Les scientifiques savent depuis longtemps qu'il existe un lien entre la somnolence diurne et la démence, mais personne ne pouvait dire avec certitude ce qui venait en premier. Cette somnolence était-elle un signe de déclin cognitif? Ou était-il possible que la somnolence en soit la cause ? Alors que le premier semble plus plausible, une étude révolutionnaire publiée lundi dans JAMA Neurology a révélé que, choquant, le second est en réalité vrai, du moins en ce qui concerne les personnes âgées.
Les chercheurs ont découvert que «la somnolence diurne excessive» chez les personnes de plus de 70 ans en bonne santé cognitive peut conduire à une accumulation dans le cerveau d'une plaque appelée amyloïde, qui est considérée comme le principal suspect dans l'apparition de la maladie d'Alzheimer.
"Dans notre étude, nous voulions savoir si une somnolence diurne excessive provoque une augmentation de l'amyloïde au fil du temps chez les personnes sans démence", a déclaré à CNN l'auteur de l'étude Prashanthi Vemuri, membre du corps professoral de la clinique Mayo. "Et la réponse était oui."
Les résultats de l'étude étaient basés sur les scintigraphies cérébrales et les questionnaires de sommeil de 283 personnes, âgées en moyenne de 77 ans, inscrites à la Mayo Clinic Study of Aging au Minnesota. Les chercheurs ont étudié la quantité d'accumulation d'amyloïde sur une période de deux ans et l'ont comparée à la quantité de somnolence diurne signalée par les participants. Ils devaient être considérés comme indemnes de démence par des spécialistes au début de l'étude afin de participer. Ceux qui ont éprouvé de la somnolence diurne avaient une accumulation beaucoup plus importante, en particulier dans les zones du cerveau associées à l'émotion et à la mémoire.
L'étude est susceptible de changer non seulement la façon dont les médecins abordent les premiers signes d'Alzheimer, mais aussi la façon dont ils soulignent l'importance du sommeil.
"Surtout, il s'agit de la première étude longitudinale de la relation entre le sommeil et la maladie d'Alzheimer au stade préclinique, c'est-à-dire avant l'apparition de tout changement cognitif", a déclaré le Dr Yo-El Ju, neurologue à la Washington University School of Medicine. "Cette découverte est importante car elle signifie que nous pourrions potentiellement traiter les problèmes de sommeil afin de réduire le risque d'années de MA par la suite."
Selon la National Sleep Foundation, 20% de la population peut être classée comme ayant une somnolence excessive, ce qui est défini comme une sensation de somnolence ou de lenteur tout au long de la journée. La cause la plus courante en est, comme vous pouvez le deviner, de mauvaises habitudes de sommeil.
Obtenir une bonne nuit de sommeil devient de plus en plus reconnu comme l'un des éléments les plus cruciaux d'un mode de vie sain. En plus de provoquer une démence, un manque de sommeil peut entraîner une prise de poids, une perte de mémoire, un déséquilibre de l'humeur, une pression artérielle élevée, un système immunitaire affaibli et une faible libido, sans parler de l'augmentation du risque de maladie cardiaque et de diabète.
Pour obtenir des conseils sur la façon de passer une meilleure nuit de sommeil sans recourir à des médicaments, assurez-vous de suivre les 70 conseils pour votre meilleur sommeil. Et pour en savoir plus sur la maladie qui affecte plus de 5, 5 millions d'Américains, lisez notre guide complet sur la maladie d'Alzheimer. Et pour avoir un aperçu de la plus grande tendance de bien-être de cette année, lisez comment j'ai essayé de dormir propre pendant deux semaines et cela a changé ma vie.
Diana Bruk Diana est une rédactrice en chef qui écrit sur le sexe et les relations, les tendances de rencontres modernes et la santé et le bien-être.