Nous avons tous été témoins de cette scène dans un drame romantique dans lequel quelqu'un assis sur un lit d'hôpital enroule sa main autour de la main de leur bien-aimé malade. Même s'ils sont pratiquement comateux ou connectés à un appareil respiratoire, vous pouvez voir à quel point ce simple geste soulage leur douleur physique. Peut-être avez-vous même expérimenté vous-même ce soulagement presque miraculeux lorsque quelqu'un que vous aimez a pris la main dans la leur.
Cela peut sembler la raison pour laquelle cela se sent si bien, c'est simplement parce que c'est une manifestation silencieuse de solidarité lorsque vous êtes le plus vulnérable. Mais, selon la science, il y a en fait beaucoup plus que cela.
Une nouvelle étude publiée cette semaine dans les Actes de l'Académie nationale des sciences a révélé que lorsque les partenaires romantiques se tiennent la main, leur respiration, leur fréquence cardiaque et même leurs schémas d'ondes cérébrales se synchronisent. Selon les chercheurs sur la douleur, plus ces ondes cérébrales se synchronisent, plus la douleur ressentie par l'un ou l'autre diminue.
Pavel Goldstein, chercheur postdoctoral sur la douleur au laboratoire de neurosciences cognitives et affectives de CU Boulder, a eu l'idée de l'étude après avoir remarqué que tenir la main de sa femme pendant qu'elle accouchait de leur fille semblait soulager considérablement ses douleurs de travail.
Lui et ses collègues de l'Université de Haïfa ont recruté 22 couples hétérosexuels âgés de 23 à 32 ans qui étaient ensemble depuis au moins un an et ont mesuré leur activité cérébrale dans des scénarios dans lesquels ils se tenaient la main, pas la main, assis ensemble, assis dans des pièces séparées, etc. Ils ont ensuite répété les mêmes scénarios, mais ont soumis la femme à une légère douleur sous forme de chaleur dans son bras. Ils ont découvert que lorsque l'homme touchait son proche au moment de la douleur, leurs ondes cérébrales se synchronisaient et la synchronisation était particulièrement forte lorsqu'ils se tenaient la main.
Ils ont également constaté que plus l'homme était empathique envers la douleur de son partenaire, plus leurs ondes cérébrales se synchronisaient et plus sa douleur diminuait.
"Il semble que la douleur interrompt totalement cette synchronisation interpersonnelle entre les couples et que le toucher la ramène", a déclaré Goldstein dans le bulletin de l'université.
Des recherches supplémentaires doivent être effectuées afin de conclure si les mêmes résultats se produiraient avec les couples de même sexe et les relations non romantiques, mais, pour l'instant, l'étude a des implications importantes pour le monde actuel axé sur les données.
"Nous avons développé de nombreuses façons de communiquer dans le monde moderne et nous avons moins d'interactions physiques", a déclaré Goldstein. "Cet article illustre la puissance et l'importance du toucher humain."
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Diana Bruk Diana est une rédactrice en chef qui écrit sur le sexe et les relations, les tendances de rencontres modernes et la santé et le bien-être.