Les différences athlétiques entre les hommes et les femmes ont beaucoup à voir avec les caractéristiques innées déterminées par la génétique et les hormones. Ceux-ci incluent la taille, le poids, la masse de muscle, la graisse corporelle et la capacité aérobie. En tant que groupe, les femmes ne courent pas, ne sautent pas et ne nagent pas aussi vite que les hommes. Les femmes sont également plus sujettes à certains types de blessures sportives que les hommes.
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Estrogène
En raison de niveaux plus élevés d'œstrogènes, les femmes ont plus de graisse corporelle que les hommes. Les athlètes féminines les plus maigres, comme les meilleurs marathoniens, ont un taux de graisse corporelle d'environ 8%, contre 4% pour leurs homologues masculins. De plus, les corps des femmes sont moins musclés, mais leurs articulations sont plus flexibles, ce qui leur donne une plus grande amplitude de mouvement - un avantage dans les sports tels que la gymnastique. Le bassin féminin plus large affecte également l'alignement et le mouvement des extrémités. Les hommes ont des niveaux plus élevés de testostérone, ce qui leur donne un avantage de performance d'autres façons.
Testostérone
La testostérone permet aux hommes de développer de plus gros muscles squelettiques ainsi que des cœurs plus grands. Les hommes ont également une plus grande proportion de fibres musculaires de type 2, qui génèrent de la puissance, de la force et de la vitesse. La testostérone augmente également la production de globules rouges, qui absorbent l'oxygène, donnant aux hommes un avantage aérobique encore plus grand, rapporte Gina Kolata, écrivain du New York Times, dans un entretien avec le Dr Mark Tarnopolsky, chercheur à l'Université McMaster en Ontario.
Blessures
Les femmes sont plus enclins à blesser les articulations telles que les épaules et les genoux. Les muscles de l'épaule plus faibles et les tissus de soutien plus lâches signifient que l'articulation est moins stable que chez les hommes, rapporte l'auteur Michael Lasalandra, dans une interview avec Bridget Quinn, médecin spécialiste en médecine sportive du Beth Israel Deaconess Medical Center. De plus, le taux de blessures au ligament croisé antérieur, ou LCA, ligament majeur du genou, est significativement plus élevé chez les athlètes féminines que chez les athlètes masculins. Grâce à une formation adéquate et au renforcement des muscles de soutien, les femmes peuvent prévenir de telles blessures.
Dossiers de sport
L'écart entre les sexes dans la performance athlétique, comme le montrent les records de la compétition olympique, est resté stable depuis 1983. La différence moyenne a été environ 10 pour cent entre les hommes et les femmes pour tous les événements.L'écart moyen est de 10,7% pour la course, de 8,9% pour la natation et de 17,5% pour le saut. Lorsque les performances s'améliorent, les améliorations sont proportionnelles à chaque sexe. Pourtant, dans des sports comme la course à pied, une femme qui est en forme et bien entraînée peut surpasser un homme qui ne l'est pas. Dans le tir et la compétition équestre, où l'équilibre physique et la concentration mentale sont essentiels, les femmes peuvent rivaliser avec les hommes.
