Lorsqu'il s'agit de profiter de la splendeur des 62 parcs nationaux américains, il n'y a pas de mauvais moment pour sortir et respirer un peu d'air frais. Mais cela ne signifie pas qu'il n'y a pas de meilleur moment pour visiter les pics accidentés, les formations impressionnantes, les voies navigables inspirantes et les vues à couper le souffle des terres publiques protégées de l'Amérique. Avec plus de 318 millions de personnes visitant ces trésors nationaux lors du dernier décompte du US National Park Service, il y a des foules à battre. Et avec des températures fluctuantes, des dangers environnementaux et des fermetures de routes, certaines conditions saisonnières doivent également être prises en compte lors de la planification d'une visite.
Mais pas besoin de s'inquiéter - nous avons fait le gros du travail et recherché le meilleur moment pour visiter chacun des parcs nationaux les plus populaires d'Amérique, afin que vous puissiez profiter de votre aventure en plein air. Tout ce que vous avez à faire est de marquer votre calendrier, d'emballer votre pass America the Beautiful et de commencer à explorer. Et pour des merveilles plus étonnantes du pays, consultez les 100 destinations si magiques que vous ne croirez pas qu'elles sont aux États-Unis.
1 Parc national des Great Smoky Mountains, Tennessee
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Quand y aller: mai-juin ou août-octobre
Niché dans un coin pittoresque de l'est du Tennessee, le parc national des Great Smoky Mountains attire des visiteurs de tout le Midwest (et de tout le pays d'ailleurs), grâce à son accessibilité facile, ses couleurs saisonnières et sa magnifique toile de fond de montagnes vallonnées. Et parce qu'il est situé dans un climat tempéré du sud-est, il n'y a pas beaucoup de mauvais moments à visiter. Franchement, tout se résume à une question de préférence personnelle: que vous souhaitiez traverser des couleurs automnales enflammées en septembre dans les Smokies ou battre les foules estivales en visitant en mai, vous avez le choix. Remarque: Il y a des fermetures de routes en hiver en raison des conditions météorologiques. Cette année, Cades Cove Loop Road (une route sinueuse de 11 miles qui sillonne les sommets impressionnants du parc) est fermée du 5 janvier au 29 février 2020.
2 Parc national du Grand Canyon, Arizona
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Quand y aller: septembre-novembre ou mars-mai
La haute saison de ce parc légendaire est l'été, ce qui n'a pas beaucoup de sens car c'est à ce moment-là que les températures sont torrides. Si vous voulez profiter de la grandeur de cette merveille du monde sans les hordes (ou un mauvais cas d'épuisement par la chaleur), nous vous recommandons de visiter pendant les saisons intermédiaires de l'automne et du printemps. La rive nord (à environ cinq heures de route de la rive sud) est souvent beaucoup moins populaire auprès des touristes que la rive sud (où se trouvent les principaux points de vue) et offre des vues uniques sur les caractéristiques souvent inconnues du terrain, telles que Point Imperial et Cape Royal. De plus, l'hébergement et les services aux visiteurs sont disponibles du 15 mai au 15 octobre sur la rive nord.
3 Parc national de White Sands, Nouveau-Mexique
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Quand y aller: mars-juin
Vous avez toujours voulu voir un océan de paillettes blanches? Eh bien, le parc national de White Sands vous attend. En décembre 2019, cette zone est officiellement devenue un parc national, avec une mer de 275 miles carrés de dunes de gypse blanc rares (pas de sable!) Qui ressemblent à quelque chose d'un rêve. Parce que White Sands est situé dans le désert du Nouveau-Mexique, les mois d'été peuvent être beaucoup trop chauds pour être appréciés ici. Le printemps est beaucoup plus doux et c'est le moment où les yuccas fleurissent avec leurs jolies fleurs blanches. Essayez de choisir un jour où les vents ne sont pas forts! Si vous voyagez souvent seul, consultez La meilleure destination pour les voyageurs en solo cet été.
4 Parc national des Rocheuses, Colorado
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Quand y aller: mai ou septembre-octobre
Que vous aimiez faire de la raquette, du ski, de l'escalade, du camp, de la randonnée ou de l'équitation, le parc national des Montagnes Rocheuses est une destination toute l'année pour les gens qui aiment sortir et partir à l'aventure. Ce parc est le rêve d'un amoureux de la montagne avec un groupe de crêtes imposantes qui se découpent dans le ciel, y compris un légendaire "fourteener" du Colorado - le Long's Peak de 14 259 pieds. Mais grâce à sa proximité avec Denver, ce parc voit certains des plus hauts nombres de visiteurs d'année en année. Les mois les plus populaires pour visiter le parc sont de juin à septembre, lorsque les gens font du sac à dos et campent la nuit). Si vous voulez éviter la foule et trouver de la solitude parmi les montagnes hautes de plusieurs kilomètres, essayez de réserver votre voyage pour mai (lorsque les neiges d'hiver fondent et que la nouvelle croissance printanière se produit dans les basses altitudes du parc) ou octobre (lorsque le parc est enveloppé de couleurs automnales et la fraîcheur fraîche de l'hiver est à l'horizon).
