Jusqu'à ces dernières années, la moisissure était considérée comme une nuisance disgracieuse et puante qui déclenchait des réactions allergiques chez les personnes sensibles. les gens - mais nous savons maintenant qu'il est potentiellement encore plus dangereux que cela. La moisissure en suspension dans l'air est impliquée dans des effets néfastes sur la santé allant de légers à mortels, et pas seulement chez les personnes allergiques. L'Environmental Protection Agency et l'Agence fédérale de gestion des urgences ont toutes deux publié des lignes directrices pour réduire la moisissure dans les environnements intérieurs.
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Moule, moisissure, champignons: ce qu'ils sont
La moisissure est un organisme minuscule appartenant au règne des champignons, et le mildiou est une maladie à ses débuts. Au lieu de produire des graines comme des plantes, les champignons se reproduisent en libérant des spores qui s'attachent aux surfaces humides, en consommant toute matière organique. Dans la nature, la moisissure joue un rôle essentiel en digérant les matières végétales mortes et en décomposition. À l'intérieur, la moisissure prospère dans les endroits humides tels que les sous-sols, les salles de bain et les fenêtres. L'humidité favorise également la croissance des moisissures. Des milliers de types de moisissures sont présents dans l'air que nous respirons.
Mycotoxines
Certaines variétés de moisissures produisent de puissants agents pathogènes appelés mycotoxines. Selon l'Agence de protection de l'environnement: "Plus de 200 mycotoxines ont été identifiées à partir de moisissures communes, et beaucoup d'autres restent à identifier." L'ingestion d'aflatoxine B1, qui a été trouvée sur des grains contaminés, des arachides et d'autres aliments, peut causer le cancer du foie, et certaines preuves suggèrent que l'inhalation pourrait causer le cancer du poumon, note l'EPA.
Symptômes de l'exposition aux moisissures
Une étude de cinq ans menée par des chercheurs de l'Université de Cincinnati et publiée dans «Pediatric Allergy and Immunology» en juin 2006 a révélé que les enfants exposés aux spores étaient exposés à un risque accru de développer de multiples allergies à la moisissure, au pollen, aux acariens, aux squames d'animaux et aux aliments plus tard dans la vie. Les symptômes courants de l'exposition aux moisissures comprennent des problèmes respiratoires tels qu'une respiration sifflante et des crises d'asthme, une congestion nasale et des sinus, ainsi qu'une irritation des yeux, du nez, de la gorge et de la peau. La moisissure peut également affecter le système nerveux central, causant des maux de tête, des changements d'humeur et des pertes de mémoire. Les nourrissons et les enfants, les personnes ayant un système immunitaire affaibli ou des conditions respiratoires préexistantes, les femmes enceintes et les personnes âgées sont les plus vulnérables aux effets indésirables.
Moisissure noire toxique et décès infantiles
En 1993 et 1994, une moisissure visqueuse, noire et verdâtre appelée Stachybotrys chartarum (ou atra) a été impliquée dans une éclosion d'hémorragies pulmonaires chez des nourrissons dans un quartier de l'est de Cleveland. L'American Academy of Pediatrics a décidé de prendre cette position sur les effets toxiques des moisissures d'intérieur: les pédiatres traitant les nourrissons pour une hémorragie pulmonaire ont demandé à se renseigner sur les dégâts de moisissures et d'eau dans la maison et les autopsies effectuées sur des bébés décédés subitement sans cause connue devaient inclure des tests de présence de la protéine hémosidérine, un indicateur d'hémorragies antérieures.
Sécurité au travail
Une étude publiée dans les «Annals of Agricultural and Environmental Medicine» de juin 2008 a révélé des niveaux dangereux de 36 espèces de moisissures dans une bibliothèque et trois installations d'entreposage d'archives. Parmi ceux-ci, 12 étaient potentiellement pathogènes, 8 étaient des allergènes et 11 avaient des propriétés toxiques. Les chercheurs ont conclu que les moisissures peuvent présenter un «risque important pour la santé» pour les personnes travaillant dans les archives ou les musées.
