Exemples d'additifs alimentaires

Les produits chimiques sont généralement ajoutés aux aliments pour les améliorer, mais parfois les changements compromettent la santé humaine. Leur sécurité reste controversée. La Food and Drug Administration des États-Unis surveille et réglemente les produits chimiques ajoutés aux aliments. Il en introduit aussi de nouveaux et interdit ceux qui ont une sécurité douteuse. La liste «généralement reconnue comme sûre», GRAS, contient environ 700 additifs actuellement approuvés.

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Flavor Enhancers

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Les exhausteurs de goût et les édulcorants artificiels servent également de conservateurs. Crédit photo: MamaMiaPL / iStock / Getty Images

Un des additifs de saveur les plus largement utilisés, les édulcorants artificiels se présentent sous la forme d'aspartame, de sucralose et de saccharine. Les noms de la plupart des édulcorants se terminent par "-ose", tels que le saccharose, le lactose et le maltose. Les alcools de sucre ajoutent de la douceur aux aliments contenant moins de calories que le sucre. Ils se terminent par "-ol", comme dans le mannitol, le sorbitol et le xylitol. Pour améliorer son goût salé, l'industrie alimentaire utilise des produits chimiques tels que le citrate de sodium, le citrate trisodique et le glutamate monosodique. De nombreux exhausteurs de goût doublent également en tant que conservateurs ou prolongateurs de vie.

Conservateurs

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Les conservateurs prolongent la durée de conservation de nombreux aliments. Crédit photo: Minerva Studio / iStock / Getty Images

Outre le sucre et les produits chimiques au sel, un certain nombre d'additifs prolongent la durée de conservation de nombreux aliments. Désignés comme conservateurs, ils éloignent les micro-organismes qui causent la détérioration des aliments. Souvent, les spores de moisissures apparaissent sur le pain ou les mites attaquent d'autres produits séchés. Les conservateurs couramment utilisés comprennent le propionate de calcium, le nitrate de sodium, les sulfites, les nitrites et les nitrates. L'hydroxyanisole butylé, le BHA et un composé apparenté, l'hydroxytoluène butylé, le BHT, sont souvent ajoutés aux aliments pour préserver les graisses.

Stabilisateurs et émulsifiants

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Les produits chimiques sont souvent ajoutés aux aliments où les ingrédients ne se mélangent pas naturellement. Des exemples dans cette catégorie comprennent le phosphate tricalcique, un agent antiagglomérant, la lécithine, un émulsifiant, l'acide alginique et la gomme de xantham, des agents gonflants et épaississants et l'acide stéarique, un activateur d'émail. D'autres additifs comprennent ceux qui améliorent le fouettage, le levain et la permanence de la couleur. Chaque fois que deux ingrédients ou plus se mélangent, la stabilisation devient un problème. Par exemple, l'eau et l'huile ne se mélangent pas naturellement, donc quand un aliment transformé comprend des ingrédients ayant ces propriétés, un produit chimique est ajouté pour encourager le mélange cohésif.

Agents de coloration

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Les colorants sont ajoutés aux aliments, aux boissons et aux thés. Crédit photo: Soul / Photodisc / Getty Images

Utilisés pour préserver la couleur et fournir de la couleur aux aliments et boissons, les colorants existent sous des formes naturelles et synthétiques.La couleur des aliments joue un rôle pour rendre les aliments plus appétissants parce que la couleur stimule les yeux et améliore la perception de la saveur. Le FDC Blue Lake n ° 2, le Violet BNP, le Brown FK, le Kokum Red, le Caramel et le Green S sont quelques-uns des colorants actuellement utilisés. Ces colorants hydrosolubles en font un bon choix pour les sodas, les thés et les boissons non gazeuses.