Un écolier du nom de William Webb Ellis a joué un match de football à la Rugby School en Angleterre en 1823. Pendant le match, Webb Ellis a pris le ballon et a couru - donnant naissance à un sport entièrement nouveau. Bien que l'histoire puisse être exagérée, le rugby est devenu l'un des sports les plus populaires au monde. Beaucoup de règles sont les mêmes aujourd'hui qu'elles l'étaient il y a plus de 100 ans.
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Règles
Les premières lois du rugby, écrites par les élèves de l'école de rugby en 1845, sont similaires aux règles actuelles. La notion de hors-jeu, l'interdiction des passes à l'avant et l'idée de lancer une balle hors du «toucher» sont présentes dans les premiers codes. Les peintures des premiers matchs de rugby montrent des douzaines de joueurs, au lieu des 15 par équipe aujourd'hui. Les règles ont également favorisé de manière controversée le "piratage" - le fait de donner des coups de pied et de trébucher sur les jambes d'un adversaire. Cela a été bientôt banni et remplacé par les plaquages d'épaule vu dans le jeu moderne. Le rugby dans les années 1800 était également beaucoup plus axé sur les coups de pied, plutôt que sur le but moderne d'essayer de marquer.
Organes directeurs
En 1871, la Rugby Football Union est créée. L'Union vise à créer un code de règles pour les clubs en Angleterre et dans le monde. D'anciens élèves de l'école de rugby ont écrit les nouvelles lois, selon les archives recueillies au Kings College de Londres. Peu de temps après, en 1871, l'Écosse et l'Angleterre ont joué le premier match international. L'International Rugby Board a été fondé en 1886 pour régir les lois du rugby pour toutes les nations participantes.
Split and Formats
Le plus grand changement dans la structure du rugby est survenu en 1895. Un argument sur les joueurs payants a conduit à la séparation de 12 équipes du nord de l'Angleterre pour créer leur propre ligue. Le nouveau format permettait au joueur de payer et permettait seulement 13 joueurs par équipe. Aujourd'hui, le format est encore connu sous le nom de Rugby League. Une autre forme de rugby est née de Rugby Union. Rugby à sept n'a permis que sept joueurs par équipe, créant un jeu plus ouvert qui convenait aux joueurs plus rapides et plus légers.
Paiement
Jusqu'en 1995, tous les joueurs de Rugby Union étaient classés comme amateurs; ils avaient souvent des emplois de jour et jouaient au rugby quand c'était possible. Cependant, au fur et à mesure que les revenus de la télévision et des commandites augmentaient, les joueurs revendiquaient un statut professionnel. En 1995, l'International Rugby Board a accepté et autorisé le paiement aux joueurs de l'Union. Les joueurs de la ligue de rugby avaient été payés pour leur sport pendant près de 100 ans auparavant.
Trophées et compétitions
Rugby, à la fois Ligue et Union, a développé plusieurs compétitions très disputées depuis les années 1800. Les matchs entre anciens rivaux ont souvent des noms traditionnels, comme la Calcutta Cup entre l'Angleterre et l'Ecosse.Les jeux internationaux sont souvent joués comme des visites «test». Le trophée annuel des Six Nations comprend des équipes françaises, italiennes, anglaises, écossaises, irlandaises et galloises. En 1987, l'Australie et la Nouvelle-Zélande ont accueilli la première Coupe du monde de rugby, la Nouvelle-Zélande prenant la première édition de la Webb Ellis Cup.
