lors de violentes émeutes dans un stade de Bruxelles.
Afrique
Mahatma Gandhi a réalisé l'appel du football aux exclus. Avant de déménager en Inde pour mener sa campagne d'indépendance, il créa en 1904 des clubs de football, chacun nommé Club de football des résistants passifs, à Durban, Pretoria et Johannesburg. Il est crédité de l'implication des non-blancs dans les activités sportives, posant une fondation plus d'un siècle plus tard pour la Coupe du monde 2010, qui s'est tenue en Afrique du Sud. En 2010, environ 1 000 joueurs de football africains gagnent leur vie dans les ligues professionnelles européennes. Avec les 5 000 pros du Brésil en Europe, ils fournissent une mise à niveau de talent aux clubs à tous les niveaux.
Amérique latine
Les passions du football brûlent en Amérique latine. Des stades tels que Azteca, qui compte 105 000 places à Mexico, créent un environnement hostile pour les équipes visiteuses qui tentent de se qualifier pour la Coupe du monde. En 1969, Salvador et le Honduras sont allés à la guerre pendant quatre jours à la suite d'un violent match de qualification pour la Coupe du Monde. L'équipe nationale colombienne a obtenu des résultats exceptionnels dans les années 1980 et au début des années 1990, grâce à des améliorations financées par des barons de la drogue qui ont créé des camps d'entraînement et amélioré les normes nationales de soccer. La tragédie s'est ensuivie avec le meurtre du phénomène de la Colombie Andres Escobar après qu'il ait accidentellement commis un but contre son camp lors d'un match de 1994 contre les États-Unis.La région présente également des histoires à succès, comme le Brésilien Ronaldinho, qui gagne 35 millions de dollars par an et inspire des millions de joueurs en herbe dans son pays d'origine.
États-Unis
Bien que le football soit rapidement arrivé aux États-Unis juste après son invention en Angleterre, le football est resté dans l'ombre du baseball et du basketball. En 1996, les femmes américaines ont grandement apprécié le sport grâce à une médaille d'or captivante aux Jeux olympiques d'Atlanta. Classé n ° 1 dans le monde en 2010, les États-Unis dominent le football féminin aux niveaux olympique et international. Des stars telles que Mia Hamm, Michelle Akers, Julie Foudy et Abby Wambach s'efforcent d'inspirer les jeunes athlètes féminines.