5 Parc national de Zion, Utah
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Quand y aller: janvier-mai ou septembre-décembre
Abritant deux des itinéraires de randonnée les plus emblématiques des parcs nationaux américains (Angels Landing et The Narrows), le parc national de Zion est un spectacle à voir et un endroit à vivre. Bien que vous puissiez visiter à tout moment de l'année, nous vous recommandons d'éviter les mois d'été, si possible. C'est le moment le plus fréquenté pour Sion, ce qui signifie que les sentiers sont embourbés par les visiteurs et que l'hébergement est nettement plus cher. Si vous avez la flexibilité, visitez Sion à l'automne, au printemps et oui, l'hiver aussi. Même en janvier, des températures douces se situent en moyenne au milieu des années 50. Il peut y avoir de la neige au sol - et la nourriture et le logement peuvent être plus difficiles à trouver car certains restaurants et motels seront fermés - mais il n'y aura presque personne d'autre là-bas, vous donnant un parc national presque tout pour vous.
6 Parc national de Yellowstone, Wyoming
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Quand y aller: novembre-mai
Intronisé officiellement en mars 1872, Yellowstone a été le premier parc national aux États-Unis. Aujourd'hui, il conserve son statut légendaire, offrant des opportunités de voir des sources géothermiques et des geysers, ainsi que des buffles et l'une des dernières populations de loups sauvages du pays. Bien que les mois d'été soient les plus occupés, ils ne sont pas les meilleurs pour l'observation de la faune. Mars et avril sont les meilleurs mois pour observer les ours, tandis que les mois d'hiver sont idéaux pour les loups et les mouflons d'Amérique - alors pensez à visiter Yellowstone, et plus précisément la vallée de Lamar, en hiver ou au printemps. Il n'y aura pas beaucoup d'autres personnes là-bas, et la route à travers le parc sera ouverte pour que vous puissiez en profiter (sans la circulation de pare-chocs à pare-chocs).
7 Parc national de Yosemite, Californie
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Quand y aller: avril-juin ou septembre-novembre
Comme pour presque tous les parcs nationaux, la haute saison touristique à Yosemite est l'été, lorsque le temps est chaud, les enfants ne sont pas scolarisés et les jours de vacances sont faciles à trouver. Cependant, vous seriez négligent de ne pas visiter cette vallée remplie de granit au printemps pour voir les fleurs sauvages fleurir et les cascades en cascade de la forêt. Conseil de pro: Tioga Road et Glacier Point Road (au-delà de Badger Pass) sont fermés pendant les mois d'hiver, mais rouvrent en mai, offrant aux visiteurs un accès maximal à Yosemite.
8 Parc national d'Acadia, Maine
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Quand y aller: septembre-novembre
Pour ceux qui parient que tous les plus beaux parcs nationaux se trouvent à l'ouest du Mississippi, nous vous en élevons un: le parc national d'Acadia. Ce littoral atlantique est situé principalement sur l'île Mount Desert du Maine et abrite des orignaux, des ours noirs, des baleines et d'innombrables oiseaux. Ses caractéristiques uniques et robustes en font une destination particulièrement attrayante sur la côte est. Étant donné que le printemps sur la côte du Maine est souvent rempli de pluie détrempée et de beaucoup de brouillard, nous vous recommandons de visiter l'Acadie à l'automne, lorsque l'air est clair, tout comme la foule. Si vous voulez vous rendre à ces étonnantes attractions de l'est, ce sont les meilleurs voyages en Nouvelle-Angleterre.
9 Parc national de Grand Teton, Wyoming
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Quand partir: septembre
Le parc national de Grand Teton abrite les plus jeunes montagnes des 48 basses - et elles continuent de grandir! Situé dans le coin ouest accidenté de Jackson Hole, Wyoming, ce parc possède plus de 200 miles de sentiers et certaines des vues les plus pittoresques (pensez aux lacs alpins enveloppés de pics escarpés) au monde. Mais cela rend ce parc tout à fait - vous l'aurez deviné - populaire. Selon les gardes du parc de Grand Teton, septembre est le meilleur mois pour visiter. Il y a moins de monde, les couleurs des fleurs et du feuillage sont magnifiques, il y a encore une faune abondante à voir (car les wapitis n'ont pas migré et les ours n'hibernent pas), et la saison des orages d'été s'est calmée.
