Le cœur est un organe musculaire extraordinairement sensible aux perturbations de l'équilibre électrolytique. C'est parce que les électrolytes sont nécessaires pour maintenir l'activité électrique du cœur. Les électrolytes sont normalement obtenus à partir du régime alimentaire et, dans des conditions normales, sont maintenus dans les parties appropriées dans le sang par les reins. Certaines conditions peuvent épuiser l'un ou l'autre électrolyte, perturbant l'équilibre et affectant l'activité électrique du cœur. Cela produit des changements dans la fonction cardiaque.
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Rythme cardiaque
Le cœur est une pompe mécanique qui bat à une cadence ou un rythme contrôlé par l'activité électrique. Le contrôle électrique provient à la fois du système nerveux autonome et du propre réseau nerveux intrinsèque du cœur. Le contrôle neural du coeur ainsi que les muscles cardiaques individuels eux-mêmes sont influencés par une variété de facteurs. Un facteur important est le niveau d'électrolytes dans le sang. Les électrolytes aident à maintenir un rythme cardiaque normal, mais peuvent également causer des problèmes, tels que des battements cardiaques irréguliers, lorsque les électrolytes ne sont pas dans des concentrations optimales. Une anomalie du rythme cardiaque est appelée palpitations cardiaques ou la sensation de battements de coeur irréguliers.
Fonction des électrolytes
Les électrolytes sont des substances qui, lorsqu'elles sont placées dans l'eau, peuvent transporter une charge électrique. Les électrolytes sont nécessaires pour presque toutes les fonctions physiologiques, comme le maintien de l'équilibre de l'eau dans les cellules, la fabrication d'enzymes et la création d'énergie. Deux des électrolytes les plus importants à la fonction cellulaire sont le potassium et le sodium, selon le "Textbook of Physiology". Leurs rapports relatifs dans le sang sont contrôlés par les reins. En outre, différents types de cellules ont leurs propres mécanismes de contrôle individuels pour maintenir ces deux électrolytes dans un équilibre relatif étroit. Cet équilibre est particulièrement important dans certains tissus qui dépendent de l'activité électrique pour fonctionner correctement. Le cœur est extraordinairement sensible à l'équilibre électrolytique puisque son rythme est contrôlé électriquement.
Potassium
Tous les électrolytes sont importants pour maintenir la fonction cardiaque normale. "L'Encyclopédie de Chirurgie" note que le potassium est particulièrement important parce que de petites différences dans les niveaux relatifs de potassium sérique et d'autres électrolytes, tels comme le sodium et le magnésium, peuvent avoir un effet énorme sur le rythme cardiaque. La concentration de potassium affecte à la fois le système électrique du cœur et le muscle cardiaque directement. Selon la pédiatrie Critical Care Medicine, lorsque les niveaux sériques de potassium tombent en dessous de 3,5 mEq par litre, les cellules cardiaques commencent à devenir électriquement instables. Lorsque les taux sériques de potassium tombent en dessous, 2.5 mEq par litre, ce qui est considéré comme une hypokaliémie sévère, l'effet électrique sur le cœur peut être dangereux.
Palpitations
Un excès de l'un ou de l'autre électrolyte peut produire un déplacement des quantités relatives d'électrolytes nécessaires pour maintenir les cellules électriquement actives. L'excès d'électrolyte peut produire des inégalités entre la charge électrique intérieure et extérieure d'une cellule, ce qui entraîne une perturbation électrique à travers la membrane cellulaire. Retirer l'électrolyte, comme cela se produit avec la diarrhée, ou ajouter des électrolytes, comme cela se produit avec un régime riche en magnésium, peut également avoir des effets profonds sur les organes contrôlés électriquement comme le cœur. Une carence en potassium, appelée hypokaliémie, peut également provoquer des palpitations du système électrique du cœur. Cela se produit généralement avec une hypokaliémie sévère. De même, trop de potassium, ou hyperkaliémie, peut provoquer la fibrillation du cœur, ce qui signifie que le système électrique du cœur est désynchronisé, ce qui provoque des battements rapides et irréguliers. Pour rétablir le rythme normal, remplacez l'électrolyte de potassium par voie intraveineuse ou par voie orale. D'autres électrolytes, tels que le sodium, le chlorure, le magnésium et le calcium, doivent être surveillés pour assurer un bon équilibre avec le potassium.
