La princesse Diana était sans aucun doute la plus grande star du feuilleton réel qui a englouti la famille royale britannique au cours de sa vie, mais il s'avère qu'elle a également un lien intrigant avec "Downton Abbey", le drame de la période très populaire qui a été diffusé pendant sept saisons le monde et devrait sortir sur grand écran l’année prochaine.
Un de ses amis et confidentes les plus proches était Harry Herbert, le frère cadet du comte de Carnarvon, qui possède Highclere Castle, le domaine emblématique de la campagne anglaise où "Downton Abbey" a été filmé. Son père, le 7e comte de Carnarvon - qui était connu sous le nom de Porchy - était le directeur des courses de la reine Elizabeth. La première série de la série à succès Netflix "The Crown" dépeint l'amitié étroite de Porchy avec la reine comme une source de tension dans son mariage avec le prince Philip.
Herbert était l'une des personnes à qui Diana se confiait lorsque son mariage avec le prince Charles s'effondrait. Lorsque j'ai interviewé Herbert il y a quelques années à propos de son entreprise de courses de pur-sang à Highclere et que j'ai mentionné que j'avais écrit sur le livre sur la princesse, j'ai découvert l'étonnante amitié entre eux.
Herbert a dit qu'il avait rencontré Diana pour la première fois quand ils étaient tous les deux adolescents et l'avait décrite comme "une vision de la beauté, pleine de rires et d'énergie." Il a ajouté: "C'était une personne très spéciale."
La reine était au courant de l'amitié étroite d'Herbert avec Diana et a même demandé son conseil lorsque le mariage du Pays de Galles semblait se diriger vers le divorce. Il a raconté à ITV une conversation qu'il avait eue avec la Reine un été à Balmoral. "La Reine voulait me parler parce qu'elle était tellement inquiète pour Diana", a-t-il déclaré. "Ce fut une discussion triste, un moment triste vraiment parce que c'était tout à son pire."
Herbert m'a dit qu'il chérissait le temps qu'il avait passé avec Diana lors des visites de son appartement au palais de Kensington après le divorce. "Elle pourrait se sentir très seule", se souvient-il. "Mais alors, ses garçons entraient par effraction dans la pièce et son visage s'éclairait. Ils étaient la chose la plus importante au monde pour elle."
Quand je lui ai demandé ce que Diana penserait des hommes que ses fils sont devenus, il a répondu: "Vous pouvez voir Diana comme William et Harry sont avec les gens. Elle serait très fière."
L'année dernière, dans le documentaire d'ITV et de HBO, Diana, Our Mother: Her Life and Legacy, Herbert a révélé: "Les gens me demandaient souvent si j'étais amoureux d'elle. J'ai dit bien sûr que je l'étais. Tout le monde l'était."
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