L'obésité a été désignée comme un problème de santé mondial pendant quelques décennies seulement, et depuis 1980 sa prévalence a doublé dans le monde. L'Organisation mondiale de la santé définit l'obésité en fonction de l'indice de masse corporelle, qui est votre poids en kilogrammes divisé par votre taille en mètres carrés. Environ 13 pour cent des adultes dans le monde ont un IMC de 30 ou plus, ce qui les classe comme obèses.
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L'obésité augmente le risque de problèmes de santé graves, notamment hypertension et cholestérol, diabète de type 2, maladie cardiaque, accident vasculaire cérébral, maladie de la vésicule biliaire et problèmes respiratoires, ainsi que certains cancers. Comprendre comment l'obésité est devenue une telle affliction mondiale aide les décideurs à trouver des moyens d'améliorer la santé publique.
La pénurie a une plus longue histoire que l'obésité
L'humanité a fait face à la pénurie alimentaire et à la famine potentielle la plupart du temps que nous avons été sur terre. Pour une grande partie de la civilisation, être en surpoids ou obèse a été salué comme un symbole de richesse et de prospérité - quelque chose à célébrer. Ce n'est que lorsque les pays se sont développés au 18ème siècle et que la nourriture est devenue plus facilement disponible que le poids des populations a commencé à augmenter dans son ensemble.
Au début, la plus grande disponibilité de nourriture a créé une population plus forte et plus saine. Mais, au siècle dernier, il est devenu un véritable problème de santé. Par exemple, aux États-Unis, dans les années 1930, les compagnies d'assurance-vie ont commencé à dépister le poids corporel des clients potentiels et, dans les années 1950, les médecins ont ouvertement associé les taux croissants d'obésité au diagnostic de maladies cardiaques. Cependant, ce n'est qu'en l'an 2000 que le nombre de personnes en surpoids ou obèses était supérieur au nombre de personnes en insuffisance pondérale.
L'augmentation historique de l'obésité aux États-Unis
La tendance de l'obésité aux États-Unis peut en réalité avoir débuté au début du 20e siècle, au cours de laquelle on a découvert que la santé des enfants pauvres s'améliorait énormément. leur accès à plus de calories, à savoir des sucres bon marché et des graisses. Les aliments bon marché fournis à la classe ouvrière ont amélioré la productivité industrielle globale et, par la suite, économique.
L'amélioration de la technologie industrielle a créé des moyens de produire des aliments bon marché et très caloriques. Ceci a été couplé avec le développement de la technologie qui a rendu la vie plus sédentaire - comme les voitures, les lave-vaisselle et les machines à laver - et a créé une situation où il était facile de consommer un excès de calories. Aux États-Unis, la prévalence de l'obésité a à peine changé au cours des années 1960 et 1970, mais elle a fortement augmenté à partir des années 1980.En 1980, le taux d'obésité était de 13,4%, mais a grimpé à 34,9% selon l'Enquête nationale sur la santé et la nutrition de 2011 à 2012, qui a été publiée dans un numéro de 2012 du Journal de l'American Medical Association.
La portée mondiale de l'obésité
L'obésité survient le plus souvent lorsqu'une personne consomme constamment plus de calories qu'elle n'en brûle et que son corps stocke l'excès d'énergie sous forme de graisse. Certains des mêmes facteurs environnementaux qui ont provoqué l'augmentation de l'obésité dans les pays industrialisés ont maintenant affecté les pays en développement. Au début du XXe siècle, l'obésité était surtout un problème dans les premiers pays du monde en Europe et aux États-Unis. En 1997, cependant, l'Organisation mondiale de la santé a reconnu l'obésité comme une épidémie mondiale, les taux augmentant dans des pays comme le Mexique, le Brésil, la Chine et la Thaïlande. L'obésité affecte à la fois les classes socio-économiques supérieures et inférieures de ces populations.
La réduction des personnes vivant en milieu rural est l'une des raisons pour lesquelles les taux d'obésité ont fortement augmenté. Les personnes vivant en milieu urbain ont tendance à brûler beaucoup moins de calories car elles marchent moins, font moins de tâches ménagères et ont des emplois sédentaires. Les gens n'ont pas à cultiver ou à cueillir de la nourriture et l'eau n'est plus récupérée, mais fournie par les services publics. Les aliments transformés riches en énergie deviennent facilement disponibles pour un coût relativement faible. Ces aliments sont également pauvres en nutriments, il n'est donc pas improbable de trouver des enfants souffrant de malnutrition dans le même foyer que les adultes obèses dans de nombreux pays.
Inverser la tendance de l'obésité
L'épidémie d'obésité a coûté 147 milliards de dollars aux États-Unis en 2008, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Pour aider à réduire les cas d'obésité, l'Organisation mondiale de la santé encourage les gouvernements à aider les gens à prendre conscience de l'obésité et de ses conséquences très graves sur la santé grâce à des campagnes publiques et à l'école.
Encourager les individus à faire des choix plus sains et à bouger davantage est un moyen de réduire l'obésité, mais cette stratégie simple n'est pas toujours pratique ou suffisante. Une planification urbaine qui offre plus d'espace public pour une activité physique sécuritaire et des ajustements à la production alimentaire et à la commercialisation sont nécessaires. L'Organisation mondiale de la santé soutient que les gouvernements ont la responsabilité de rendre l'activité physique et les aliments sains plus accessibles. L'industrie alimentaire peut également aider en réduisant la quantité de graisse et de sucre dans les aliments transformés et en limitant le marketing qui encourage la surconsommation.
