Si vous habitez près du niveau de la mer et que vous prévoyez de participer à des compétitions de haute altitude, une acclimatation précoce et un entraînement en altitude vous donneront un avantage concurrentiel. Mais si les adaptations que votre corps fait de l'entraînement d'altitude aura un effet positif ou prolongé sur votre performance au niveau de la mer est incertain. Comprendre comment votre corps s'adapte à l'altitude vous aidera à planifier votre programme d'entraînement pour une performance maximale à tous les niveaux.
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Atteindre le niveau
Une montée soudaine en haute altitude peut avoir un impact profond sur votre performance sportive. En raison de la pression atmosphérique plus faible à haute altitude, la pression partielle d'oxygène que vous respirez est plus faible qu'au niveau de la mer, ce qui réduit la quantité d'oxygène disponible pour l'activité physique. Lorsque l'oxygène est réduit à des niveaux qui nuisent à votre performance, on dit que vous êtes hypoxique. Selon le physiologiste de l'exercice Frank B. Wyatt, PhD de Midwestern State University, à des altitudes d'environ 5 000 pieds, votre VO2 max, la quantité maximale d'oxygène que vous pouvez utiliser pendant un exercice intense, commence à diminuer et votre performance diminue. Le VO2 max descend linéairement avec des augmentations incrémentielles d'altitude au-dessus de 5 000 pieds à un taux d'environ 3% pour 1 000 pieds.
Dans la zone
L'hypoxie déclenche une série de réactions métaboliques qui vous aident à vous adapter à votre nouvel environnement, un processus appelé acclimatation. Selon Wyatt, les taux d'acclimatation individuels peuvent varier de deux semaines à plusieurs mois. Une adaptation significative à l'hypoxie est une augmentation des globules rouges et de l'hémoglobine, la protéine transportant l'oxygène présente dans les globules rouges. Une étude suédoise menée en 1992 par Berglund sur les sportifs en bonne santé, publiée dans "Sports Medicine", a montré qu'avec un entraînement régulier, l'hémoglobine augmentait d'environ 1% par semaine. Parce que la différence d'hémoglobine entre le niveau de la mer et la haute altitude est d'environ 12 pour cent, Berglund a spéculé qu'il faudrait environ 12 semaines pour que les athlètes deviennent complètement acclimatés.
Buzz Kill
De nombreux athlètes espèrent que les capacités améliorées de transport d'oxygène acquises en altitude leur donneront un avantage compétitif au niveau de la mer. Mais selon Mark Jenkins, MD de l'Université Rice, il y a un manque de preuves scientifiques pour soutenir cette idée. En raison de la diminution du VO2 max, vous ne pouvez pas vous entraîner à la même intensité qu'au niveau de la mer et votre capacité cardiovasculaire peut diminuer. De plus, Wyatt note qu'après un entraînement prolongé en altitude, la masse musculaire maigre diminue, une adaptation qui peut nuire aux performances au niveau de la mer. Selon Sports Fitness Advisor, après quatre à six semaines en altitude, la masse maigre d'un athlète peut diminuer de 20 à 25%.
Revenir en arrière
Plutôt que de s'entraîner en haute altitude dans l'espoir d'améliorer les performances au niveau de la mer, une approche alternative consiste à s'entraîner à basse altitude et à vivre haut. L'idée est de s'entraîner à des altitudes plus basses, où vous pouvez effectuer un pic de VO2 max, et vivre à haute altitude afin de réaliser le bénéfice de l'augmentation de l'hémoglobine. Selon Altitude. org, le live high, train approche basse a été montré pour améliorer la performance dans les événements sportifs entre huit et 20 minutes. Cependant, vous devrez passer plus de 12 heures par jour en altitude pendant au moins trois semaines pour réaliser des avantages d'acclimatation.
