Quiconque a déjà été amoureux sait que l'inhalation du parfum de votre partenaire peut vous donner une poussée d'ocytocine pas comme les autres. Mais, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal of Personality and Social Psychology, ce n'est pas la seule raison pour laquelle porter la chemise de votre bien-aimé vous fait vous sentir si bien.
Bien que des recherches antérieures aient déjà montré que la présence de votre partenaire peut vous faire sentir moins stressé, des chercheurs de l'Université de la Colombie-Britannique au Canada étaient curieux de voir si l' odeur d'un autre significatif pouvait à elle seule apaiser votre anxiété. Il s'avère que c'est possible!
L'étude a recruté 96 hommes et leur a demandé de porter un t-shirt propre pendant 24 heures, période pendant laquelle ils ne pouvaient pas fumer, porter du déodorant ou de l'eau de Cologne, ou faire quoi que ce soit d'autre qui affecterait leur parfum naturel. Par la suite, les chemises ont été congelées pour préserver les parfums et données à leurs partenaires féminines pour sentir. Les femmes ont également reçu des tee-shirts portés par des hommes autres que leur partenaire pour sentir. Par la suite, les chercheurs ont mené des entretiens simulés et ont donné aux participants des tests mathématiques dans le but d'augmenter leur niveau de stress, suivis d'un questionnaire et d'échantillons de salive pour mesurer leur niveau de stress.
Comme prévu, les femmes qui avaient senti la chemise de leur partenaire avaient des niveaux de stress inférieurs à celles qui avaient senti la chemise d'un étranger. Ce qui était particulièrement intéressant, c'est que les femmes qui reconnaissaient l'odeur comme celle de leur partenaire avaient le niveau de stress le plus bas de tous.
L'une des découvertes les plus inattendues a été de sentir l'odeur d'une chemise d'étranger qui a provoqué une augmentation du niveau de stress des femmes, une réponse que les chercheurs attribuent à l'évolution.
"Les humains se sont développés pour craindre les étrangers, en particulier les hommes étranges", Marlise Hofer, Ph.D. étudiant au département de psychologie et principal auteur de l'étude, a déclaré. "Il est possible qu'un étrange parfum masculin déclenche la réponse de combat ou de fuite, même sans que nous le réalisions."
La raison pour laquelle seuls les hommes ont été invités à mettre des t-shirts est que les hommes ont tendance à dégager une odeur plus forte et que les femmes en sont plus conscientes. Encore une fois, d'un point de vue évolutif, cela a un sens total, car nos pulsions les plus primitives viennent de l'époque où les femmes des cavernes cherchaient des hommes pour les protéger des animaux ou des envahisseurs. Mais Hofer a dit qu'il serait intéressant de faire la même expérience sur des hommes pour voir si le parfum de leur petite amie avait ou non un effet réducteur de stress similaire.
"Je sais que j'ai personnellement vu des hommes sentir les cheveux de leur partenaire lorsqu'ils se tiennent derrière eux, alors peut-être qu'ils ont juste des comportements légèrement différents qui accomplissent essentiellement la même chose", a déclaré Hofer.
Hofer et ses collègues sont également intéressés à étudier si l'odeur des produits fréquemment portés par son partenaire, tels que le déodorant, l'eau de Cologne ou le nettoyant pour le corps, aurait un effet similaire.
Nous devrions faire plus de recherches pour voir si les personnes exposées à des parfums familiers qu'elles associent à leur partenaire ont la même réponse ou si c'est quelque chose d'unique à nos odeurs corporelles naturelles ", a déclaré Hofer.
