Vue d'ensemble
Depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours, les parents se sont efforcés de guider les enfants dans un comportement acceptable pour leur bien et le bien de la société. De nombreuses formes de techniques disciplinaires ont été utilisées pour imposer la volonté parentale à la progéniture dans l'espoir que les enfants suivraient la voie comportementale que les parents considéraient comme étant la meilleure. Au fil des ans, les méthodes ont changé, mais pas l'objectif. Les parents d'aujourd'hui veulent toujours que les enfants respectent les règles de la société et mènent une vie réussie.
Histoire ancienne
Les peuples anciens ont noté le besoin de discipline de l'enfance dans les textes religieux et dans leurs conseils traditionnels aux parents. La Bible, par exemple, note dans Proverbes 29: 15 que "la verge et la répréhension donnent la sagesse: mais un enfant abandonné à lui-même amène sa mère à la honte". L'auteur Vatsala Sperling note dans un article pour "Hinduism Today" que les anciens parents indiens ont été avertis de traiter les enfants comme des enfants, leur laissant la liberté d'exprimer même leurs émotions négatives tout en les guidant doucement vers une compréhension plus mûre du comportement acceptable.
À l'époque coloniale
À l'époque du développement colonial aux États-Unis, les parents étaient en mesure d'offrir des divertissements à leurs enfants sous la forme de jouets, selon David Robinson, écrivain pour le Colonial Williamsburg Journal. " Robinson note que même les puritains ont permis à leurs jeunes enfants de jouer librement. Cependant, les enfants plus âgés devaient rapidement assumer les tâches et les responsabilités des adultes pour répondre aux dures exigences de la vie quotidienne.Idées modernes sur la discipline
Même au cours des cent dernières années, les conseils et les normes sociétales concernant la discipline des enfants continuent de changer. Rex Forehand et Britton McKinney, dans leur article, «Aperçu historique de la discipline de l'enfant aux États-Unis: Implications pour les cliniciens et les chercheurs en santé mentale», affirment que plusieurs grandes catégories de changements continuent d'évoluer à ce jour. Les parents ne suivent plus automatiquement les conseils tirés d'exemples religieux ou historiques, mais se tournent vers des experts tels que le célèbre docteur Spock.La société américaine moderne accorde également une attention accrue aux droits des enfants. À son tour, le gouvernement a commencé à légiférer la discipline, qui a été dans le passé une affaire de famille privée. Les normes sociétales sont beaucoup plus mitigées qu'elles ne l'étaient il y a plusieurs centaines d'années. Les parents peuvent être déchirés entre des idées de discipline rigoureuses et dures du passé et des méthodes trop permissives qui, selon eux, n'offrent pas le contrôle dont ils ont besoin. Les méthodes de gestion du comportement pour les enfants ne sont plus tranchées, mais consistent plutôt en un méli-mélo de méthodologies qui semblent les mieux adaptées à la famille à cet instant. Le temps dira si ces changements sont pour le mieux ou seront préjudiciables à long terme.