10 Parc national olympique, Washington
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Quand y aller: mai-juin ou septembre
Le parc national olympique est l'un des parcs les plus diversifiés que vous pouvez visiter et abrite une poignée d'écosystèmes distincts - des glaciers et des hautes prairies alpines aux forêts tropicales tempérées et au littoral du Pacifique. Et en raison de son profil biologique très différent, il y a certaines raisons de visiter le parc national olympique à différentes périodes de l'année. Le printemps (mai-juin) est le meilleur pour observer les oiseaux et apercevoir des ours noirs sauvages, mais les mois de printemps apportent également avec eux un temps brumeux et brumeux du nord-ouest du Pacifique. Septembre offre des jours plus secs et la possibilité de voir les wapitis de Roosevelt dans leur habitat naturel pendant la saison de reproduction. Mais peu importe quand vous visitez, aucun voyage au Parc National Olympique n'est complet sans un trajet jusqu'à Hurricane Ridge (qui est fermé pendant les mois d'hiver).
11 Parc national de Bryce Canyon, Utah
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Quand y aller: mai-septembre
Le parc national de Bryce Canyon est un endroit spécial. Ce n'est pas un immense parc tentaculaire, mais il est rempli de flèches du désert, de canyons, de plateaux et de mystérieux hoodoos (flèches rocheuses et pinacles). Mais contrairement aux quatre autres parcs nationaux situés dans le sud du désert de l'Utah, Bryce Canyon est unique en ce sens que vous devriez le visiter pendant les mois d'été. Parce qu'il se trouve à une altitude plus élevée, Bryce Canyon connaît souvent des températures plus fraîches par rapport à d'autres endroits du désert.
12 Parc national des Glaciers, Montana
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Quand y aller: juillet-septembre
Avec plus de 700 milles de sentiers à l'intérieur des limites du parc national des Glaciers, ceux qui recherchent la solitude sont susceptibles de le trouver, quelle que soit la saison. Contrairement aux autres parcs nationaux, Glacier est meilleur pendant la haute saison estivale, lorsque la saison des pluies est terminée et que la neige a fondu à des altitudes plus élevées. Conseil de pro: ne manquez pas une route panoramique le long de la route Going-to-the-Sun, un tronçon de 80 km qui traverse le Continental Divide et navigue le long des rives du lac Saint Mary.
13 Parc national de Joshua Tree, Californie
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Quand y aller: mars-mai
Parce que le parc national de Joshua Tree est situé dans le désert de Mojave, il y a certainement un moment à ne pas visiter: l'été. Bien que les familles aient tendance à se rassembler ici pendant les mois les plus chauds de l'année, nous vous recommandons de planifier votre voyage au début du printemps lorsque les températures sont beaucoup plus douces, les fleurs sauvages du désert fleurissent et la foule est éclaircie. Conseil de pro: Commencez vos journées dans le parc tôt: le lever du soleil est magnifique ici et vous verrez rarement une autre âme avec vous.
14 Parc national de Cuyahoga Valley, Ohio
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Quand y aller: octobre-novembre
La vallée de Cuyahoga est sur le petit côté des parcs nationaux - et est l'un des plus jeunes aussi, depuis sa fondation en 2000. Mais en raison de sa proximité avec Cleveland, elle attire un nombre élevé de visiteurs annuels à la recherche d'un répit tranquille dans la nature loin de l'agitation urbaine. Et bien que le parc ait peu de restrictions saisonnières, le meilleur moment de l'année pour visiter doit être l'automne, lorsque les couleurs automnales peignent les forêts denses dans des couleurs chaudes qui surplombent les cours d'eau tels que les chutes de Brandywine. Et pour des cascades plus époustouflantes, parcourez les 15 cascades si magiques que vous ne croirez pas qu'elles sont aux États-Unis.
15 Parc national des volcans d'Hawaï
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Quand y aller: septembre-mars
S'élevant du niveau de la mer au zénith d'une montagne de 13677 pieds, ce parc national sur la grande île d'Hawaï est l'un des plus impressionnants que l'Amérique puisse offrir. Et pour le rendre encore plus remarquable, le parc abrite les sommets de deux des volcans les plus actifs du monde: Kīlauea et Mauna Loa. Pour vraiment profiter de sa splendeur tropicale, évitez les foules estivales (et la saison des pluies) en visitant à l'automne.
