Bien qu'elle ait été sous les projecteurs pendant la majeure partie de sa vie, une partie cruciale de la vie de Jackie Kennedy Onassis reste largement inconnue. Au-delà de ses sens vestimentaires chics et de ses instincts maternels était un véritable esprit (et amour) pour la littérature et la rhétorique, une qu'elle a transformée en carrière dans le journalisme et l'édition, avant et après son passage à la Maison Blanche.
En tant que diplômée de l'Université George Washington avec un diplôme en littérature française, le premier emploi d'Onassis tout juste sorti du collège était pour le Washington Times Herald , où elle travaillait comme "la caméra enquêteuse" (le véritable titre officiel du poste). Elle a été chargée d'errer dans les rues de Washington, DC, et de poser aux passants - dont beaucoup étaient des politiciens - des questions pointues sur la politique, l'actualité et divers autres sujets. Avec leurs réponses et les photographies qui l'accompagnaient à la main, elle incorporerait leurs réponses dans sa propre chronique, publiée dans le journal presque quotidiennement.
"Quelle est votre opinion sincère du mariage?" "Les coiffeurs et barbiers ont-ils droit à des pourboires?" Ce ne sont que quelques-unes des questions posées par Onassis pour sa chronique, selon la Bibliothèque du Congrès. À un moment donné, note la bibliothèque présidentielle et musée Kennedy, elle a même interviewé Richard M. Nixon et couvert la première inauguration de Dwight D. Eisenhower et le couronnement de la reine Elizabeth II.
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Bien qu'elle n'ait travaillé comme journaliste au Washington Times Herald que pendant deux ans, son amour pour l'écrit n'a jamais faibli. Elle aurait même aidé à éditer le livre de son mari, le lauréat du prix Pulitzer, Profiles in Courage - un précurseur de la carrière à laquelle elle est restée engagée pendant les dernières décennies de sa vie: l'édition de livres.
Après la mort de son deuxième mari, Aristote Onassis, en 1975, elle est retournée au travail pour la première fois depuis ses jours en tant que "fille de caméra enquêteuse", prenant un poste de rédactrice à la Viking Press basée à New York. Après avoir édité pour Viking Press, Onassis a déménagé chez un autre éditeur, DoubleDay, où elle a travaillé avec diligence comme rédactrice en chef jusqu'à sa mort en 1994.
Et les livres qu'elle a édités n'étaient rien pour secouer un bâton. Selon The History Channel, en tant qu'éditeur, Onassis a aidé à affiner l' autobiographie de Michael Jackson, Moonwalk , ainsi qu'à traduire la trilogie du Caire du lauréat du prix Nobel Naguib Mahfouz.
Bien qu'elle aurait pu facilement trouver un emploi n'importe où en se basant uniquement sur son nom, ceux qui travaillaient avec l'ancienne première dame vous diraient qu'elle était très compétente dans ce qu'elle faisait.
"Il y avait une loi non écrite parmi nous tous à Doubleday - que nous ne parlerions jamais publiquement de Jackie", a écrit l'ancien dirigeant de DoubleDay Steve Rubin dans un livre pour les employés de l'entreprise, selon Reading Jackie de William Kuhn. "La genèse de cette posture n'était rien d'autre qu'un désir de la protéger, mais le revers de ce geste protecteur était le fait que peu de gens comprenaient à quel point elle était engagée et talentueuse dans le travail qu'elle avait choisi de faire."
Bien qu'elle n'ait jamais écrit son propre livre, selon Jackie de Greg Lawrence en tant que rédacteur en chef (Lawrence avait trois de ses livres édités par Onassis), elle a contribué à mettre plus de 100 livres sous presse pendant son temps en tant que rédacteur en chef - et que en soi est un exploit assez extraordinaire. Et pour des histoires plus salaces sur les Kennedys, consultez les 25 rumeurs les plus folles sur les Kennedys.
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