Dans le football d'aujourd'hui, les casques sont essentiels pour préserver la santé des joueurs dans le jeu. Au début du football, les casques ne protégeaient guère la tête et entraînaient souvent de graves blessures à la tête, y compris des décès. La sécurité est toujours une préoccupation dans le sport, avec des technologies constamment en développement pour améliorer la sécurité de la tête et réduire le risque et le taux de commotions cérébrales, qui peuvent mettre fin à la carrière d'un joueur et entraîner des lésions cérébrales à long terme.
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Casques précoces
Les premiers casques utilisés dans le football ne présentaient quasiment aucun rembourrage - les casques seraient mieux décrits comme des couvre-chefs en cuir. Ceux-ci avaient peu ou pas de rembourrage et avaient très peu d'effet dans les coups de ramollissement à la tête. Selon PastTimeSports. biz, le premier casque de ce type a été porté en 1893 dans un jeu entre les équipes de football de l'armée et de la marine. Les casques ont continué à être portés à partir de ce point, mais les casques eux-mêmes n'ont pas subi d'améliorations significatives jusque dans les années 1940.
Améliorations
Au moment de la Seconde Guerre mondiale, les casques commençaient à être rembourrés. Le cuir était encore utilisé, mais une meilleure protection de la tête offrait un certain soulagement des blessures à la tête. Mais ces casques laissaient encore les joueurs ouverts à de graves blessures et même à des lésions cérébrales, ce qui entraînait de plus grandes améliorations. Dans les années 1950, les équipes ont commencé à utiliser des casques en plastique avec un rembourrage à l'intérieur du casque. Il s'agissait d'une amélioration importante par rapport aux casques en cuir, mais elle permettait également d'utiliser des casques et des têtes comme projectiles sur le terrain, les joueurs baissant la tête pour utiliser la surface du casque lors d'un contact avec un joueur adverse.
Développement masque facial
Les masques protègent le visage des blessures graves pouvant survenir pendant un match. Selon ESPN. com, le premier masque a été présenté dans un jeu de 1953 joué par les Browns de Cleveland. Dans le match, le quart-arrière des Browns Otto Graham a subi une blessure à la mâchoire et avait besoin d'une protection placée sur son visage afin qu'il puisse continuer à jouer en toute sécurité. À la mi-temps, une couverture de protection en métal a été placée sur le casque pour protéger la mâchoire, et Graham a pu continuer à jouer le jeu. Dans la NFL d'aujourd'hui, le simple masque à barre unique développé pour Graham est désormais interdit en faveur des masques faciaux qui offrent une meilleure protection à la tête.
Technologie
L'un des développements les plus significatifs de la technologie des casques de football a été le développement de la radio à casque. Cet appareil permet aux entraîneurs sur la ligne de touche de communiquer via un écouteur dans le casque d'un quart-arrière, ce qui facilite le relais des appels dans un environnement bruyant et hostile. Ces casques ont été inventés dans les années 1950, mais ont été interdits de jouer à la ligue de la NFL après seulement quelques matchs.Cependant, les radios ont été rétablies dans les années 1990 et sont maintenant utilisées par toutes les équipes de la NFL. Beaucoup d'équipes de football universitaires utilisent également ce type de casque.
