Oui, les rumeurs que vous avez entendues sont vraies - Lady Liberty, cette géante verte joyeuse représentant tout ce qui est américain, n'a pas toujours été aussi brillante et colorée. En fait, recouvert d'un peu moins d'un dixième de pouce de cuivre (environ l'épaisseur de deux centimes), le monument à toutes choses pleines d'espoir était à l'origine un rouge brunâtre terne lorsqu'il a été dévoilé en 1886.
Alors, que s'est-il passé dans les années qui ont suivi?
Eh bien, selon Barry Moreno, historien au National Parks Service et auteur de l' Encyclopedia of Ellis Island , lorsque le cuivre - la substance formant le revêtement extérieur de Lady Liberty - interagit avec l'atmosphère, il devient vert en raison de l'oxydation. Quand il le fait, il forme une couche externe, ou patine, qui lui donne cette teinte de vert-de-gris distinctif. Et malgré d'autres rumeurs (probablement diffusées par Boston ou LA) selon lesquelles la pollution de New York a contribué à donner à la statue la couleur qu'elle est aujourd'hui, dit Moreno, le changement n'était pas dû à "une autre cause".
S'étendant finalement pour couvrir l'ensemble du monument vers 1920, la patine sert plus qu'un simple objectif esthétique. En fait, dit Moreno, il "tend à entraver ou à limiter la corrosion une fois formé et sert ainsi de protecteur". Et c'est aussi efficace: lorsque la statue a été restaurée entre 1984 et 1986, l'épaisseur inégale de la patine signifiait que même si certaines taches qui manquaient d'une couche de vert plus épaisse "étaient si rouillées qu'elles devaient être remplacées, "d 'autres sont restés isolés des éléments et bien conservés pendant plus de cent ans.
Ne vous laissez pas berner, cependant, en pensant que, simplement parce que Lady Liberty n'était pas à l'origine verte, son état actuel est en quelque sorte une erreur, même fortuite. Compte tenu de la régularité avec laquelle ses concepteurs - les ingénieurs français Eugène Viollet-Le-Duc et Gustave Eiffel (oui, cette Eiffel) - traitent de cuivre, Moreno dit, il est sûr de dire qu'ils étaient "pleinement conscients" des changements que la venue années apporteraient à leur création. Quant à savoir s'ils ont également compris l'impact que leur création aurait sur la psyché nationale - quelle que soit la couleur sous laquelle elle se présente - est une question totalement différente. Et pour plus de connaissances avec lesquelles vous pouvez étonner vos amis, consultez les 50 faits époustouflants que nous ne connaissions pas.
