Avant les années 1950, les joueurs de football portaient rarement des masques, et certains, comme les parieurs et les quarterbacks, étaient lents à les adopter alors même qu'ils commençaient à les adopter. pour obtenir l'acceptation. Lorsque les joueurs ont commencé à les porter, ils les ont souvent adaptés à leurs préférences personnelles, compliquant davantage l'évolution du masque.
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Les premiers masques
Dans les années 1920, les joueurs portaient des protège-nez comme seul moyen de protection du visage. Fait de cuir, ils ont évolué dans les années 1930 pour couvrir l'ensemble du visage du joueur avec des trous découpés pour les yeux et la bouche. Ils étaient chauds et inconfortables, et les joueurs étaient naturellement réticents à les utiliser. Le fabricant de casque Riddell a créé le premier masque facial moderne pour Otto Graham, un quart avec les Browns de Cleveland, en 1953. La légende veut que Graham a pris un coude aux dents au cours du jeu, et il a décidé que c'était assez. Son entraîneur a attaché du plastique sur le devant de son casque et, quelques semaines plus tard, Riddell a produit un casque avec un bouclier permanent de Lucite sur le devant.
Transitions
Le masque de Graham's Lucite s'est avéré peu pratique parce que les Lucites se sont brisées à l'impact, coupant des joueurs et pulvérisant des fragments de Lucite dans leurs yeux. La NFL a interdit la substance pour une utilisation dans les casques de football en 1957. Le prochain casque de Riddell pour inclure n'importe quel genre de masque facial était le BT-5. Il s'agissait d'une seule barre à l'avant du casque, faite de caoutchouc et de plastique. Le BT-5 a cédé la place à une série d'améliorations sur cette seule barre. Des barres doubles, puis des barres triples suivaient, avec des hommes de ligne portant des couvertures entières en forme de cage sur leurs visages. Riddell a fabriqué des masques S-Bar avec une protection oculaire spéciale à partir de 2010, mais les masques faciaux sont toujours individualisés selon les préférences des joueurs et peuvent impliquer différents modèles de plusieurs barres.
Improvisations et bizarreries
Dans les années 1960, Otis Taylor, des Chiefs de Kansas City, aurait bloqué simultanément deux masques sur son casque pour une protection ultime. Joe Theismann, le quart-arrière des Redskins de Washington, préférait tellement les masques à l'ancienne que lorsque Riddell arrêta de les produire, il inclina la barre vers l'arrière et vers le bas sur la nouvelle version afin de pouvoir voir le terrain sans obstruction. Certains joueurs, cependant, ont plié la barre vers le haut pour mieux protéger leur nez. En 1974, les chefs de Kansas City ont eu leurs masques de visage peints en blanc pour contraster avec les mains des joueurs de sorte que les fonctionnaires puissent voir clairement quand un joueur d'opposition a attrapé un.
Changements de règles
La NFL a jugé pour la première fois en 1956 qu'il était illégal pour un joueur d'en attraper un autre par son masque - sauf si ce joueur portait le ballon.En 1962, la NFL a amélioré la règle pour inclure tous les joueurs. Les visières teintées étaient officiellement interdites comme masques en 1987, sauf si un joueur en avait besoin pour une condition optique. Jusqu'en 2008, attraper par inadvertance un joueur à l'aide de son masque lui a infligé une pénalité de cinq verges et l'avoir saisi intentionnellement pour l'arrêter ou faire descendre un joueur lui a infligé une pénalité de 15 verges. En 2008, cependant, la NFL a abandonné la version de cinq verges.
