Les groupes d'aliments sont classés en divisant les aliments en catégories fondamentales. Les désignations de groupe alignent les aliments en fonction de leur composition et de leurs propriétés nutritionnelles basées sur la science de la nutrition. Le Département de l'agriculture des États-Unis classe les groupes alimentaires. Les cinq principaux groupes alimentaires sont les céréales, les fruits, les légumes, le lait et la viande, selon l'USDA.
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Glucides
Les glucides contiennent des sucres et des amidons pour fournir de l'énergie sous forme de glucose. Le corps préfère le glucose pour le cerveau, le système nerveux central et les globules rouges pour fonctionner. Les apports alimentaires de référence de l'Institute of Medicine pour les macronutriments énumèrent les groupes d'aliments composés de céréales, de légumes et de fruits comme sources de glucides. Les céréales comprennent des aliments comme le blé entier, l'avoine roulée, l'orge, le seigle et le riz brun. Le maïs, les pâtes, les pommes de terre et les pains constituent des légumes qui contiennent des hydrates de carbone sous forme d'amidon. Les sources de fruits des aliments glucidiques comprennent les pommes, les pamplemousses, les raisins, les pêches et les oranges. L'Institute of Medicine conseille environ 55 pour cent de l'alimentation quotidienne devrait contenir des hydrates de carbone. Le sucre brut, les barres chocolatées et les sodas gazéifiés constituent une autre source de glucides sous forme de calories discrétionnaires, mais la publication "Santé" déconseille l'utilisation de ces sources en raison de l'absence d'autres nutriments dans les aliments.
Protéines
Les protéines apportent de l'énergie, mais le rôle principal des protéines dans l'alimentation est la guérison des tissus lésés et la croissance et le développement dans le corps. «Alive: Revue canadienne de la santé et de la nutrition» décrit l'autre fonction essentielle de la protéine dans le maintien du système immunitaire et de l'équilibre hormonal: des exemples de protéines relèvent du groupe de la viande, du lait et des légumes. comme la volaille, la viande, les œufs et le poisson, et les protéines végétales telles que les noix, les graines, les haricots et les légumineuses.Le groupe des aliments laitiers contient les aliments protéiques lait, fromage et yogourt. Le soja et les lentilles L'Institute of Medicine recommande que 20% de l'alimentation contiennent des protéines.
Graisses
Trois formes de gras - saturés, monoinsaturés et polyinsaturés - Selon Consumer Medical Journal, les acides gras oméga-3 et les acides gras oméga-6 sont nécessaires à plus de la moitié des cellules du corps. Les acides gras oméga-3 sont nécessaires à la croissance et au développement neurologiques. 6 acides gras forment la st membranes structurales dans les cellules et sont nécessaires pour la fonction normale de la peau. Les huiles d'olive, d'avocat, de canola et d'arachide contiennent des graisses monoinsaturées; les huiles de poisson, de noix, de carthame et de maïs contiennent des graisses polyinsaturées.L'Institute of Medicine conseille uniquement la consommation d'aliments avec des graisses monoinsaturées et polyinsaturées. Le régime moderne devrait contenir 30 pour cent de matières grasses pour l'apport calorique total.
Vitamines et Minéraux
Les Dietary Guidelines for Americans 2010 de l'USDA expliquent les sources des micronutriments dans les groupes alimentaires. Certaines sources de micronutriments, comme la vitamine E, existent dans tous les groupes sauf les groupes d'aliments lactés. Une source de vitamine E est un grain avec des céréales enrichies, un fruit dans les avocats, un légume dans le jus de carotte et un groupe de viande avec des sardines. L'autre gamme de vitamines et de minéraux à travers les groupes alimentaires. Les classifications complètes de toutes les vitamines et minéraux peuvent être trouvées dans les directives diététiques de l'USDA pour les Américains 2010.